1) 농업이란ㆍ
농업은 인간이 생활하는데 필요한 물자를 취득하기 위하여 식물(작물)을 재배하고 가축이나 누에 등을 사육하여 물자를 취득하는 일 또는 직업을 말한다. 농업의 확대로 임업, 양잠, 원예, 낙동 등으로 범주에 속하게 되었고 이와 관련하여 농업기계, 농업토목, 비료, 농약, 농업유통 및 정보 등의 분야까지도 농업의 한 분야로 인식되게 되었다.
농업은 산업 차원에서 1차 산업에 해당되는 산업이다. 1차 산업은 토지와 바다 등의 자연환경을 이용하여 필요한 물자를 취득하거나 생산하는 산업으로, 농업, 수산업, 임업, 축산업 등이 여기에 포함된다.
1차 산업의 특징은 자연환경의 변화에 민감한 영향을 많이 받는다는데 있다. 1차 산업에 있어서 농업이란, 생명체를 가진 식물성 및 동물성 물질을 생산하거나 이러한 물질을 활용하여 관련된 사업을 하는 것을 의미한다.
2차 산업은 1차 산업에서 얻은 물자 또는 생산물, 천연 자원을 가공하여 인간생활에 필요한 물건이나 에너지 등을 생산하는 산업으로, 제조업, 건설업, 광업 등이 여기에 포함된다. 2차 산업의 특징은 자연환경의 영향을 적게 받으며 분업이나 일관 작업 등이 발달되었다.
3차 산업은 제1, 2차 산업에서 생산된 물품을 소비자에게 판매하거나 각종 서비스를 제공하는 산업으로 매매업, 운수업, 통신업, 서비스업(무역, 보험, 교육 등), 개인 서비스업(이용업, 미용업, 숙박업 등)이 여기에 포함된다.

