이 책은 회고록이나 자서전이 아니다. 외교관이 되기 위해 필요한 요건과 시험을 보는 데 반드시 알아야 할 사항을 담은 ‘실전 지침서’이자 ‘꿈 계발서’이다. 외교관의 꿈을 실현하려면 어떤 덕목과 자질을 키우고 무엇을 준비해야 하는지, 필기시험과 면접시험은 각각 어떻게 준비하고 응해야 하는지 실전 전략을 자세히 담았다. 아울러 외교관의 세계에 대한 이해를 돕고 꿈을 구체적으로 그려볼 수 있도록 외교부 본부와 재외공관에서 실제 벌어지는 일, 외교관으로서 겪을 수 있는 역경과 성취감, 그 생생한 이야기를 산 경험과 사례를 토대로 전달하고자 했다.
-저자 서문 중에서

외교관은 주재국은 물론, 자국에 대해서도 해박한 지식을 가져야 한다. 특정 사안에 대해 파악하려고 주재국 인사와 만날 때 우리가 궁금한 사항만 물어볼 수는 없다. 상대방이 “한국은 어떻게 하나요?”라고 물을 때 대답할 수 있어야 한다. 각종 행사나 모임에서 많은 사람을 만나 대화를 해야 하는데, 한국과 관련하여 예상되는 질문에 대답할 준비가 되어 있지 않으면 낭패를 보기 쉽다. 주재국과 한국의 동향을 이해하는 것만으로는 부족하다. 평소 양국과 관련 현안을 속속들이 파악하고 분명한 입장을 갖고 상대에게 설명할 수 있도록 정리가 되어 있어야 한다. “외교관은 끊임없이 공부해야 하는 직업”이라고 말하는 이유도 여기에 있다.
- 본문 중에서(‘재외공관 외교관의 직장생활’ 중)

면접시험을 잘 치르려면, 무엇보다도 ‘왜, 무엇을 평가하는지’를 응시자가 잘 파악하고 있어야 한다. 면접에 대한 이해도가 부족하면 적절한 준비와 대처도 어렵기 때문이다. 외교관후보자 선발시험에서 면접시험은 응시자가 장차 외교관으로서 역량을 잘 발휘할 수 있을지 살펴보는 자리다. 이를 위해서 실제 외교업무와 유사한 주제들을 ‘집단심화토의’, ‘개인발표’ 과제로 제시해 응시생의 역량을 평가한다.
- 본문 중에서(‘면접에서 대체 무엇을 평가하나’ 중)

석사 이상의 학위를 받고 전문 분야에서 수년간 전문성과 경력을 쌓은 다음, 국제기구 공채를 통해 P3∼P4 이상의 경력직에 들어가는 길이다. P3과 P4에 도전하려면 각각 최소 5년과 7년 이상의 관련 분야 경력이 필요하다.
나는 개인적으로 이 방안을 권하고 싶다. 우선 직업적으로 좀 더 안정된 상태에서 도전할 수 있다는 장점이 있다. 학위를 취득한 후 기업이나 기관에서 경력을 쌓은 다음 자신의 전문성을 살릴 수 있는 국제기구를 찾아 들어간다면 삶과 일의 연속성 면에서도 바람직하다. 또 하나 이점은 기회의 문이 조금은 더 넓어진다는 사실이다. 국제기구 공모 정보들을 살펴보면 알 수 있겠지만, 채용공고에 경력직을 대상으로 하는 경우가 아주 많다.
-본문 중에서(‘국제기구로 가는 세 갈래 길’ 중)