광산학의 고전 《금속에 관하여》
그리고 《베르마누스, 광물학에 대한 대화》, 《자연적인 화석에 대해서》
당시 독일의 광산 기술은 유럽 최고였으며, 다른 나라의 광산 기술자들과 광물학자들은 독일의 광산 기술을 부러워하고 배우려고 했다. 아그리콜라가 독일어가 아닌 라틴어로 《금속에 관하여》를 출판한 것은 전 유럽의 독자를 대상으로 자신이 집대성한 지식을 전파하려고 했다는 의도를 잘 보여 준다.
광물학자들은 지식을 숨기기보다 이를 개방하고 공유하는 전통을 가지고 있었다. 이런 이유로 이 책은 유럽의 학식 있는 사람들에게 널리 읽혔고, 이후 약 200년 동안에 광물학, 금속학, 광산학 분야의 가장 중요한 고전으로 간주되었다.
첫 광물학 저서 《베르마누스, 광물학에 대한 대화Bermannus, sive de re metallica dialogus》는 광산 지역에서 일하는 현명한 의사 두 명과 똑똑한 광부 한 명이 광석의 특성과 다양한 광석 가공 방법에 대해서 대화를 나누는 식으로 쓰였다. 의사 두 명 중 한 명은 아그리콜라처럼 인문주의의 전통에 속한 사람이었고, 다른 한 명은 의학에 대해 해박해서 아랍인들이 저술한 저작까지도 다 알고 있는 사람이었다. 광부로 등장하는 사람은 광산과 금속에 대해서 전문가일 뿐만 아니라 매우 박식했다. 책 제목인 ‘베르마누스’는 바로 이 광부의 이름이었다.
아그리콜라는 1546년에 출간한 《자연적인 화석에 대해서De natural fossilium》에서 광산학 분야의 새로운 용어 개수를 480개로 늘려서 수록했다. 이렇게 해서 광산과 광물에 대해 표준화한 용어들이 서서히 정착해 갔다.

독일 광산업의 모습을 생생하게 보여 준
289개의 목판화 가운데 102개 선별하여 수록
15세기 중엽에는 구텐베르크에 의해 인쇄기가 발명되어 인쇄된 책들이 값싸게 출판되기 시작했고, 목판을 이용해서 책에 그림을 삽입하는 기술이 발전해서 인쇄된 책에 다양한 그림이 이용되던 시기였다. 《금속에 관하여》도 289개의 목판화로 광산과 광물 채취, 제련과 관련한 기술 공학적인 과정을 알기 쉽게 설명해 주는 방식을 택했다. 아그리콜라는 이 책의 서문에서 자신이 플리니우스 같은 선현들이 쓴 고전을 읽으면서 그림이 없기 때문에 기술적인 공정 자체를 이해하기 힘들었다는 것을 밝히고 있다. 독자들이 이와 비슷한 어려움을 겪지 않도록 하기 위해서 풍부한 그림을 사용했던 것이다.
당시 목판은 평평하고 부드러운 나무에 직접 그림을 그리거나 종이에 그림을 그려서 나무에 붙인 뒤에 판화를 만들었다. 아그리콜라의 책에 사용된 목판 그림을 그린 사람은 요아힘스탈에 살았던 블라시우스 베프링으로 알려져 있는데, 역사가들은 그가 그림을 그리는 과정에서 아그리콜라와 밀접하게 소통했을 것으로 추정한다.

광물학의 아버지, 아그리콜라
르네상스 인문주의자로서 아그리콜라가 가장 신경을 많이 썼던 부분은 광산학과 금속학에서 사용하는 여러 명칭을 체계화하고, 이에 따라 금속들을 제대로 분류하는 것이었다. 그는 이를 위해서 새로운 라틴어 이름들을 지어 냈고, 기존에 사용하는 이름들 중에서 모호한 것들을 비판했다. 아그리콜라는 연금술사들이 금속에 대해서 금속과는 무관한 이름을 제멋대로 사용하며, 자신들이 만든 이름을 시도 때도 없이 바꾸기 때문에 혼란을 초래한다는 사실을 비판했다. 그는 값싼 금속으로부터 금 같은 귀한 금속을 만들었다는 연금술사들의 주장에 대해서도 회의적이었다. 연금술사들에 대해서 비판적이었던 것은 에라스뮈스를 비롯해서 당시 인문주의자들에게 공통적으로 드러나는 특징이다.
특히 아그리콜라는 라틴어에 기초해서 광물에 이름을 붙이는 방법을 제시했는데, 이는 마구잡이로 이름 붙인 광석에 대한 지식을 체계화하고 분류하는 방식을 제시한 것이었다. 그의 분류법은 당시 아리스토텔레스주의 자연학자들이 식물이나 동물을 분류할 때 썼던 방법과 다르지 않았다. 인문주의자로서 고대 철학에 대한 높은 평가가 잘 드러난 부분이다.

