기존의 전자책(북큐브815)를 줄곧 써오다가 해당 제품을 나흘정도 써 본 경험을 바탕으로 두 가지 관점에서 정리를 해보면...
<긍정적인 관점>
개인적으로 전자책은 표시 방식이 직접 빛을 뿜어내는 것이 아니라 책과 같이 주변 광원을 이용하는 반사형 표시 방식을 이용해야한다는 점에서 일단 합격이다. 기존에 나온 e-ink를 이용한 전자책과 달리 색깔 표현도 가능하고 반응 속도도 상당히 빠른 미라솔 디스플레이(동영상도 가능하다! 세상에, 전자책에서 동영상이라니!)는 제품을 살 수 밖에 없게 만든 기술이다. 기존의 e-ink가 빛의 산란을 이용한 방식이었다면 미라솔 디스플레이는 빛의 간섭 현상을 이용하여 색깔을 구현하였는데 상당히 재치있는 발상이고 개인적으로 여기에 큰 점수를 주었다. 흔히들 유행하는 스마트폰, 아이패드, 갤럭시탭 등으로도 전자책을 볼 수가 있고 그것에 비하면 이번에 나온 교보문고의 전자책은 반응 속도도 느리고 색깔도 이상하다는 얘기가 있는데, 이건 비교해선 안되는 것 사이의 비교라 설득력이 없다. 표시 장치의 기본 작동 방식이 다른데 대등한 결과를 바란다는 것은 공정하지 않다. KTX는 시속 300km가 나오는데 왜 내가 산 스쿠터는 왜 그런 속도가 안나오냐고 하는 것과 같다. 기본 구조가 다른데 같은 결과를 바라다니... 또한 화면 테두리부분이 두꺼워서 못생겼다는 분들도 계시던데, 사실 이 부분이 있어야 손으로 잡기에 안정적이다. 화면에 손을 대면 반응하는 방식이라 화면에 손을 대지 않고 안정감있게 잡으려면 손(혹은 손가락)으로 감싸 쥘 부분이 필요한데 화면 주위의 검은 테두리 부분이 그 기능을 해주므로 오히려 필요한 영역이 아닐까 싶다. 또한 제품 뒷면에 큰 로고가 맘에 들지 않는다는 분들도 계시던데... 아이패드 뒷면의 사과 그림도 마찬가지가 아니던가? (너무 사과를 편애하시는듯..) 사실 생각보다 로고가 크지도 않다.
일단 교보e리더는 전자책이고 제품을 실행시켰을 때 책을 읽을 수 있는 기본 환경은 상당히 만족스럽다. 비록 영문에 머물기는 하지만 책 내용을 읽어주는 기능도 있고 모르는 단어의 뜻을 바로 알려주는 기능(너무 맘에 든다.)도 있다. 그외 기본적인 전자책 기능은 물론 갖추고 있다. 내용 검색, 책갈피, 화면 확대 등.. 게다가 이 모든 것이 터치 방식으로 이루어진다.
안드로이드를 운영체제로 사용하기 때문에 부가적인 기능도 있는데, 인터넷, 사전, 계산기, 일정관리 등 몇몇 기능들이 제공된다. 물론 폐쇄적인 안드로이드 운영탓에 사용자가 원하는 기능을 설치할 수 없다고 하는데, 이 기기의 목적이 전자책이므로 제품의 의도를 제대로 파악하고 있다면 이 기기에 여러가지 다양한 기능들을 설치할 필요는 없을 것이다. 사실 전자책으로는 지금 들어가 있는 기능으로도 충분하며 오히려 과한 느낌도 있다. 요즘 하도 스마트폰이 대세다 보니 일반 사용자로서는 큰 아쉬움이 있을 수 있겠는데, 그런 분이라면 이 제품을 사고 아쉬워하느니 차라리 그런 제품을 사는 것이 현명한 판단일 것이다. 다시 말하지만 이 제품은 전자책이다. 그 좋다는 아마존의 킨들도 Fire가 나오기 전에는 그저 검은 글자들만 가득한 반응 속도 느린 전자책일 뿐이다. Fire와 교보e리더를 비교하시는 분들도 있는데, 다시 말하지만 킨들파이어와 교보e리더는 표시방식의 기본 구조가 다르니 직접적인 비교를 시도하면 안되겠다. 킨들파이어를 굳이 다른 것과 비교하고 싶다면 아이패드나 갤럭시탭이 더 낫지 않을까?
물론 써보면서 느끼는 아쉬움도 많이 있다. 개인적인 차이가 있겠지만 화면 표면이 반짝이는 형태라는 점, 한번에 특정 페이지로 갈 수 없다는 점, 제품 두께에 비해(충전지 용량이 큰 게 들어가 있을 것처럼 보이는 두께) 충전지 용량이 작다는 점, 같이 들어있는 기능 중 메모장의 기능이 사용하기에 좀 민망한 점, 책화면에 직접 뭔가를 기록할 수 없다는 점, 기타 몇몇 오류 등이 그렇다. 듣자하니 첫번째 업데이트가 머지 않아 나온다니 기대할 뿐이다.
