베스트리뷰

(출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다) 침팬지와 같은 유인원을 인간을 비교하며 유인원의 행동들을 통해 인간의 행동을 분석하는 책들을 종종 봤습니다. 이번에 빌리버튼 출판사에서 또 하나의 유인원 관련 도서가 출간되었습니다. 바로 『내 안의 유인원』입니다. 그런데 『내 안의 유인원』은 단순히 동물 행동을 연구한 것에 관한 책이 아닙니다. 폭력적인 침팬지와 다정한 보노보로 바라본 인간 본성의 기원이라는 책 표지의 간단한 설명과 같이, 침팬지와 보노보를 통해 인간의 본성을 설명하는 책입니다. 이 책 『내 안의 유인원』의 저자인 프란스 드 발은 미국의 과학자로서 영장류 학자이자 동물행동학자로서 수많은 영장류 관련 책들을 출간한 바 있으며 제인 구달과 함께 책을 집필하기도 하였습니다. 그런데 프란스 드 발은 이 책 『내 안의 유인원』의 서문에서 『내 안의 유인원』이 이전에 집필한 책들과 매우 다르다고 강조합니다. 즉, 이전의 책들에서는 영장류에 중점을 두었다면 『내 안의 유인원』은 영장류와 인간의 유사점과 차이점을 비교하면서 인간의 행동을 분석하였다는 점에서 『내 안의 유인원』이 특별하다고 하였습니다. 이 책 『내 안의 유인원』은 영장류 중에서 침팬지와 보노보를 중점적으로 다룹니다. 개인적으로 침팬지는 익숙하지만 보노보는 이 책을 통해 처음 접하게 되었습니다. 보노보도 침팬지속에 속하는 유인원의 일종이며, 그 이름은 보노보의 표본이 처음 수집된 도시에서 유래되었다고 합니다. 또한 보노보는 현존하는 동물 중 침팬지와 함께 인간과 가장 가까운 동물 중 하나라고 합니다. 저자 프란스 드 발은 인간과 가장 가까운 친척인 침팬지와 보노보를 오랫동안 관찰한 연구를 바탕으로 인간의 본성에 대한 기원을 탐구합니다. 즉, 저자는 제1장에서 인간 안에 존재하는 유인원의 속성들을 살펴보고, 제2장에서부터 제5장에 걸쳐서 인간의 본성 중 권력, 성, 폭력성, 도덕성에 대해 다룹니다. 특히 공격성과 경쟁을 대표하는 영장류인 침팬지와, 협력과 공감의 특성을 보여주는 영장류인 보노보를 비교하면서, 인간 안에 공존하는 이 두 가지 본성을 설명하는 점이 매우 흥미롭습니다. 침팬지의 공격성과 보노보의 화해 능력을 함께 살펴보면 이들과 유사한 인간도 어느 한쪽으로만 규정할 수 없으며 공격성과 화해 능력을 동시에 가지는 존재라는 것입니다. 이처럼 이 책 『내 안의 유인원』에서는 인간의 본성을 선과 악으로 구분하지 않으며, 인간은 잔인한 본성을 가지는 동시에 공감 능력과 도덕성도 함께 가지고 있다고 말합니다. 이 책 『내 안의 유인원』의 장점 중 하나는 전문가가 쓴 책이지만 전문용어를 최대한 배제하며 전문 지식이 없는 사람들도 편안하게 읽을 수 있다는 것입니다. 이 분야를 공부하는 사람들은 물론, 유인원과 인간의 공통점에 대해 흥미를 가지고 있는 사람들이라면 누구나 흥미롭게 읽을 수 있을 것입니다. #폭력적인침팬지 #다정한보노보 #인간본성의기원 #내안의유인원

인간을 선악의 이분법 접근보다는 인간을 더 복잡하고 무한한 가능성을 지닌 존재로 다시 성찰하게 하는 과학의 최고 교양서네요.