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ISBN	9791196171766(1196171769)
쪽수	472쪽
크기	154 * 210 * 24 mm /628g 판형알림

책소개

이 책이 속한 분야

소설 > 중국소설 > 중국소설일반

이 책의 주제어

『뭇 산들의 꼭대기』는 가상의 소도시 룽잔진을 배경으로 거칠고 도도한 역사의 흐름 속에 살아가는 평범한 인간 군상을 변화무쌍하고 뛰어난 필치로 그려낸다. 들고 나는 주요 등장인물들의 내적 욕망과 외적 은원이 하나로 엮이면서 이곳 소설적 세계는 중국 현대 사회의 축소판, 일종의 만화경 역할을 하고 있다. 도살업자 신치짜, 수명을 점치며 비석을 새기는 난쟁이 안쉐얼, 사형을 집행하는 사법경찰 안핑, 룽잔진 보건소에서 근무하며 장애인이 된 대학 친구를 돌보는 탕메이, 장례식장 염습사로 반신불수가 된 남편을 20년째 수발드는 리쑤전 등 개성 강한 인물들이 살아 숨 쉬는 듯 페이지를 가득 채운다.

상세이미지

1장 참마도 … 009
2장 비석 제작자 … 031
3장 룽산의 날개 … 053
4장 두 사람의 두 손 … 077
5장 흰말과 달빛 … 099
6장 성장의 목소리 … 117
7장 추격 … 139
8장 여인의 꽃 … 161
9장 거뤄강의 영웅곡 … 185
10장 컴컴한 밤에서 환한 낮으로 … 213
11장 물물교환제 … 241
12장 신장의 출처 … 267
13장 눈보라 … 291
14장 당지 속 배 … 319
15장 화라오예 동굴 … 349
16장 흑진주 … 393
17장 토지사 … 429

작가 후기 모든 에피소드에는 기억이 존재한다… 461

책 속으로

안핑은 이해되지 않았다. 사람들은 너나없이 난쟁이를 신으로 만들더니 하룻밤 사이에 이번에는 그 난쟁이를 마귀의 대열에 끼워 넣는 데 열을 올리고 있었다. 51쪽

안핑과 리쑤전의 관계는 한 번의 악수에서 시작되었다. 리쑤전이 염습사라는 말을 듣고 마치 지음(知音)을 만나기라도 한 것처럼 먼저 손을 내밀었다. 사람들에게 냉대받기 일쑤였던 두 사람의 손은 맞잡자마자 (…) 좀체 놓아지지 않았다. 80쪽

안다잉은 또 할아버지의 묘 앞에서 지금의 군은 왜 당신들 시대처럼 그렇게 호방하고 원대하지 않은지, 왜 포부가 크고 자신의 고결을 지키는 연대장은 끝내 중용되지 못하는지, 이에 반해 술과 고기만 밝히고 평범하기 이를 데 없는 리치유 같은 연대장만 승승장구하는지, 국경 지대에 일단 충돌이 발생하면 이런 연대장이 부대를 데리고 전쟁을 승리로 이끌 수나 있겠는지 등을 물었다. 199쪽

신카이류는 저장 샤오산의 타민(墮民) 가정에서 태어났다. ‘타민’이란 가장 밑바닥에서 생활하는 빈민을 일컫는 말이다. 타민은 최하위층 소상인이기도 했다. 싸라기로 엿을 만들어 그것을 중고 물품으로 바꾼 뒤 그 중고품을 새로 고쳐 멜대에 짊어지고 북을 두드리며 골목골목을 누비면서 사라고 외쳤다. 이렇게 해서 가족을 부양했다. 250쪽

“혹 운이 나빠 몇 년을 더 살아 화장을 해야 하면 어룬춘 사람이라 예외라고 하지 말고 그냥 나를 화장터에 데리고 가. 유골은 남기지 말고 양지바른 언덕의 자작나무에 뿌려주고.” 301쪽

