디지털 인문학이란 정보통신기술(Information & Communication Technology)의 도움을 받아 새로운 방식으로 수행하는 인문학 연구와 교육, 그리고 이와 관계된 창조적인 저작 활동을 일컫는 말이다.
이것은 전통적인 인문학의 주제를 계승하면서 연구 방법 면에서 디지털 기술을 활용하는 연구, 그리고 예전에는 가능하지 않았지만 컴퓨터를 사용함으로써 시도할 수 있게 된 새로운 성격의 인문학 연구를 포함한다. 단순히 인문학의 연구 대상이 되는 자료를 디지털화 하거나, 연구 결과물을 디지털 형태로 간행하는 것보다는 정보기술의 환경에서 보다 창조적인 인문학 활동을 전개하는 것, 그리고 그것을 디지털 매체를 통해 소통시킴으로써 보다 혁신적으로 인문지식의 재생산을 촉진하는 노력 등이 ‘디지털 인문학’이라는 새로운 조어의 함의라고 할 수 있다.

[책속으로 추가]
이 시대의 인문학도들에 대한 인문 교양 교육, 또는 좀 더 깊은 수준의 미래지향적 전공 교과 교육을 위해 디지털 인문학적인 교수 방법의 도입이 필요하다는 점에 대해서는 인문계 교수직에 종사하는 많은 분이 공감하고 있다. 하지만 이를 실천하는 데 도움이 될 만한 교육 모델을 찾기가 어렵고, 무엇보다도 ‘디지털 기술’에 대한 이해가 필요하다는 점이 학생들뿐 아니라 교수들도 디지털 인문학 교육에 대한 접근을 어렵게 여기는 이유가 되고 있다.
‘디지털 인문학 입문’이라는 제호를 붙인 이 책의 간행은 바로 그와 같은 어려움을 덜어내는 데 도움이 되고자 하는 뜻에서 추진한 것이다. 이 책의 내용은 세 편으로 구성하였으며, 디지털 인문학에 대한 간략한 개요 소개, 디지털 인문학의 실천을 위한 기술적 소양, 그리고 국내외의 디지털 인문학 동향에 관한 심도 있는 논의를 각 편에 담아 독자의 필요와 편의에 따라 참조할 수 있도록 하였다. 제1편 ‘디지털 인문학의 이해’는 디지털 인문학이란 무엇인가라는 물음에 답하는 것을 주제로 하되, 디지털 인문학을 바라보는 다양한 시각을 소개하기보다는, 전통적인 방법으로 인문학을 배우고 연구하던 사람들이 디지털 인문학으로 나아갈 때 스스로 자문하게 되는 질문을 짚어
보고 그에 대한 답변을 모색해 보았다. 특히, 전문적인 연구자의 입장보다는 대학 교육의 현장에서 디지털 인문학적 탐구를 시도하고자 하는 교수와 학생들의 입장에서 디지털 인문학을 실질적으로 이해하고 경험할 수 있도록 하는 데 주안점을 두었다. 제1편의 마지막 장에서 위키 소프트웨어의 활용법을 소개한 것도 디지털 인문학을 이론으로서보다 실천의 방법으로 수용할 수 있기를 바라서이다. 제2편 ‘인문정보학: 디지털 인문학을 위한 정보기술’은 디지털 환경에서 인문지식을 데이터로 다루어야 할 이유와 그 일을 하는 데 필요한 기초지식을 소개하는 내용을 담고 있다. 이 책에서는 디지털 데이터와 인문학이 가깝게 만나는 4가지 분야(디지털 텍스트, 멀티미디어와 데이터 시각화, 시맨틱 웹, 디지털 아카이브)를 제시하고 그곳에서 인문지식과 디지털 기술의 융합이 어떠한 방법으로 이루어지는지를 설명하였다. 디지털 인문학의 성격과 목표를 이해한 다음 이 분야의 연구에 실제로 참여하고자 하는 사람들을 위해, 그들이 자신의 연구에 필요한 정보기술에 대해 이해하고, 그것을 운용할 수 있는 역량을 얻는 데 도움을 주고자 하는 의도에서 쓰인 글이다. 