2015년 미국 주간지 〈타임〉은 “당신의 주의력 지속 시간은 금붕어보다 짧다”라는 제목의 글을 실은 적이 있다. 금붕어는 9초 동안 기억력을 지속할 수 있는 반면, 사람은 8초가 지나면 주의력이 떨어져 집중했던 사물에 대한 흥미를 잃게 되는 경우가 많다. 왜 그럴까? 디지털화 된 생활방식이 인간의 뇌에 큰 영향을 준 것이다. 마이크로소프트의 연구원이 2,000명을 대상으로 뇌전도(EEG) 기술을 이용한 테스트를 진행했다. 참여자의 대뇌 활동을 연구한 결과, 인터넷이 발달하기 시작한 2000년부터 인간의 평균 주의력 지속시간은 12초에서 8초로 떨어졌다는 사실을 알 수 있었다. _22P

하버드대학에서는 어느 해 특별히 패기 넘치는 졸업생들이 배출된 적이 있었다. 그해 졸업생들의 지능은 뛰어났고 학력이나 교육 배경도 비슷했다. 하버드대학은 이 졸업생들을 대상으로 인생 목표에 대한 조사를 했고 결과는 다음과 같았다. 목표가 없는 졸업생이 27%, 모호한 목표를 가진 졸업생은 60%, 분명하고 단기적인 목표를 가진 졸업생은 10%였으며, 분명하고 장기적인 목표를 가진 졸업생은 3%에 불과했다. 25년이 지나 하버드대학은 다시 이 졸업생들을 대상으로 추적조사를 실시했다. 그 결과 분명하고 장기적인 목표를 가졌던 3%의 졸업생들은 과거 25년간 한 방향을 향해 부단히 노력하여 대부분 사회에서 높은 지위에 올랐으며 관련 업계의 엘리트나 정계 지도자가 된 케이스도 적지 않았다. 분명하고 단기적인 목표를 가졌던 10%의 졸업생은 대부분 각 업계에서 전문 인재가 되어 사회적 위치도 중상위를 차지했다. _99P

감정 조절은 익숙해질 때까지 계속 연마해나가는 과정이다. 자신의 부정적인 감정을 알아차린 뒤부터 왕루덩은 자신의 감정을 점점 더 잘 파악할 수 있었다. 여러 가지 방법을 통해 자신의 감정을 표현하고 토로하기 시작했다. ……자신의 감정을 묘사하고 자신과의 대화를 통해 그녀는 고집 세고 완강하며 감정도 없는 사람이 아닌, 자기감정을 지배할 줄 아는 사람으로 거듭났다. _154P

하버드대학에서는 3S 법칙이 유명하다. Study(공부), Social life(사회생활), Sleep(잠) 가운데 최대 두 가지만 선택할 수 있다는 것이다. 하버드대학 재학 기간, 장성난은 모든 과목을 이수하고, 하버드 이노베이션 랩에서 집필도 하며 《학생을 변화시키는 세계 60가지 수업》도 출판했다. 그녀는 인턴십에도 참여하며 12시간의 시차가 나는 중국의 동료, 학생들과 소통하기도 했다. 장성난이 에너지를 아무리 써도 고갈되지 않는 슈퍼맨이 아닌 바에야 매일 밤을 새는 ‘올빼미’라도 되는 걸까? 어떻게 수업, 인턴, 학술회의, 출판, 연구까지 동시에 진행할 수 있었던 걸까? _233P

옥스퍼드 러닝(Oxford Learning) 사이트에는 멀티태스킹이 아이에게 미치는 부정적 영향에 대한 글이 있는데, 멀티태스킹은 아이의 주의력을 분산시키고 학습 능률을 떨어뜨린다고 설명한다. 아이는 옥스퍼드 러닝 사이트에서 성공적인 학습의 12가지 비결을 배울 수 있다. 그중 가장 중요한 비결은 멀티태스킹을 멈추고 한 가지에만 집중해서 효율적으로 공부하는 것이다. 그렇게 하면 모든 과제를 수행할 때 집중력을 키울 수 있다. _257P

1992년, 리처드 데이비슨 교수가 신경 가소성을 제시하며 과학계에서 큰 반향을 일으켰다. 뇌가 정보를 처리할 때는 많은 뉴런이 함께 일하고 방전하여 뉴런 간 생화학적 연결이 더욱 강해지고, 새로운 시냅스 연결을 형성하거나 기존 시냅스 연결의 효율이 높아진다는 것이었다. 2011년, 스탠포드대학 연구팀의 쉐퍼와 무어는 〈사이언스〉지에 연구를 발표하며 레서스원숭이가 청각과 시각이 결합된 뉴로피드백 훈련을 통해 전전두엽 뉴런의 주파수와 국부 뇌파를 스스로 바꾸는 법을 터득했다는 것을 증명했다. _283P

학구파들은 학습 과정에서 자신의 시간과 에너지를 최대한으로 활용할 줄 안다. 효율을 극대화해야만 잠재력을 최대한으로 발휘할 수 있고, 가장 짧은 시간 안에 높은 수준의 많은 일을 완수할 수 있다. 효율적인 시간 관리법을 익히면 1시간을 3시간처럼 쓸 수 있고, 들인 노력에 비해 훨씬 큰 효과를 거두고, 목표 설정에서 계획 수립과 실행 단계에 이르기까지 학습 과정에서 직면하는 모든 도전을 쉽게 이겨내도록 도와줄 것이다. _345P