7월의 마지막 날이었다. 저녁 8시에 신카이류가 인간 세상을 탈출할 모양이었다. (…) 민정 부서의 지도자가 이미 병원에 도착해 죽음을 앞둔 중환자에 대해 병원에서 환자의 사망 시각을 허위 보고하지 못하도록, 0시에서 1초라도 지났으면 필히 새로운 장례법을 집행하도록 관리 감독하고 있었다. 화장터 측은 신카이류가 첫 번째 서비스 대상이 될지도 모른다는 사실에 장의차를 보내왔다. (…) 화장터 쪽 말고 신카이류의 생사에 신경을 곤두세우고 있는 측은 텔레비전 방송국이었다. 기자들이 병원에 진을 치고 장례 개혁 시행과 관련한 보도를 준비하고 있었다. 434~435쪽 닫기

출판사 서평

평범한 인간 군상이 만들어낸 웅대한 삶의 서사
제16회 백화문학상 중편소설상 · 〈당대〉 올해 최고의 장편소설상
〈선전독서월〉 올해 최고의 책 · 〈출판인〉 올해의 작가
〈아주주간〉〈당대서평〉 올해의 10대 소설 1위 · 〈광명일보〉 시나닷컴 올해의 10대 도서

개성 넘치는 서사와 높은 문학적 성취로써 가장 독창적인 작품 세계를 구축한 작가 츠쯔젠의 신작 장편소설 《뭇 산들의 꼭대기》가 번역 출간됐다. 한족이면서도 중국의 변방 지역 소수민족의 삶을 심도 있게 조명해온 작가의 소설은 ‘주류 정치 세력에 대한 비주류의 대담... 더보기

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Book-re : 뭇산들의꼭대기-츠쯔젠 ek**ms97 | 2017-11-12 | 추천: 0 |

애초에 등장인물이 많다는 정보를 들었음에도 처음 포문을 연 청년 도축업자 신치짜의 이야기를 보고 이 사람이 주인인인가 싶을 만큼 매력적인 인물묘사였다. 일본인 어머니와 탈영병 아버지 사이에서 난 신치짜는 불명예스런 자신의 씨를 세상에 남기지 않기 위해 아이를 원하지 않는 여인을 찾는다. 신치짜와 결혼하기 위해 불임수술까지 한 왕슈만이었지만 아이를 너무 그리워해 멀리에서 남자아이 하나를 데려다 키운다. 그 아이가 개망나니로 자라 양아버지의 칼로 양어머니의 머리를 자를 줄이야... 왕슈만의 머리가 덩겅하고 짤리는 순간 ... 더보기

애초에 등장인물이 많다는 정보를 들었음에도
처음 포문을 연 청년 도축업자 신치짜의 이야기를 보고
이 사람이 주인인인가 싶을 만큼 매력적인 인물묘사였다.
일본인 어머니와 탈영병 아버지 사이에서 난 신치짜는
불명예스런 자신의 씨를 세상에 남기지 않기 위해
아이를 원하지 않는 여인을 찾는다.
신치짜와 결혼하기 위해 불임수술까지 한 왕슈만이었지만
아이를 너무 그리워해 멀리에서 남자아이 하나를 데려다 키운다.
그 아이가 개망나니로 자라 양아버지의 칼로 양어머니의 머리를 자를 줄이야...
왕슈만의 머리가 덩겅하고 짤리는 순간
아, 시작부터 이 분위기 어쩔...하며 난감해하던 찰나
장년의 로맨스라는 새로운 장이 펼쳐진다.
사형집행 사법경찰 안핑과 장례식장 염습사 리쑤전.
모든 사람들이 그 둘의 손을 두려워하지만
두 사람은 서로의 손을 잡아주었다.
마누라는 남편이 사법경찰임을 알고 히스테리를 부리다
난쟁이 아이를 낳고 집을 나가고
그 딸이 양모를 죽인 살인범에게 강간을 당하는 수모를 겪는데서
안핑의 불행은 끝나지 않는다.
리쑤전 역시 근육수축증으로 집에 누워지내는 남편을 부양하고자
모두들 꺼리는 염습사가 되어
오랜 세월 남편을 지극정성으로 보살피지만
그녀의 불행 또한 쉽사리 끝나지 않는다.
불행에 불행을 겹친 두 사람의 이야기는
내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜이라지만
남이 해도 로맨스를 만드는 장년의 러브라인을 보여준다.
그리고 이 이야기의 시작과 끝을 잇는 인물,
죽음을 점치는 신비한 난쟁이 안쉐얼이 있다.
난쟁이지만 신통한 능력과 기이한 행동으로
신성시되었지만 개망나니에게 범해진 후,
신화는 무너지고 신선은 인간이 되었다.
새로운 기쁨에서 행복을 찾아보려했지만
잃어버린 날개옷이 그리운 건 어쩔 수 없었다.

