어린이집에서 근무하다 보면 불안정 애착이나 반응성 애착장애를 가진 아이들을 적지 않게 만날 수 있습니다. 12~24개월 반에 입소한 한 아기는 첫날 아무것에도 반응하지 않았습니다. 누가 옮겨주지 않으면 집에 갈 때까지 자리에서 움직이지도 않았죠. 5살 남자아이는 어른과 눈을 맞추거나 상호작용을 하지 않아 언어와 학습에 문제가 있었습니다. 이런 아이들은 장애아가 아닙니다. 단지 돌 전까지 안정적인 애착을 형성하지 못해서 생긴 결과일 뿐입니다.
돌 전에는 무엇보다 부모가 직접 돌보는 것이 중요합니다. 애착 형성기가 완전히 지난 5살쯤에 애착에 문제가 있다는 것을 알아도 되돌리기 힘든 경우가 많기 때문입니다. 엄마와 아빠의 일상적인 교감에 의해 생긴 끈은 아이가 큰 세상으로 나아갈 때마다 든든한 자산이 됩니다. ‘세상은 나에게 사랑을 주는 곳’이라는 신뢰감을 가진 아이는 사람들과 더 좋은 관계를 만들어 나갑니다. 애착은 아이가 평생 가져가는 재산입니다.---p16

살림과 아기 돌보는 일을 함께 해줄 베이비시터를 찾는 경우가 많습니다. 이것은 부모에게는 가장 좋은 서비스이고, 아기에게는 가장 나쁜 서비스입니다. 항상 눈을 맞추고, 말을 걸어주고, 종일 옹알이를 들어주고, 함께 웃어주고, 노래를 불러주고, 나무와 꽃, 바람, 햇빛을 보며 산책하고 안아주는 것이 ‘아이를 돌보는 일’ 입니다. 하는 일 없이 노는 것처럼 보이는 이런 일이 베이비시터의 진짜 역할입니다. 종일 아이 옆에 붙어서 놀아주는 비용이 ‘보육료’인 것이죠. 그러므로 베이비시터에게 맡기는 집안일은 아기가 낮잠을 자는 동안 할 수 있는 양으로 제한해야 합니다. 집안일은 표가 나지만 아이랑 놀아준 일은 표가 나지 않습니다. ‘시간에 맞추어 먹이고 씻기고 안전하게 돌보면 되지!’라고 생각했다면 지금 당장 베이비시터의 역할에 대해 다시 생각해보기 바랍니다.---p24

아동학을 전공하는 이들은 아이들을 어디에 맡길까요? 대학원 시절 주변을 살펴보지 가정 어린이집에 아이를 맡기는 선후배들이 많았습니다. 큰아이가 아홉 살일 때 둘째를 가진 한 선배도 그렇더군요. 대학부속 어린이집은 차례가 돌아오지 않고, 동네 유명 어린이집은 꽤 먼 거리에 있고 해서 주변으로 눈을 돌리게 되었대요. 선배는 집 근처에 있는 십여 군데를 둘러보다가 마침내 마음에 드는 어린이집을 찾았다고 해요. 선생님의 따뜻한 태도와 여유로운 모습, 아이들을 배려한 공간 구성을 보고 “여기다!” 싶었다는군요. 막 돌이 지난 아기였기에 큰 어린이집보다 안정감도 있고, 엄마가 선생님들과 긴밀하게 소통할 수 있고, 집과 거리도 가까워 매우 만족스럽다고 합니다. 비록 크고 좋은 실내 유희실이나 바깥놀이터는 없지만, 아이 입장에서 무엇이 더 필요하고 좋은 건지 다시 한 번 확인하는 기회가 되었답니다.---p74

어린이집에 대한 오해 중에 보육료가 싼 ‘저렴한 기관’이라는 내용이 있습니다. 사실 우리나라 어린이집의 운영비용은 그렇게 저렴하지 않습니다. 어린이집 운영비 중 일부만 부모 부담인 보육료로 책정됩니다. 민간·가정 어린이집의 0세아 보육료는 39만 4,000원인데, 기본 보육료라는 이름으로 정부는 아이 한 명당 36만 1,000원을 어린이집에 직접 지급하고 있어요. 이것만 따져도 어린이집에서 0세가 받는 보육비용은 최소 75만 5,000원 이상인 것이지요. 국공립 어린이집의 경우는 교사 급여의 80%를 정부에서 보조하는 방식이고요. 그러니 어린이집은 저렴한 기관이 아니라 정부 지원을 많이 받는 기관인 것이죠.---p80

아이가 어린이집에 간다는 것은 처음 보는 교사와 여러 아이들, 낯선 공간을 한꺼번에 감당해야 한다는 것입니다. 설상가상으로 자신이 의지하던 엄마와도 떨어져야 하죠. 집과 엄마가 전부였던 아이에게는 송두리째 세상이 바뀌는 느낌이겠지요.
어린이집 적응 프로그램은 이러한 변화에 차근차근 익숙해질 수 있도록 만들어놓은 시간표 같은 것이에요. 처음에는 엄마와 함께 어린이집을 탐색하며 공간에 친숙해지도록 하고, 엄마를 안전기지 삼아 선생님과 아이들을 관찰하게 되지요. 만일 이때 엄마가 함께 있어 주지 않는다면, 아이는 불안 때문에 어떤 것도 보이지 않고 들리지 않을 수 있거든요. 환경에 좀 익숙해졌다 싶으면, 엄마와 떨어지는 시도를 해봅니다. 처음에는 분리하는 시간을 짧게 가져서 엄마가 다시 돌아온다는 것을 알게 해주지요. 이후, 천천히 어린이집에 머무는 시간을 늘려가며 일과에도 하나둘씩 적응하게 된답니다. 한 달만 적응에 투자하면, 앞으로 수년간 원만한 어린이집 생활이 보장될 뿐 아니라 어떤 교육기관에 가든 잘 적응한답니다.---p157

부모들은 ‘낮잠이 꼭 필요하냐?’, ‘낮잠을 자기 싫어하는 아이들도 억지로 자야 하는가?’ 하고 묻습니다. 부모가 직장생활을 하는 경우에