<부정적인 관점>
전자책, 그러니까 자체로 빛을 발하지 않는 방식이면서도 기존의 e-ink에서는 할 수 없었던 색깔 표현과 빠른 화면 반응 속도를 가능케 했다고 하였지만, 빛의 산란이 아닌 간섭을 이용하다보니 불편한 점이 있다. 일단 기본 픽셀이 거울과 같은 구조여서 주변 광원과 적절한 각도를 이루지 않으면 종이에 해당하는 배경부와 글씨의 대조가 약하여 기존의 e-ink를 이용한 전자책 대비 가독성이 떨어진다. 물론 제품의 각도를 잘 조절하여 주변 광원과 시선의 각도를 잘 맞추면 색감이나 글씨 대조가 좋아서 잘 보이기는 한다. 쉽게 말하면 어떤 각도에서도 배경대비 글씨의 뚜렷함 좋았던 기존 전자책에 비해 화면의 뚜렷함이 덜하다는 점이고 그래서 전체적으로 어두워 보인다. 그런 이유에서 (주변 밝기에 대해 자동으로 밝기가 조절되는)자체 조명을 가지고 있으나 이는 전자책의 매력을 반감시킬 뿐이다. 전자책의 또다른 장점인 저전력 작동에도 반하게 되고.. 또한 개인적으로는 전자책의 표면 느낌이 실제 책과 같은 느낌이길 원하는데 다른 전자책들이 그랬던 것과는 달리 교보e리더의 표면은 매끄럽다. 요즘 이런 표면이 인기가 많아서 일부러 그렇게 만들었나본데 오히려 잠재 고객으로 하여금 LCD를 이용한 제품이라는 잘못된 선입견을 심어주는게 아닌가 싶다. 다음 모델에서는 미라솔 디스플레이를 기본 작동방식부터 개선하던가, 아니면 좀 더 투자를 하여 색깔 표현이 가능한 e-ink를 개발하는 것이 어떨까 싶다. 개인적으로는 전자책이라면 미라솔 디스플레이보다는 e-ink 디스플레이가 옳다고 본다. 진짜 책과 같은 방식으로 표현하는 것이기 때문에... 반응속도가 e-ink를 이용한 기존의 전자책에서 전혀 나아지지 않는다고 하더라도 색깔 표현이 가능한 e-ink전자책이 나온다면 주저없이 그것을 사겠다.
이번 제품은 또한 가격이 비싼 편인데, 기존 전자책과 달리 색깔과 동영상 표현이 가능하다는 점에서 일단 수긍할 수도 있겠다. 하지만 교보에서 제품과 관련한 판매 전략을 가만히 보고 있으면 아마존과 달리 콘텐츠가 아닌 제품 자체로서 영업 이익을 만들어 보겠다는 계산인 듯 하다. 엄밀히 말하면 전자책 단말기는 껍데기고 속에 들어갈 내용이 진짜이므로, 일단은 단말기 판매에서 좀 손해를 감수하더라도 내용을 팔아서 전자책 시장을 선도하는 분위기가 되어야하는데 단말기 자체를 비싸게 팔고 있으니 시장 형성이 가능할지 의문이다. 게다가 비싼 값에 샀으면 이 장비로 볼 수 있는 책들이라도 많아서 본전은 뽑겠구나라는 인식을 줘야하는데, 정작 보고 싶은 책들은 전자책 형태로 출판되어있지 않다. 물론 많은 노력을 해서 전자책형태로 출판되는 책들을 늘려가고 있는 모양이긴한데, 현재 그 양이 부족하다는 것은 엄연한 사실이다. 향후 행보에 상당한 관심이 간다.
또 하나의 단점은 화면 전환 속도가 상당히 빨라지고, 인터넷이 되는 등 소비하는 전력량이 많아졌음에도 불구하고 충전지 용량은 오히려 다른 전자책대비 늘어나지 않았다. 오히려 북큐브815의 충전지 용량(2200mAH)보다도 작은 1800mAH이다. 이게 무슨 엇박자인가? 부가 기능을 넣었다면 그들을 감당할 수 있는 충전용량을 확보하던가, 그렇지 못할 것이면 순수하게 색깔 표현과 동영상이 가능한 새로운 디스플레이 하나로 승부를 걸었어야하지 않겠는가? 제품이 다른 전자책보다 두꺼운 편이라 안에 들어있는 충전지 용량이라도 커졌나 싶지만 그렇지 않다는 것도 심리적인 배신감을 증폭시킨다.
뭐 이런저런 불만이 있기는 하지만, 조만간 업데이트가 이뤄질 것이라고 하니, 기대를 걸어본다. 다만 일회성 판매에 그치지 않고, 거금(?)을 들여 제품을 산 손님들에게 지속적인 제품 업데이트를 제공하고, 더욱 많은 책들을 전자책으로 출판하여 이 단말기를 산 것을 후회하지 않도록 해줬으면 하는 바람이다.