각 장으로 나눠지는 짧은 이야기들은
시간도 공간도 뒤죽박죽, 토막토막 끊어져 보이지만
정리의 달인인 소설가들이 그렇듯이 전부 하나의 이야기였음을
쉬이 눈치 챌 수 있다.
하나의 인물에서 주변인물로,
그 주변인물에서 그 가계도로 펼쳐지는 다양한 인간군상을
치밀하고 매력적인 묘사로 그려내고 있다.
중국북방의 어느 가상의 도시를 무대로 한 이야기는
허구와 실제를 넘나들며 현재 중국이 겪고 있는
다양한 사회현상을 보여주고 있는데
이야기의 묘사는 매력적이지만 그 내용은 실로 처참하다.
짧지만 대륙의 스케일이 느껴지는
끝에서 끝이 아닌, 불행을 쌓은 이야기를 보았다. 닫기
뭇 산들의 꼭대기/츠쯔젠/은행나무 eo**rtnzl | 2017-11-10 | 추천: 0 |

http://blog.naver.com/eoqkrtnzl/221137109032 http://blog.daum.net/eoqkrtnzl/15427956 ϻ 인물의 방대함에 놀랐고 묘사의 섬세함에 놀랐던 츠쯔젠의 장편소설 <뭇 산들의 꼭대기>다. 고 박경리의 토지에서처럼 등장인물이 엄청나게 많고 각각 인물에 대한 스토리도 다양하다. 마치 우리네 70억 인구 각각마다의 사연이 있듯 <뭇 산들의 꼭대기> 역시 그러하다. 소설에 등장하는 인물들에게는 실제의 모델이 ... 더보기

http://blog.naver.com/eoqkrtnzl/221137109032
http://blog.daum.net/eoqkrtnzl/15427956

