공작원을 그만둬도 골프로 먹고살 수 있을 만큼 실력을 갖춘 가운데, 그에게 골프는 본업인 공작의 성공을 위한 유용한 수단이었다. 그는 골프 라운딩을 통해 다양한 계층의 사업가들을 사귀었으며 그만이 가진 대북 네트워크를 활용해 북한에 대한 호기심이나 대북사업에 흥미를 가진 사업가들을 자신들도 모르게 ‘협조자’로 포섭했다. ---P.22

만일 그가 국정원·검찰의 주장대로 ‘대남공작원’이라면, 국정원은 그런 사실을 통일부에 통보하고, 통일부는 ‘공작원 리호남’과 교류협력사업을 추진하려는 남한 사업가들에게 경고해야 마땅했다. 그러나 통일부가 리호남의 정체성과 관련해 대북사업자들에게 ‘공작원이니 접촉하지 말라’는 경고를 보낸 사례는 발견되지 않았다. 공안기관이 마음만 먹으면 여전히 ‘제2, 제3의 간첩 박채서’를 만들어낼 수 있다는 얘기다. ---P.35

2002년 대선 당시 불법 정치자금을 모금한 혐의로 유죄를 선고받고 대통령의 특별사면으로 출소한 안희정은 대통령의 ‘동업자’라고 해도 민간인 신분이었다. 그래서인지 안희정은 자신이 남북정상회담을 추진하기 위한 대통령 밀사의 자격으로 리호남을 만난 것은 전혀 아니라고 부인했다. 당시는 북한의 미사일 발사와 핵실험으로 남북 간 대화채널이 무너진 상황이어서 북측이 핵실험을 한 의도가 무엇인지를 파악해보기 위해서 대북접촉을 한 것이라는 해명이었다. ---P.45

김당 기자는 회담의 영상기록 화면과 회담 참석자들을 통해 리철이 간담회에서 무슨 말을 했는지 확인해보았다. 리철은 이 자리에서 자신을 ‘내각 참사 리철’이 아닌 ‘민경련(민족경제협력연합회) 참사 리철’로 소개했다. 리철은 전에도 종종 남측 기업인들에게 자신을 ‘민경련 참사’로 소개해 왔다. 그러나 리호남이라는 이름이 가명이듯, 민경련 참사도 때와 장소에 따라 골라 사용하는 위장 직함으로 보는 게 맞다. ---P.57

‘위키리크스’가 폭로한 미 국무부 비밀 전문은 동맹이나 우방이라는 것은 ‘허울 좋은 이름’일 뿐이고 실제로는 국익을 위해 ‘총성 없는 전쟁’을 치르고 있음을 여실히 보여주었다. 또한 미국대사관과 국무부 사이에 오간 비밀 전문은 강대국 미국의 민낯뿐만 아니라 사실상 스파이 노릇을 하며 미국에 줄 선 관료들의 치부를 드러내 주었다. 박채서가 개인적인 호기심에서 추적했던 ‘검은 머리 미국인’들이 주한 미국대사관이 작성한 전문에 의해 집단으로 노출된 것이다. ---P.75

국정원에서 해고된 공작원이 사회에 나와 할 일은 별로 없었다. 그는 중국에 가서 사업을 모색하는 한편으로 한때 자신의 보위부 연락책이었던 리철을 통해 ‘아자 전무’ 직함으로 추진했던 북한 전역에서 5년 동안 독점 TV 광고를 촬영하는 사업을 재추진해 삼성전자의 휴대폰 광고를 찍는 수완을 발휘했다. 또 리철의 주선으로 이산가족 개별 상봉을 주선하기도 했다.---P.85

