배가 더부룩해서 일찌감치 소화제를 먹었는데 과식탓인지 속이 좋지 않았다. 냉장고 안에 보관해둔 매실액을 물에 타서 마시면 조금 개운해질 거 같아 컵에 따르는 중에 초파리를 발견했다. 아마 매실액에서 단 맛이 나니 맛을 보러 들어갔다가 한 입 먹고 빠져 죽은 것이리라. 젓가락으로 초파리 사채를 건져내며 컵에 따라둔 매실액을 버리고 다시 따라낼지 고민했다. 벌레가 눈에 보였으니 치웠다 하더라도 막상 마시기에는 찝찝했기 때문...
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배가 더부룩해서 일찌감치 소화제를 먹었는데 과식탓인지 속이 좋지 않았다. 냉장고 안에 보관해둔 매실액을 물에 타서 마시면 조금 개운해질 거 같아 컵에 따르는 중에 초파리를 발견했다. 아마 매실액에서 단 맛이 나니 맛을 보러 들어갔다가 한 입 먹고 빠져 죽은 것이리라. 젓가락으로 초파리 사채를 건져내며 컵에 따라둔 매실액을 버리고 다시 따라낼지 고민했다. 벌레가 눈에 보였으니 치웠다 하더라도 막상 마시기에는 찝찝했기 때문이다.
그러나 초파리는 이미 오랜 시간 매실액 속에 머물렀고 그것이 있고 없고의 차이가 거의 없다고 생각되어 곧바로 물을 타서 마셔버렸다. 배를 쓸어내리며 나 자신이 꽤나 합리적이고 알뜰한 사람이라는 괜한 뿌듯함을 느꼈다. 류시화 작가의 <새는 날아가면서 뒤돌아보지 않는다> 중 <찻잔 속 파리>를 읽으며 이 일이 떠오르는 동시에 내가 미처 생각하지도 못한 부분을 알게 되었다.
환경운동가인 조애나 메이시가 히말라야의 티베트 난민 공동체에서 활동할 때의 일이다. 그녀는 전통 장신구를 만들어 파는 난민들을 도왔다. 티베트 승려들과 회의를 하던 중 파리 한 마리가 찻잔에 빠졌다. 인도에서도 일 년 넘게 생활했기에 벌레나 곤충을 보고 놀랄 일은 아니었다. 그럼에도 불구하고 막상 찻잔에 빠진 파리를 보며 그녀는 미간이 찡그려졌다. 그것을 눈치챈 티베트 승려가 무슨 문제가 있냐고 물었고, 그녀는 이내 찻잔에 파리가 빠졌을 뿐 아무 문제 없다고 답했다.
그녀는 재차 괜찮다며 파리를 건져내고 마시면 된다고 말했다. 승려는 그녀의 찻잔에 손가락을 조심스럽게 넣고 파리를 건져 밖으로 나갔다. 다시 회의장으로 돌아온 승려는 환한 표정으로 그녀에게 '파리는 이제 아무 문제 없을 겁니다'라고 속삭였다. 승려는 나뭇잎 위에 파리를 올려놓고 파리가 날아갈 때까지 지켜봤던 것이다. 그제서야 조애나는 자신이 무엇을 놓치고 있는지 깨달았다. 자기 자신은 아무 문제가 없더라도 찻잔 속의 파리 또한 문제가 없었던 것인지는 생각하지 못했다.
나도 그녀와 마찬가지로 철저하게 내 입장에서만 생각했다. 매실액에 빠진 파리의 안위 같은 건 안중에도 없었고, 파리의 죽음을 애도할 마음조차 없었다. 지금도 그렇지만 늘 세상의 중심은 나였다. 내 자리에 세상을 앉히는 것을 불편하게 여겼다. 그것이 가능해질 즈음에야 인생의 진리를 깨닫게 될 것 같다. 내가 삶을 향해 던졌던 무수한 질문에 대한 답은 한 번도 나 혼자 풀어낸 적이 없었다. 돌이켜보면 내 주변에 존재하는 것들이 힌트를 주었고, 그동안의 경험과 삶이 대답해주었다.
때로는 나 대신 다른 사람들로부터 내 인생에 대한 판단을 들어야 했다. 그들은 내 이름과 생김새와 해 온 일들을 알지만, 나만 알고 있는 역사는 모른다. 내가 겪어 온 일들은 전혀 듣지 못했다. 그렇기 때문에 나에 대해서 이러쿵저러쿵 말하는 그들의 견해를 받아들이지 않는다. 중요한 것은 그들의 말이 아니라 내 마음과 생각이다. 이에 대해서 류시화 작가가 겪은 재미난 일화가 있다.
뭄바이 근처 명상센터를 지나던 중 정신질환을 앓던 한국인 여성을 신경정신과 의원에 데려다주게 되었다. 도착하자 의사가 저자에게 이름, 나이, 과거 병력 등을 묻기 시작했다. 그러고는 진지하게 저자의 대답을 받아 적고, 홍채와 입안을 살펴보며 두통이나 환청 증상이 있는지 물었다. 의사는 저자를 환자로 착각한 것이다. 저자가 자신은 환자가 아니라고 말할 새도 없이 정신착란증 진단을 받았다. 타인의 생각 속에 나는 진정한 내가 아니다. 라다크 속담인 '호랑이의 줄무늬는 밖에 있고 사람의 줄무늬는 안에 있다'라는 말이 심히 와닿았다.