ϻ

인물의 방대함에 놀랐고 묘사의 섬세함에 놀랐던 츠쯔젠의 장편소설 <뭇 산들의 꼭대기>다.
고 박경리의 토지에서처럼 등장인물이 엄청나게 많고 각각 인물에 대한 스토리도 다양하다.
마치 우리네 70억 인구 각각마다의 사연이 있듯 <뭇 산들의 꼭대기> 역시 그러하다.
소설에 등장하는 인물들에게는 실제의 모델이 있다 하여 더욱 흥미로웠고 현실감이 있었다.
소설의 시대적 배경이 현대이지만 마치 과거가 공존하는 듯해서 중국을 조금 더 이해하게 되고...
중국인(소수민족)의 내면과 생활상을 엿보게 되는 장면들 역시 흥미롭다고 하겠다.
비즈니스에도 관시가 중요시되는 중국인들의 개인과 집단에 대한 이해를 하게 되는 작품이다.
소설이 본격적으로 문을 열기 전 등장인물의 관계도가 무려 3페이지에 걸쳐 나오는데...
<뭇 산들의 꼭대기>를 읽다 보니 왜 미리 상세히 밝혀놓았는지 이해가 되었다.
쭉 이어서 읽은 것이 아니라 중간중간 쉬면서 읽었기에 이 인물이 누구였지? 기억이 안 났는데...
(물론 금방 줄거리를 쫓으며 기억을 해내었지만...) 이런 경우 도움이 되라고 붙여놓은 듯하다.
가장 마음에 남은 대목은 사형집행인인 안핑과 염습사 리쑤전의 만남 부분이다.
한 사람의 손은 생명을 끊는 손이고 다른 한 사람의 손은 죽은 사람을 만지는 손이다.
사형집행인인 안핑과 사람들은 손을 접촉하기 싫어한다. 그래서 그와의 악수도 거부한다.
직업 때문이라 이해를 한다지만 사람들의 반응에 안핑은 마음에 상처를 많이 입었지 싶다.
안핑과 리쑤전의 관계는 한 번의 악수에서 시작되었다.
리쑤전이 염습사라는 말을 듣고 마치 지음(知音)을 만나기라도 한 것처럼 먼저 손을 내밀었다.
사람들에게 냉대 받기 일쑤였던 두 사람의 손은 맞잡자마자 (…) 좀체 놓아지지 않았다. --- p.80
또 한 인물... 친부모가 누군지도 모르는 신신라이는 신격화된 난쟁이 안쉐얼을 강간하고...
양어머니 왕슈만을 참마도로 목을 베고 도망자 신세가 되는데 양아버지 신치짜가 몰래 돕는다.
안핑에 의하여 체포된 신신라이는 "너희 집안은 모두 잘 나가지 않느냐"고 외치는 말이 뱅뱅 돈다.
하나같이 모두가 잘 나가기 때문에 친부모도 모르고 도축업자의 양아들로 사는 것이 힘겨웠지 싶다.
탈영병이란 오해를 받고 일본여자와 결혼한 전력이 있는 신치짜와 감옥을 들락거린 신신라이...
비적이 우글거리는 집안의 망나니인 신신라이를 "아무도 좋아할 사람이 없을 거"란 말이 맺힌다.
그런 열등감으로 똘똘 뭉친 탓에 잘 나가는 집안의 딸이자 손녀인 안쉐얼을 망가뜨리고 싶었을 것이다.
그 외에도 꽤 많은 등장인물들의 다양한 삶의 묘사와 풍경 묘사가 이 소설을 더욱 생생하게 만든다.
<뭇 산들의 꼭대기>는 자칫 몇십 년 전의 이야기일 거란 착각을 하게 만드는 묘사가 많다.
중간중간에 나오는 핸드폰이나 인터넷 이야기만 아니었다면 먼 과거의 일이란 생각을 할지도 모르겠다.
아마도 개발이 덜 된 중국 변방지역의 이야기라서 나처럼 그렇게 느낄 사람이 있을 수도 있겠다.
변혁의 시대를 사는 중국인들의 모습을 극사실적인 묘사로 풀어놓은 <뭇 산들의 꼭대기>다.
<뭇 산들의 꼭대기>... 뭇 산들보다 가장 높이 위치한다지만 <뭇 산들의 꼭대기> 위에 또 위가 있다.
아마 저자 츠쯔젠은 <뭇 산들의 꼭대기> 위의 이야기를 하고 싶었던 것은 아닐까란 생각을 해본다.
중국 가상의 소도시 룽잔진을 배경으로 한 <뭇 산들의 꼭대기>는 퍽 흥미로운 대하드라마 같았다.
띠지의 '평범한 인간 군상이 만들어낸 웅대한 삶의 서사'란 소개가 딱 맞는 그런 소설이었다.
마치 과거와 현재가 공존하는 듯한 방대한 인물들의 이야기가 교차되어 더욱 재밌게 읽게 만들었다.