제3편 ‘디지털 인문학에 관한 제 논의’는 디지털 인문학의 현황과 과제를 좀 더 깊이 있게 살필 수 있는 글들을 모은 것이다. 3편 1부의 글은 해외의 디지털 인문학 동향에 관한 논문들이다. 그 가운데, 미국과 프랑스의 ‘디지털 인문학 선언’을 소개하는 글은 디지털 인문학이라는 주제가세계의 인문학계에서 어떠한 의미로 부상하고 있는지를 알 수 있게 하는 자료이다. 미국, 대만, 일본 등에서 수행하고 있는 다양한 성격의 디지털 인문학 프로젝트에 관한 조사 보고서는 국내의 연구자들이 디지털 인문학 연구 프로젝트를 기획하는 데에도 참고가 될 것으로 기대한다. 3편 2부의 글은 ‘한국’이라는 현장에 자리하고 있는 디지털 인문학에 관한 것이다. 한국의 디지털 인문학이 어떠한 환경적 특성을 안고 태동하게 되었는지, 그 특수성에 수반하는 잠재력과 가능성, 그리고 극복해야 할 문제점은 무엇인지를 짚어보려 한 글들을 이곳에 모았다. 마지막으로 3편 3부에서는 대학 학부생을 대상으로 한 디지털 인문학 교육 경험에 관한 글들을 소개함으로써 디지털 환경에서의 인문 교육 프로그램을 구상하는 분들에게 참고가 될 수 있도록 하였다. 지금도 세계의 곳곳에서는 디지털 기술과 인문지식을 결합하는 다양한 실험이 이루어지고 있고, 그에 따라 디지털 인문학의 세계는 점점 더 그 외연을 넓혀가고 있다. 특정 연구 주제나 방법론으로 한정할 수 없는 그 세계를 한 권의 책으로 소개하는 것이 무리인 줄 알면서도, 독자들 스스로 그곳에 첫발을 들여놓는 데에는 작은 도움이 될 수 있으리라는 기대에서 이 책을 펴낼 결심을 하게 되었다. 이 같은 결심과 그에 따른 실천은 공동저자 임영상 교수의 적극적인 의지와 추진력이 아니었으면 이루어질 수 없었을 일이다. 한국외국어대학교 인문대학 교수들은 디지털 인문학 교육이 대학의 학부 과정에서부터 깊이 있게 이루어져야 한다는 신념으로 인문대에 지식콘텐츠학부를 창립했으며, 학생들을 위한 교육 콘텐츠 개발의 필요에서 이 책의 출판을 추진하였다. 임영상 교수와 함께 공동저자로 참여한 김바로 선생은 이 책이 답해야 할 과제들을 제안하였으며, 디지털 인문학의 국내외 동향을 폭넓게 조사ㆍ분석하여 이 책의 정보 가치를 높여 주었다. 저자들의 글 외에도, 우리나라에서 디지털 인문학에 관한 학술적 논의를 선도하는 연구를 수행하신 여러분들이 도움을 주셔서 이 책의 의미를 더하게 되었다. 그 연구의 성과를 담은 소중한 글들을 이 책에 담도록 허락해 주신 김동윤 교수, 홍정욱 박사, 한동현 박사, 서경숙 박사, 주동완 선생, 김민형 교수께 깊이 감사드린다. 아울러 기술적 자료의 정리를 위해 수고한 한국학중앙연구원 인문정보학교실 박사과정의 류인태, 서소리 선생께도 감사드린다. 이 책의 내용 중 인문지식 데이터 처리기술에 관한 부분은 대체로 한국학중앙연구원의 인문정보학 교육 과정에서 학생들과 함께 실습하고 검증한 결과들을 정리한 것이다.
끝으로, 지난 십 수 년간 인문지식과 디지털 기술의 만남이 우리나라인문학 교육의 새로운 지평을 열 것에 대한 기대를 함께 하면서, 저자의디지털 인문학 탐구의 소중한 조언자가 되어 주셨던 김기덕, 박경하 교수께도 감사의 마음을 전한다.

2016년 5월
저자를 대표하여 김 현 씀