저자가 북인도에서 지낼 때 친한 인도인의 아들이 천연두에 걸려서 문병을 갔다. 환자의 온몸은 붉은 발진이 돋아있었고 고열에 눈을 겨우 뜰 정도로 심각한 상태였다. 인도인들은 천연두에 걸려도 병원에 가지 않고 민간요법이나 기도에 의존한다. 저자는 환자와 부모를 위로하고 숙소로 돌아왔다. 그가 천연두 환자의 집에 다녀온 사실을 알고 게스트하우스 주인과 그곳에 머물던 사람들은 사색이 되었다. 그들은 저자에게 천연두는 사망률이 높은 전염병이어서 공기로도 전염될 수 있다고 했다.
그때부터 걱정이 밀려들었다. 작은방에서 환자의 손과 이마를 만졌으니 천연두에 감염될 가능성이 높았다. 증상이 나타나기 전에 귀국해야 할지 누가 자신을 간호해줄 수 있을지 오만가지 걱정이 꼬리에 꼬리를 물었다. 이튿날 아침 등에 붉은 발진을 발견하고 나니 의심스러운 미열도 느껴졌다. 이윽고 복통까지 시작되었다. 이것이 저자가 말하는 '마음의 이야기'다. 마음은 뛰어난 이야기꾼이어서 현실보다 더 생생한 가상의 세계를 꾸며낸다. 좋은 생각을 하면 좋을 텐데 그렇지 못할 경우 지금의 삶을 살지 못하게 방해하고 실제 하는 것보다 더 고통받도록 상상하게 만든다.
뒤늦게 인도인의 아들은 천연두가 아니라 수두였고, 저자는 땀띠가 나고 더위를 먹었던 것으로 판명되자 순식간에 마음이 편해졌다. 마치 악몽을 꾸었던 것처럼 모든 걱정이 사라지고 마음이 가벼워지는 경험이다. 이를 통해 우리가 얻을 수 있는 교훈은 각자 마음의 하인이 아니라 마음의 주인으로 살아가야한다는 것이다. 우리의 마음속에는 항상 긍정적인 마음과 부정적인 마음이 공존하고 있다. 우리가 어떤 마음에 주의를 기울이느냐에 따라서 내 마음의 상태는 달라진다. 고뇌하는 삶에 대한 답을 얻고 싶다면 이 책 속으로 여행을 떠나보기를 추천한다.
P.24
"사람들은 화가 나면 서로의 가슴이 멀어졌다고 느낀다. 그래서 그 거리만큼 소리를 지르는 것이다. 소리를 질러야만 멀어진 상대방에게 자기 말이 가닿는다고 여기는 것이다. 소리를 지를수록 상대방은 더 화가 나고, 그럴수록 둘의 가슴은 더 멀어진다. 그래서 갈수록 목소리가 커지는 것이다."
P.45
'이 길에 마음이 담겨 있는가?'
마음이 담겨 있다면 그 길은 좋은 길이고, 그렇지 않다면 그 길은 무의미한 길이다.
P.101
내가 글에 담으려고 노력하는 아름다움과 나 자신의 아름다움은 얼마나 일치하는가? 인간적인 불완전함은 제외하더라도 내가 말하는 진리들이 나의 행동에서 스며나오기를 바란다. 글에 표현된 내가 본연의 나를 능가하지 않기를, 빛도 들어오지 않는 동굴 속이 아니라 푸른 하늘 아래서 인생을 이야기할 수 있기를, 그리고 나는 충분히 나 자신이기를 희망한다.
P.163
프랑스 철학자 질 들뢰즈는 "우리는 '나처럼 해 봐'라고 말하는 사람 곁에서는 아무것도 배울 수 없다. '나와 함께 해 보자'라고 말하는 사람만이 우리의 스승이 될 수 있다"라고 했다.
P.272
주저하지 말고 경험에 뛰어들라. 문제에 대한 해답은 타인에게서 빌리려 하지 말고 그 문제를 살아야 한다. 삶은 풀어야 할 문제가 아니라 살아야 할 신비이다. 관념과 공식에서 벗어나 이 삶을 최대한으로 경험해야 한다. 이해는 머리가 아니라 경험을 통해 얻어지는 것이기 때문이다.
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저자 류시화는 시와 명상 분야에서 오랫동안 활동해 왔으며, 시집 『그대가 곁에 있어도 나는 그대가 그립다』, 『외눈박이 물고기의 사랑』을 비롯하여, 잠언 시집 『지금 알고 있는 걸 그때도 알았더라면』, 치유 시집 『사랑하라 한번도 상처받지 않은 것처럼』과 하이쿠 모음집 『한 줄도 너무 길다』,『백만 광년의 고독 속에서 한 줄의 시를 읽다』를 집필했고, 산문집 『삶이 나에게 가르쳐준 것들』을 썼다. 또한 인도 여행기 『하늘 호수로 떠난 여행』, 『지구별 여행자』와 인디언 추장 연설문 모음집 『나는 왜 너가 아니고 나인가』를 썼으며, 『마음을 열어주는 101가지 이야기』, 『티벳 사자의 서』, 『조화로운 삶』, 『달라이 라마의 행복론』, 『용서』, 『인생수업』 등의 명상서적을 우리말로 옮겼다. 2017년 산문집 『새는 날아가면서 뒤돌아보지 않는다』를, 2018년 ‘인생학교에서 시 읽기1’ 『시로 납치하다』와 같은 해 우화집 『인생 우화』를 출간했다.
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