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뭇 산들의 꼭대기. an**a7902 | 2017-11-09 | 추천: 0 |

뭇 산들의 꼭대기.제목과 표지가 묘하게 끌리는 책이다.중국 작가의 장편소설은 처음 읽었는데 꽤 즐겁게 책을 읽어서 다른 책들도 살짝 궁금해졌다.뭇 산들의 꼭대기라는 제목을 가진 이 책은 등장인물만 무려 40명 이라는 출판사의 소개를 보고 대부분 소설은 많은 사람들이 나오니까 크케 생각하지 않았다.어차피 소설은&... 더보기

뭇 산들의 꼭대기.제목과 표지가 묘하게 끌리는 책이다.중국 작가의 장편소설은 처음 읽었는데 꽤 즐겁게 책을 읽어서 다른 책들도 살짝 궁금해졌다.뭇 산들의 꼭대기라는 제목을 가진 이 책은 등장인물만 무려 40명 이라는 출판사의 소개를 보고 대부분 소설은 많은 사람들이 나오니까 크케 생각하지 않았다.어차피 소설은 주인공들만 생각하면서 읽으면 된다는 안일한 생각을 하면서 책을 펼쳤다.차례를 훑어보고 넘기니 주요등장인물 소개가 있었다.주요등장인물!!!!!이때까지만 해도 주요등장인물이니 주인공과 주변인들이라 생각했다.가족별로 인물들이 분류가 되어있었기에..그렇게 책을 읽기 시작했는데.. 책을 읽는동안 이 주요등장인물을 몇번이나 다시 봤는지 모른다.다들 주요등장인물이였던 거다.. 40명이 넘는 그 사람들이...ㅠ.ㅠ 보통은 주인공들을 기준으로 이야기가 진행되는데 반해 이 책은 하나의 사건으로 이야기가 진행되어 간다.물론 다양한 사건과 이야기들이 있지만 결국 하나의 사건을 중심에 두고 다양한 이야기를 이끌어 가고 있다.작가가 정말 대단하다 느낀게 등장인물들 한명한명에게 사연을 부여한 것이다.모든 사람에겐 각자의 사정과 사연이 있지만 보통은 한두줄로 끝내버리기 마련인데.. 이 책은 사건이 진행되는 과정에서 한명한명의 사연을 적절히 배치해 두고 있다.그래서인지 장편소설임에도 단편소설을 여러편 읽는 느낌이기도 하다.신치짜의 아들 신신라이가 어머니를 살해하고 안핑의 딸 안쉐얼을 강간한 후 도망가면서 사건은 시작된다.그리고 신신라이가 잡혀 사형 당함으로써 이야기는 끝이 난다.간단한 내용인듯 보이지만 그 과정에서 많은 이야기를 담고 있다.영웅과 탈영병.사형제도의 개혁.사람이 죽으면 꼭 시체를 화장해야 한다는 법의 시행.고위관직자의 측근 임용과 비리.장기매매.미혼모.죽음.현재 우리 사회에서도 일어날법한 일들이고 일어나고 있는 일들을 여러 인물을 내세워 이야기한다.그래서인지 읽으면서도 가슴이 먹먹해졌다.특히 마을의 신으로 불리던 안쉐얼이 강간을 당한후 사람들에게 외면당하는 모습을 보면서사람 사는 곳은 어디나 똑같다는 생각을 했다.작가 후기에 이 작품에 나오는 인물들이 실존하는 인물들을 모델로 쓴 글이라고 한다.이 책의 주인공들이 낯설지가 않은 이유이지 않을까 싶다.소설을 좋아한다면 추천한다.총 17장으로 구성되어 있고 470페이지 가량의 방대한 내용이지만 생각보다 술술 잘 읽힌다.단편소설처럼 1장씩 읽어도 되고 책 읽기가 빠른 사람은 앉은자리에서 끝까지 읽을수도 있을것 같다. 닫기
뭇 산들의 꼭대기 jw**k666 | 2017-11-07 | 추천: 0 |

