식물도감에서 말해 주지 않는 재밌고, 정겹고, 유익한 풀꽃이야기

세상 곳곳에서 자신의 영역을 잃지 않고 사는 작은 생명들의 한해살이를 바라보면 인간의 삶이 얼마나 오만한가를 알 수 있다. 빌딩 숲 척박한 화단이나 아스팔트, 보도블록 틈새를 비집고 파랗게 살아남아 이른 봄부터 사계절을 끊임없이 피고 지는 풀꽃들이 그들이다. 조금만 관심을 갖고 아래를 살펴보면 그 파란 풀들이 억척스레 꽃을 피우고 열매 맺으며 씩씩하게 살아가고 있음을 알 수 있다.
예전 우리 조상들이 보릿고개를 넘길 때마다 생명을 보존해 주고 위안을 주었던 것은 바로 온 천지에 널려 있는 풀꽃들이었다. 수많은 착취와 수탈에 굶주리며 겨울을 견디다가 봄이 되어 쑥, 냉이, 씀바귀, 꽃다지, 광대나물 등등의 풀들이 솟아오르면, 온 산과 들을 다니며 캐다가 나물밥이나 나물죽을 쑤어 먹으면서 보리가 익을 때를 기다렸던 것이다.
기름진 고기와 빵을 마음대로 먹기 시작한 지 30년 남짓의 시간 동안 우리는 자연이 주는 건강함을 많이 잊어 버렸다. 하지만 요즈음 들판에서 자라는 곡식과 산과 들의 풀과 나무를 이용한 먹을거리들이 우리의 건강을 지켜왔음을 기억하고 다시금 우리 식물에 대해 알고자 하는 노력들이 보이고 있다. 어린 날 배가 고파서 캐먹었던 풀들이 병을 낫게 하는 약초가 되었듯이, 이들을 잘 보존하고 키워내면 온갖 문명병으로부터 우리를 보호해 줄 수 있는 중요한 식물자원이 될 것이다.

숲 해설가가 들려주는 건강한 풀꽃이야기

풀꽃들은 누군가 보호하고 가꾸지 않아도 어디에 피어났건 최선을 다해 꽃피우고 열매 맺으며 살아가는, 우리와 똑같은 생명체이다. 풀 한 포기 나무 한 그루도 지구를 함께 나눠 쓰는 같은 생명으로 존중하여 그들로부터 배워야할 것들이 많음을 알아야 한다.
자라나는 아이들에게도 생명의 소중함과 아울러 자연과 사람의 관계를 알게 하고, 이를 잘 활용하여 자연과 인간이 함께 상생할 수 있는 공동체를 만들어 갈 수 있도록 도와야 한다. 더불어 조상대대로 이어오던 자연에서 찾는 건강한 삶의 이치와 우리 식물이 품고 있는 신비의 약효들을 알리고 함께 공생하여야 한다.

이 책은 우리가 흔히 들녘이나 산기슭, 길섶에서 접할 수 있는 126가지 풀꽃들의 아기자기한 모습을 생생한 사진으로 실고 그에 대한 전설이나 꽃말 등 저자의 이야기를 덧붙여 보는 이에게 잔잔한 감동을 느끼게 하였다. 또한 각 풀꽃이 가지고 있는 효능과 쓰임새를 정리하여 한방과 민간에서 우리 풀꽃이 얼마나 다양하게 쓰였는지를 일목요연하게 정리하였다. 어디서나 흔하게 접할 수 있는 작은 풀꽃이 얼마나 예쁜지, 얼마나 귀한 약초인지를 깨닫게 하기 위해 어른과 어린이 누구든 쉽게 읽고 알아보기 쉽게 풀어 쓴 책이다.