“심장이 쿵 내려앉는다. 나한테 하는 말 같아.”
세계 대철학자 37인이 상처받은 당신에게 건네는 말
철학자들의 삶의 자세와 통찰에서 배우는‘최선의 인생’을 사는 법

■ 출판사 서평

철학자의 삶에서 시대의 아픔을 극복하고 헤쳐나가는 법을 배우다
“본질을 보라. 본질을 꿰뚫어라. 그것을 위해 고뇌하라. 그것이 바로 진리를 추구하는 자세일지니.”
버트런드 러셀의 이 조언은 오늘날 우리가 직면한 시대적 아픔을 직시하고 늘 깨어 있어야 함을 일깨워주고 있다.
이처럼 수백 년 전 철학자의 말이 왜 오늘 이 순간, 동시대 인물의 말처럼 공감을 느끼게 할까? 왜 수학도 경제학도 역사도 예술도 결국은 철학의 길에서 만나게 되는 걸까? 이 책은 동서고금의 대철학자 37인의 말과 삶을 통해 그들의 고뇌와 지적 탐구를 통한 통찰이 세대와 시대를 관통하는 나침반이 되는 이유를 밝히고 있다.
철학의 중요성을 안다고 해서 누구나 철학 자체의 지적 탐구에 빠지기는 힘들다. 하지만 철학자들의 삶의 자세를 배우게 된다면, 본질을 보고 그것을 꿰뚫는 안목과 지혜를 갖기 위해 노력하는 삶을 살 게 될 것이다. 그러면 누구나 철학자가 될 수 있을 것이다.

철학자의 말에서 지금 나의 인생을 최선으로 만드는 법을 배우다
“당신이 무엇을 잃었든, 그 대신 당신은 어떤 것을 얻었다. 당신이 무엇을 얻든, 그 대신 당신은 어떤 것을 잃는다.” 일과 사랑, 인생의 많은 것을 잃고만 산다고 생각될 땐 랄프 왈도 에머슨의 이 말에 귀 기울여보자. 그의 말은 성공도 실패도 결국은 자기 내적인 힘에서 비롯되는 것이라는 근원적 깨달음을 주어 공연한 상실감과 자책에 빠져 허우적거리는 당신을 구원해줄 것이다.
“자신이 할 수 없다고 생각하고 있는 동안은 그것은 하기 싫다고 다짐하고 있는 것이다. 그러므로 그것은 실행되지 않는 것이다.” 앞으로 나아갈 수도 없고, 그만두고 새로운 길을 찾아나설 용기도 의지도 없어 갈등만 할 때는 바뤼흐 스피노자의 이 조언을 되새겨보자. 새로운 일과 관계 앞에서 주저하며 괴로운 시간을 보내는 당신에게 그의 말은 가장 명쾌한 처방전이 될 것이다.
“잘 마무리 하라. 환호의 문을 열고 들어가면 탄식의 문에서 나가게 된다. 마지막을 생각하며, 등장할 때의 박수갈채보다 행복한 끝맺음을 위해 노력하라. 행운이 나가는 문까지 따라가는 사람들은 별로 없다.” 현대인들에게 촌철살인의 지혜를 선사하는 발타자르 그라시안의 말이다. 인생의 정점에 올라 모든 이들의 박수를 받을 때가 가장 위험한 순간임을 경고하는 그라시안. 그처럼 생존을 위해 경계해야 할 것과 반드시 지켜야 할 것이 무엇인지 알려주는 철학자도 드물 것이다.
이처럼 세계 대철학자 37인의 삶과 말은 동시대 그 어떤 멘토의 조언보다 더 큰 공감과 깨달음을 선사하고 있다. 어떤 순간에도 깨어나 있으며, 신중함을 잃지 않고, 기뻐하는 삶을 살고 싶다면 이들의 말에 귀 기울여보자.