평범한 인간 군상이 만들어낸 웅대한 삶의 서사 역사와 현실의 굴곡을 관통하는 중국 현대 사회의 만화경 가상의 소도시 룽잔진을 배경으로 거칠고 도도한 역사의 흐름 속에 살아가는 평범한 인간 군상을 변화무쌍하고 뛰어난 필치로 그려낸다. 들고 나는 주요 등장인물들의 내적 욕망과 외적 은원이 하나로 엮이면서 이곳 소설적 세계는 중국 현대 사회의 축소판, 일종의 만화경 역할을 하고 있다. <뭇 산들의 꼭대기>는 총 1... 더보기

평범한 인간 군상이 만들어낸 웅대한 삶의 서사
역사와 현실의 굴곡을 관통하는 중국 현대 사회의 만화경

가상의 소도시 룽잔진을 배경으로 거칠고 도도한 역사의 흐름 속에
살아가는 평범한 인간 군상을 변화무쌍하고 뛰어난 필치로 그려낸다.
들고 나는 주요 등장인물들의 내적 욕망과 외적 은원이 하나로 엮이면서
이곳 소설적 세계는 중국 현대 사회의 축소판, 일종의 만화경 역할을 하고 있다.

<뭇 산들의 꼭대기>는
총 17장으로 긴 소설인 것 같아 보이지만
내용 하나 하나 탄탄하여 내용에 푸욱 빠져들어 읽게 된다.

“사실 삶이란 하늘의 시편이 아니라 범속한 사람들의 즐거움과 눈물이다.”
- 츠쯔젠 -

룽잔진 마음에 사는 사람들의 가족들의 가계도 및 등장인물로
등장인물인 많은 만큼 읽으면서 중간 중간 앞으로 와
가계도를 살펴보곤 하면서 읽게 되는 것 같다.

도살업자 신치짜, 수명을 점치며 비석을 새기는 난쟁이 안쉐얼,
사형을 집행하는 사법경찰 안핑, 룽잔진 보건소에서 근무하며
장애인이 된 대학 친구를 돌보는 탕메이,
장례식장 염습사로 반신불수가 된 남편을 20년째 수발드는 리쑤전 등
개성 강한 인물들이 살아 숨 쉬는 듯 이야기가 펼쳐진다.

주인공이 40여명이나 되는 대작으로
읽기 전에는 겁을 먹었지만 중국소설을 처음 접해 보기에
꼭 읽어보고 싶다는 생각이 들었다.
겁을 먹었던 것에 비해 내용 하나 하나가 탄탄하여
술술 넘겨가며 읽어 나갈 수 있었다.
하지만 등장인물이 많은 관계로 읽는 중간 중간
앞의 등장인물의 가계도 봐야 한다는 것이 조금 그렇지만
룽잔진이라는 마음에 사는 평범한 사람들의 이야기들로
서로 상관없는 사이인 것 같아 보이지만
서로서로 얽히고설킨 관계들이라는 것을 알게 되어가면서
지루할 틈 없이 재미있게 읽을 수 있다.

지루함 없이 재미있게 빠져들고 싶다면
<뭇 산들의 꼭대기>를 읽어보면 좋을 것 같다.

닫기
《뭇 산들의 꼭대기》 보통 사람들의 '진짜' 이야기! re**ation | 2017-11-06 | 추천: 0 |

안핑은 신신라이를 잡지는 못했지만, 독수리가 토끼를 낚아채는 것을, 뱀이 두더지를 집어삼키는 것을, 작은 새가 벌레를 포위해서 섬멸하는 것을, 개미가 소나무 껍질을 갉아먹는 것을, 벌이 들꽃의 심방에 침입해 탐욕스럽게 꽃가루를 빨아먹는 것을 목격했다. 만물 사이에도 학살과 능욕이 있었다. 하지만 이 모든 것은 쥐 죽은 듯이 조용하게 일어나고 있었다. 심지어 어떤 것은 아름다운 명분을 지닌 채 이루어지고 있었다. 룽잔진의 가축들은 도축업자 신치짜를 보면 지금 자신들이 쬐는 햇... 더보기

