- 들에 피어난 꽃, 그 사랑에 화답을
- 험한 산길에서도 황량한 벌판에서도 부를 사랑 찬가

“꽃길만 걸으세요!” 최근 흔히들 하는 덕담이다. 상대방에게 좋은 일이 많이 생기기를 바라는 말인데, 이런 말이 있다는 것 자체가 현실의 어려움을 반증하는 것 아닐까.

가녀린 가을빛에도
돋아나는 너의 자태,
보는 이의 마음 설레라.

비록 마른 땅에 바짝 달라붙어
저 하늘과 가장 먼 곳에 있으나
땅을 밝히기에 손색이 없구나!

- 「늦가을에 핀 민들레」중에서

살면서 꽃길을 걷는 시간보다 험한 산길이나 황량한 벌판을 마주하는 시간이 더 많다. 그러나 시인은 마른 풀이 누운 들에서 작은 꽃을 찾아내고, 거기서 누군가의 사랑을 느낀다. 그리고 그에 화답하기 위해 글을 쓴다.

그날이 언제입니까?
오리라 약속해놓고, 이다지도 더디 오시니
오시기는 오시는 겁니까?

달이 가고, 해가 가고, 강물은 쉼 없이
바다를 채우나, 다 채워지지 않음같이
그날도 그렇게 길어야 합니까?

어둠이 빛 앞에 무릎 꿇고,
불의가 정의 앞에 무릎 꿇을 날이
오기는 오는 겁니까?

-「기다림」 중에서

시인이 맞닥뜨린 현실은 때때로 가혹하다. 기약 없는 기다림에 지치고, 누구도 설명해주지 못하는 부조리에 분노하기도 한다. 그러나 이것들이 삶을 부정하는 이유가 되지는 못한다. 오히려 선과 사랑을 열렬히 갈망하는 기폭제가 된다.

깊은 밤 터널도 지나고, 끝없는 벌판도 질러가고,
풍성한 물 가득 품은 넉넉한 강물도 건너지요.
열차에 오르고 나서야, 자신이 열차에 탄 것을 인식하듯,
내릴 때도 기약이 없어 언제나
내릴 준비를 해두어야만 후회가 없겠지요.

- 「인생 열차」 중에서

터널, 벌판, 강물을 건너는 기차처럼 다양한 여정을 거치는 인생을 관조하며 내릴 준비를 하는 것 또한 연이은 시련에 진절머리가 났기 때문이 아니다. 마지막을 준비하는 것은 후회 없는 삶을 위함이고, 이는 삶을 사랑하는 대표적인 방식이다.
온갖 굴곡을 겪으면서도 사랑을 노래하는 시인에게서는 결연함마저 느껴진다. 시인이 삶 속에서 치열한 투쟁을 벌이는 것은 금빛 나팔 소리나 종려나무 가지가 아닌 들에 핀 작은 꽃을 발견하기 위함이 아닐까. 꿋꿋이 풍파를 견디고 맞서는 모습에서 묵직한 울림을 얻을 수 있을 것이다.