박채서는 베이징으로 오기 전에 만약의 경우에 대비해 책상 서랍에 처와 두 딸에게 남기고 싶은 말을 써놓고 온 터였다. 유서를 쓰는 심정으로 쓴 편지였다. 이처럼 죽을 각오를 하고 왔기 때문인지, 그들의 눈에도 박채서의 결연한 의지가 보였던 것일까? 그들은 듣기만 할 뿐 별다른 이야기를 하지 않았다. 그들은 다음날 다시 만나기로 하고 헤어졌다.
이튿날 같은 장소에서 만난 리철은 전날 박채서가 이야기한 바를 상부에 보고한 결과를 전해주었다. 평양의 회신은 뜻밖에도 간명했다.
“그 사람도 자기 조직과 국가에 충성한 것밖에 더 있느냐? 통 크게 봐줘라.”
리철은 김정일 위원장의 뜻이라고 못 박지는 않았다. 하지만 북한 체제의 생리와 그가 김정일 위원장을 기망(欺罔)해 면담했던 것에 비추어, 그의 신분이 드러난 이상 보고했을 것이 분명했다. 앞으로 보위부 김영수 과장을 보지 못하리라는 것은 그에 대한 문책을 의미했다. 결국 ‘통 크게 봐줘라’는 회신은 김정일의 뜻이었다. ---P.94

김당은 이후 베이징에서 리철을 만나 관련 자료를 주고 정상회담 성공을 위한 제언과 한반도 정세에 대해 토의했다. 물론 기자로서 북측이 정상회담에 어떤 의도를 갖고 임하는지도 취재했다. 북측도 최고 수뇌부가 정상회담을 성공시켜야 한다는 확고한 의지를 갖고 있음을 확인할 수 있었다. 하지만 2010년 6월 박채서 씨가 국가보안법 위반혐의로 체포되었을 때, 김당은 리철을 접촉해 정상회담 자료를 제공한 것과 관련해 국정원 대공수사국에서 조사를 받아야 했다. ---P.121

1주일의 짧은 시간이지만 김당은 북한 당국자들을 만나 남한에서 논란이 된 이른바 통미봉남(通美封南)과 ‘속도조절론’에 대한 이들의 인식을 엿볼 수 있었다. 강종훈은 북?미관계 개선은 남북관계의 기초 위에서 추진할 것임을 역설하면서 이렇게 말했다.
“남측에서 통미봉남이라고 하는데 6.15 공동선언이 뭡니까? 자주적으로 통일하자는 것 아닙니까. 다만 모든 일에는 적당한 때가 있는 법입니다. 지금은 일단 시동단계인 북·미 관계 개선에 속도를 낸 다음에 이미 궤도에 오른 남북관계 개선에도 가속도를 낼 것입니다.” ---P.127

역사에서 가정은 무의미하다고 하지만, 그때 클린턴의 방북이 예정대로 진행되었거나, 적어도 공화당의 조지 W. 부시가 아닌 민주당의 앨 고어(Al Gore)가 대통령에 당선되었더라도 한반도 역사는 달라졌을지 모른다. 1994년 클린턴 행정부 당시 지미 카터(Jimmy Carter) 전 대통령이 방북할 때도 찬반양론이 있었으나 앨 고어 부통령은 적극적으로 카터의 방북을 지지했다. ---P.143

정상회담에서 부시 대통령이 이례적으로 “전략적 유연성 문제가 정치적 쟁점이 되도록 해서는 안 된다”고 강조하자, 노 대통령은 “전략적 유연성에 대해 한국은 기본적으로 동의한다”고 밝혔다. 노 대통령은 “하지만 미군 당국이 요구하는 것은 주한미군을 운용하는 데 있어서 어떤 경우에나 한국 정부의 승인 없이 사전에 모든 것을 하게 해달라는 것”이라며 사안의 어려움을 호소했다. ---P.164

김당 기자가 1994년 2월 말에 처음 공개한 ‘미국의 한반도 지배 전략’은 한국 측 민·군 참석자들에 대한 취재에 의존했다. 그런 점에서 미국 측 정보에 의존한 뉴욕타임스 보도와 마찬가지로 미국의 한반도 지배전략이라는 큰 그림의 일부일 수 있었다. 그럼에도 의미는 있었다. 김당은 ‘한반도 위기설’의 배후를 추적함으로써 ‘미국의 한반도 지배전략’이라는 그림과 함께 미국 군수산업체의 이해관계가 한반도 정세에 얼마나 깊숙이 개입돼 있는지를 폭로했던 것이다. ---P. 215