안핑은 신신라이를 잡지는 못했지만, 독수리가 토끼를 낚아채는 것을, 뱀이 두더지를 집어삼키는 것을, 작은 새가 벌레를 포위해서 섬멸하는 것을, 개미가 소나무 껍질을 갉아먹는 것을, 벌이 들꽃의 심방에 침입해 탐욕스럽게 꽃가루를 빨아먹는 것을 목격했다. 만물 사이에도 학살과 능욕이 있었다. 하지만 이 모든 것은 쥐 죽은 듯이 조용하게 일어나고 있었다. 심지어 어떤 것은 아름다운 명분을 지닌 채 이루어지고 있었다.

룽잔진의 가축들은 도축업자 신치짜를 보면 지금 자신들이 쬐는 햇볕이 마지막임을 직감하고 하나같이 두려움에 떨었다. 신치짜에게는 사용하지 않는 칼이 두 개 있었는데, 그 중 하나인 참마도가 그의 아내를 죽게 하고, 그의 양아들을 살인자로 만든다는 점이 아이러니하다. 신치짜의 양자인 신신라이에게 강간을 당하고는 삶이 많이 바뀌게 되는 난쟁이 안쉐얼은 수명을 점치며 비석을 새기는 일을 했다. 안쉐얼은 사법경찰 안핑의 외동딸이었는데, 신치짜가 가축들이 무서워하는 대상이라면 안쉐얼은 사람들이 두려워했다. 그녀가 비석에 누구의 이름을 새기느냐에 따라 그 사람은 목숨을 보전하기 어렵다는 사례가 여러 차례 있어 왔기 때문이다. 하지만 사람들은 안쉐얼이 신신라이에 의해 몸이 망가진 뒤로 더는 하늘과 관련이 없다고 여기며, 그녀가 인간 세상으로 추락한 징조를 찾기 시작한다. 하룻밤 사이에 신에서 마귀의 대열으로 떨어지게 된 것이다.
"세상에 해가 뜨지 않았으면 말세도 없었겠지요. 인간 세상에 일어날 수 없는 일은 아무것도 없어요."

사형을 집행하는 사법경찰 안핑은 그 직업 때문에 사람들의 두려움을 샀다. 사람을 죽이는 그의 손이 닿은 물건에 원혼이 들러붙어 있기라도 한 듯, 그의 손이 닿는 것을 모두들 꺼려했던 것이다. 그의 아내 조차 그의 직업을 알게 되고는, 아이를 낳자 마자 이혼을 요구하고 떠나 버렸을 정도이다. 유일하게 그의 손을 무서워하지 않는 여자가 있었으니, 반신불수가 된 남편을 20년째 수발을 들고 있는 장례식장 염습사 리쑤전이었다. 그녀 역시 직업 때문에 사람들이 꺼려 하는 손을 가지고 있었지만, 바로 그 손을 통해서 두 사람은 가까워진다. 두 사람은 서로에게 위안을 주고, 자신들의 손과 관련된 이야기를 서로에게 들려준다. 사형장과 장례식장에서 발생하는 이야기란 으스스하고 피비린내 날 거라고 생각했지만, 의외로 그곳에서도 감동적인 이야기는 많았다. 이들 외에도 장애인 친구를 돌보며 보건소에서 근무하는 탕메이를 비롯해서 각각의 사연들을 가지고 있는 무수한 인물들이 등장한다. 등장인물만 무려 40명에 이르는, 정말 중국의 대륙적인 스케일을 자랑하는 소설이 아닐 수 없다.