아그리콜라, 환경 오염과 노동 환경에 경고하다
아그리콜라는 생명에 큰 위협이 되는 위험한 작업에 대해서는 어떤 보상도 충분하지 않다고 강조했다. 광산 주변의 나무를 자르거나 개천에서 광물을 세척하는 일은 숲의 동식물이나 하천의 물고기가 살기 힘든 환경을 만들고, 이는 다시 광산 주변의 주민들이 사는 지역을 척박하게 만들 수 있다고 경고하고 있다. 환경의 오염이 생태계에 영향을 미쳐서 그 해로움이 다시 인간에게 돌아온다는 생각이 16세기 아그리콜라의 저작에 이미 등장했던 것이다.
그는 또 광부들을 2교대로 24시간 일하게 하는 것이 이들의 건강에 나쁜 영향을 주기 때문에, 3교대로 8시간씩 일을 시켜야 한다고 주장하면서 가급적이면 밤에 일하는 세 번째 교대조는 운영하지 않는 것이 바람직하다고 제안했다.
또한 당시에 광산 갱도에서 발생하는 가스에 대해서는 알려진 바가 적었지만 아그리콜라는 이 가스들이 광부들의 폐를 상하게 할 수 있으며, 특정한 광산에서 발견되는 광물은 광부를 죽음에 이르게 하는 경우가 있다고 기록했다. 이 특정한 광물은 나중에 방사선 물질인 라돈Rn으로 밝혀졌다.
그는 광산 운영자들이 이윤을 많이 내는 것보다 광부들의 건강을 유지하면서 광산을 개발하는 것이 무엇보다 중요하다고 강조했고, 광부들에게 특별히 제작한 장갑이나 신발은 물론, 먼지를 들이마시는 것을 감소시키는 얼굴 덮개 사용을 권장하기도 했다. 광산에서 일하는 낮은 계급의 사람들에 대한 애정이 잘 드러나는 부분이라고 할 수 있다.

아그리콜라, 후버 부부에 의해 일반 대중에게 다가가다
라틴어로 쓰인 《금속에 관하여》는 16세기와 17세기에 여러 번 독일어로 번역되었다. 그러다 1912년에 허버트 후버Herbert Hoover(1874~1964)와 그의 부인 루 헨리 후버Lou Henry Hoover(1874~1944)에 의해서 영문 번역이 이루어졌다. 허버트 후버는 광산공학을 전공한 뒤에 당시 국제적으로 광산 자문 활동을 해서 부와 명성을 쌓은 사람이었고, 루 후버는 스탠포드 대학교에서 지질학을 전공한 과학도였다.
이들은 여러 전문가들의 도움을 받아 1556년의 라틴어 판을 영어로 번역했고, 허버트 후버는 여기에 자신이 알고 있는 현대 광산학과 금속학 지식을 이용해서 자세한 각주와 논평을 달았다. 이 책은 1912년에 런던의 광산잡지사에 의해서 출판되었고, 1950년에 도버 출판사에 의해서 일반 대중들도 쉽게 접할 수 있는 도버 시리즈로 다시 출판되었다.
《금속에 관하여》를 번역하면서 그는 성공적인 광산 자문가에서 인도주의 사업가로, 그리고 행정가로 탈바꿈했다. 후버는 나중에 행정가에서 정치인으로 변신했고, 재무장관과 31번째 미국 대통령을 역임했다. 엔지니어 출신으로 미국에서는 드물게 정치인으로 성공한 경우였다. 당시 많은 엔지니어들이 후버를 모범적인 테크노크라트로 평가했다.

클래식그림씨리즈-그림이 구축한 문명, 고전으로 만나다

문명사적으로 의미가 있는 고전 속 그림을 소개하는 교양 예술서
16세기는 종교개혁이 시작된 시기만은 아니다. 16세기 서양은 신대륙 발견과 프란시스 베이컨의 과학과 기술의 진보에 대한 새로운 시각이 출발한 시기이기도 하다. 그리고 그렇게 시작된 서양의 과학 발전은 그 후 문명의 전 지구적 전환을 초래한다. 명실상부하게 서양의 과학이 근대의 기반을 닦고 전 지구적 문명을 견인하기 시작한 것이다.

우리가 오래 전부터 근대 서양 과학에 대한 자료를 수집하고 들여다본 결과 알게 된 사실은, 근대 서양 과학의 발전은 근대 금속활자 인쇄술의 발전과 떼려야 뗄 수 없는 관계가 있다는 것, 그리고 동판화 기술의 급속한 발전이 과학자들의 사실적 연구를 추동(推動)했다는 것이다.

그 무렵 막 박물학이라는, 자연 전체를 뭉뚱그려 연구하던 학문이 가지를 치면서 다양한 분야에서 탄생하기 시작한 근대의 과학자들은 새로이 소개된 인쇄술과 동판화 기술을 활용하여 단순히 콘텐츠만을 담은 논문이 아니라, 자신의 과학적 탐구를 실제로 드러내기 위해 독창적이고 놀랄 만한 책자들을 출간하기 시작했다.

그러한 성과물을 확인하는 순간, 우리는 이 자료들을 무조건 대한민국에 소개하기로 결정했다. 이름하여 클래식그림씨리즈이다. 이미 출간한 《사람 몸의 구조》와 《자연의 예술적 형상》, 《북미의 새》, 《십죽재전보》, 《다양하고 창의적인 기계들》, 《건축4서》에 이어 일곱 번째 책 《금속에 관하여》를 출간한다.

001 《사람 몸의 구조》, 안드레아스 베살리우스 지음, 엄창섭 해설
002 《자연의 예술적 형상》, 에른스트 헤켈 지음, 엄양선 옮김, 이정모 해설
003 《북미의 새》, 존 제임스 오듀본 지음, 김성호 해설
004 《십죽재전보》, 호정언 지음, 김상환 옮김, 윤철규 해설
005 《다양하고 창의적인 기계들》, 아고스티노 라멜리 지음, 홍성욱 해설

006 《건축4서》, 안드레아 팔라디오 지음, 정태남 해설
007 《금속에 관하여》 게오르기우스 아그리콜라 지음, 홍성욱 해설