박채서는 일단 귀국해서 상황을 알아보기로 했다. 어쩌면 우리 군에서는 알고 있을지도 모른다는 생각에서 국방부 권오성 장군, 국방정보본부 고영일 장군, 육군 참모차장 한민구 장군, 그리고 나중에는 김충배 국방연구원장한테까지 물어보았다. 특히 작전통인 권오성 육군 정작참모부 작전과장과는 중국의 군사작전에 대해 세 시간 넘게 심도 있게 얘기를 했지만 그조차도 ‘병아리 작전’에 대해 전혀 모르고 있었다. ---P. 301

박채서는 베이징에서 조한 처장을 만나 평양 회담에서 논의된 주요 내용 세 가지를 듣게 되었다. 그는 그 정보의 신빙성을 담보하기 위해 기념사진을 찍는다는 핑계로 큰딸 서희와 조한 처장을 함께 앉혀 놓고 휴대폰으로 인증샷을 찍었다. 그리고 곧바로 휴대폰 사진을 A4용지에 출력시킨 다음에 뒷면에 조한 처장이 들려준 회담 내용을 정리해 청와대에 전달해 노 대통령에게 보고했다. ---P. 307

어느 시나리오든 미군이 있는 한 중국군은 철군하지 않을 것이고, 중국군이 철군하는 대신 미군도 서울 남쪽까지 혹은 한반도에서 철수하라고 요구할 가능성이 높다고 연구소는 전망했다. 베넷 연구원은 4개 시나리오를 공개하며 “결국 중국군을 철수하게 하려면 한국군이 북한 전역을 장악하고 안정화할 만한 능력을 보여줘야 한다”고 말했다. 미국 싱크탱크가 중국의 한반도 개입 시나리오를 제시한 것은 미·중 간 대북 군사 옵션에 대한 논의와 분석이 구체적으로 진척되고 있음을 보여주는 것으로 해석되었다. ---P. 313

박채서는 혼자서 곰곰이 생각해 보았다. 개성공단 조성은 현실적으로 그리 간단한 일이 아니었다. 금강산관광개발 지역은 군사적으로 후방 지역이고 남측에 개방하기 전에도 제한적이나마 내외국인에게 관광지로 개방되어 소규모 부대시설도 갖추고 있었다. 따라서 김정일이나 북한 고위층의 의지로 남측의 개발업자와 관광객에게 개방하면 되는 단순한 사업이었다.---P. 319

특히 박채서는 2002년경 중국 공산당 대외연락부에서 북한과 한국을 담당하는 실무 책임자인 조한(朝韓) 처장으로부터 ‘북한에 급변사태가 발생하면 중국 국민의 생명과 재산 보호 명분을 내세워 북한을 무력 점령한다’는 중국군의 ‘병아리 작전’ 계획이 존재한다는 사실을 듣고, 중국군 상장 계급인 베이징시 무장대장을 통해 그 실체를 확인한 바 있다. 따라서 그는 북한 유사시에 중국군이 북한을 무력 점령하는 사태가 통일에 최대의 걸림돌이 된다고 판단해 주변 지인들과 이 문제를 상의를 해왔다. ---P. 346

박채서도 리철에게서 “남측 국정원이 우리 측에 ‘작계 5029의 개념계획’을 전달했다”는 이야기를 들었다. 박채서는 2006년 당시 김당 기자에게 “이종석 통일부장관의 주도하에 남북정상회담 추진을 위해 서훈 국정원 대북전략실장 등 5명이 한팀으로 베이징과 선양에서 북측 인사들과 접촉하고 있다”고 전했다. 한국 정부는 2006년 8월 초에 북한의 조기 핵실험 움직임을 포착해 이를 막기 위해 북미를 상대로 설득하는 작업에 들어갔다. ---P. 351