서리에게도 열렬히 낭만적인 일면이 있었다. 나뭇잎 살결에 스며든 서리는 그것과 입 맞추어 가을의 형형색색 잎들이 꽃처럼 활짝 피게 했다. 서리에 금빛으로 물든 소나무 침엽은 불어오는 가을바람에 금바늘을 떨어뜨렸다. 서리에 촛불처럼 새빨갛게 물든 하트 모양의 백양나무는 불어오는 가을바람에 새빨간 하트 잎을 떨어뜨렸다... 이 시기에 룽산 산꼭대기에 서서 뭇 산들에 눈을 돌려 온통 물든 숲들을 바라보면 산속 모든 나무가 하룻밤 사이에 꽃나무가 되었다고 착각하기 십상이었다.

물론 등장인물이 많은 작품은 이 소설 외에도 있었을 것이다. 이 작품이 특별한 이유 중 하나는 그 수많은 인물들에게 각각의 이야기를 부여했다는 점일 것이다. 전체 이야기 17장에 남긴 개별 에피소드들은 그 자체 만으로도 각각 따로 소설을 쓸 수 있을 정도로 밀도가 높다. 그렇다고 단편처럼 각각의 이야기가 독립적으로 존재하는 건 아니고, 모두 다른 주인공으로 쓰여 있지만 그 인물들의 관계가 얽히고 설켜 연결되어 있다. 그렇게 씨줄과 날줄처럼 긴밀하고도 촘촘하게 짜여진 그물이 거대한 중국 현대 사회 속을 살아가고 있는 인물들의 삶을 그려낸다. 그래서인지 470페이지 정도의 그렇게 두껍다고는 할 수 없는 분량을 읽어내는 데 시간이 꽤 걸렸다. 이야기가 지루하다거나, 재미가 없어서가 아니다. 내용 전개가 빠르고, 다양한 매력의 인물들이 쉴 틈 없이 등장해 눈길을 사로 잡지만, 그들이 짊어지고 있는 삶의 무게와 밀도가 느껴져 후루룩 그냥 읽어버릴 수가 없는 것이다. 츠쯔첸은 이 소설에 등장하는 인물 대부분이 실제로 존재한다고 작가 후기에 밝히고 있다. 그렇게 탄생한 인물들이기에 이렇게 생생하게 생명력을 가지고 있는 게 아닐까 싶다. 그리고 그렇게 2년 가까이 공들여 쓴 작품이기에 어떤 단어도 허투루 쓰이지 않았고, 불필요한 묘사나 늘어지는 대목 없이 완성된 작품이 탄생했다고 생각한다.

“삶이란 하늘의 시편이 아니라 범속한 사람들의 즐거움과 눈물이다”

이 작품 속 이야기는 모두 중국 현대사의 굴곡을 관통하고 있다는 점에 있어서도 의미가 있다. 도시화와 환경 파괴, 사형 집행 방식의 변화와 장례제 개혁, 불임 수술, 사법기관의 가혹 행위, 불법 장기 매매, 영웅 만들기와 선전 선동, 매관매직, 참전 병사 대우 등과 관련한 역사 청산 문제뿐만 아니라, 죄악과 양심, 도덕과 인간 존엄성 문제에 이르기까지 치밀한 구조와 시적인 문장을 통해서 그려지고 있다. 츠쯔젠은 “높고 높은 산과 평범하디 평범한 사람들, 이러한 경관은 나의 문학적 이상에 딱 들어맞는다. 그것은 바로 소인물에게도 높이 솟음이 있다는 것이다”라고 말했다. 그녀는 평범한 보통 사람들의 특별할 것 없는 일상을 그리고, 그들의 선함과 악함, 분노와 격정을 보여주면서 비로소 '문학적 허구의 삶'이 아니라 '진짜 피가 돌고 땀이 흐르는 삶'을 그려내고 있다. 정말 대단한 작품을 만난 것 같아, 마지막 책장을 덮고 나서도 한 동안 그 여운에서 벗어나지 못했다. 이 작품은 꼭 시간을 들여서, 천천히 읽어 보기를 권한다.

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