2) 농업영역
농업(農業)이란ㆍ 식물성 및 동물성 물질을 생산하거나 이와 관련된 산업을 의미한다. 좁은 의미에서 농업은 벼, 보리, 콩 등과 같은 곡물을 재배하여 인간에게 필요한 식량을 생산하는 산업을 의미한다. 그러나 이를 좀 더 확장하여 과일, 채소, 꽃을 생산하는 원예, 가축을 생산하는 축산이나 목재를 생산하는 임업, 고치를 생산하는 잠업까지도 농업 범주 내에 포함시키고 있다.
그러나 최근에 들어서 농업의 범위를 농업 관련 산업까지 확대하여 농산물의 가공, 저장, 유통과 판매, 비료·농약·농기계 제조 등과 같은 농업 관련 2차·3차 산업까지도 포함하는 경향을 보이고 있다.
이처럼 농업은 곡물 생산이라는 좁은 의미에서부터 발전하여 잠업·임업·축산 등이 포함되었고 최근에는 농업·토목·농약·비료·농기계·유통과 판매·교육 및 연구 등으로 범위가 점차 확대되고 있다.
농업의 산업화란 생산, 가공, 서비스의 융합을 의미하는 것으로, 농업이라는 1차 산업을 출발점으로 하여 농산물 가공(2차 산업)과 직판장이나 음식업, 숙박업, 관광업 등(3차 산업)을 농촌지역에서 담당하는 것을 말한다.
농업은 종래에는 생산측면만이 지나치게 강조되었다. 때문에 2차 산업의 식품가공은 식품제조업의 영역으로, 또 3차 산업의 농식품 유통, 농업·농촌 관련 정보 및 서비스, 관광 등도 도시의 도소매업, 정보산업, 관광산업의 영역으로 취급되어 왔다.
그 결과 농업에서 파생되는 부가가치와 고용기회가 공업이나 도시로 이전되어 농업성장은 정체 내지는 축소의 길을 걷게 된 것이다. 식품산업이 빠르게 성장하고 있으나 농업소득이나 농촌고용과 무관한 것도 이러한 이유 때문이다.
3) 농업의 특징
농업은 농산물을 경제적으로 생산하고자 하는 점에서는 다른 산업과 본질적으로 비슷한 점도 있다. 그러나 작물이나 가축 등과 같이 성장, 증식하는 생명력을 활용하여 유기물을 생산한다는 측면에서 다른 산업의 방식과는 다르다.
그 생산에 소요되는 기간이 길고, 생산 형태가 연속적이고 순환적이며 재료를 가공하기도 하지만, 작물이나 가축을 환경과 조화 있게 조절함으로써 목적하는 것을 생산할 수 있게 하는 특징을 지니고 있다.
이러한 농업 생산의 특징을 다른 산업과 비교하면 다음과 같다.
(1) 농업은 기본적으로 태양에너지를 이용한 식물의 광합성 능력을 활용하는 산업이다. 농업 생산은 작물이 빛에너지를 이용하여 엽록체의 무기물로부터 만들어지는 광합성 산물로써 인간과 가축을 부양한다.
(2) 농업은 토지 요소의 영향을 크게 받는다. 작물은 토지를 기반으로 생산되고 있으므로 토지 자체가 지니고 있는 토양의 이화학적 성질뿐만 아니라 경사의 정도, 관개, 수리 등 여러 가지 조건에 따라서 그 생산성이 크게 달라진다. 또한, 토지의 면적과 토지의 소유 형태 등도 생산성과 깊은 관계가 있다.
(3) 농업은 자연 환경의 영향을 크게 받는다. 작물은 대부분 넓은 면적의 토지에서 재배되기 때문에 인위적으로 그 환경을 조절해 주기가 매우 곤란하다. 즉, 작물은 보통 자연 환경 속에서 그 영향을 받으면서 자라는 것이 일반적이기 때문에 온도, 강우, 바람, 광 조건 등의 기상 요소의 영향을 크게 받는다.
(4) 농업은 생산 과정이 순환적이다. 농업에서는 수확물이나 새로 육성된 것의 일부는 종자, 두엄 또는 어린 가축의 사양 등으로 이용된다. 즉, 생산 과정이 순환적이며, 자원이 그만큼 유용하게 이용된다.
(5) 농업은 증식률이 매우 높다. 농업에서는 한 알의 종자가 여러 알의 종자를 형성하므로 그 증식률이 매우 높으며, 어린 가축도 크게 성장하는 특징이 있다.
(6) 농업은 계절성이 강하다. 농업 생산, 또는 생육 조절 등의 기술이 발달하여 풋고추, 토마토, 오이 등 연중 생산하는 것도 있기는 하지만, 일반 작물에서는 계절과 밀접한 관계를 가지고 생산된다.
(7) 농업은 지역성이 강하다. 농업은 토지를 생산 수단으로 이용하고 있기 때문에 기상 및 토지 요소에 적응된 생산이 이루어진다. 그러므로 지역성이 강하여 적절한 장소에 적합한 작물을 생산하는 경우에는 그 지역의 특산물이 형성된다.
(8) 농업의 효율성을 위해 농업용 도구와 기계의 개발이 중요하다. 사람의 힘만으로는 대단위 농업을 할 수 없다. 각종 농기계의 개발보급단계에서 농사에 필요한 모든 환경 조건을 자동적으로 제어할 수 있는 공장제 생산으로 발전하고 있다.

4) 농업의 기능
(1) 농업의 다원적 기능
국민 생활에 필수적인 식량안보, 농촌 지역사회 유지, 농촌 경관 및 문화적 전통, 농촌 환경 등의 농업 비상품재를 생산하는 것을 농업의 다원적 기능이라 한다. 농업 비상품재 생산의 축소는 농업 비상품재와 연결되어 있는 농업 상품재 생산의 감소가 따르고 농업의 침체를 초래하며, 농업의 다기능을 저하시킨다.
농업의 악순환의 고리를 끊기 위해서는 농업 비생산재의 생산을 보상해 줌으로써 농업의 다원적 기능을 향상시키는 것이 필요하다.

(2) 농업의 식량안보 기능
식량안보는 모든 사람들이 활동적이고 건강한 삶을 위해 충분한 식량에 접근하는 것이다. 1996년 〈세계 식량 정상회의〉가 채택한 ‘세계 식량안보에 관한 로마 선언문’에 따르면 “식량안보는 활동적이고 건강한 삶을 위해 그 음식 욕구와 선호를 만족시키려고 모든 사람들이 언제나 충분하고 안전하며 영양가치 있는 식량에 물리적이고 경제적으로 접근하는 것이다”라고 하였다. 식량안보의 개념은 식량 공급, 식량 접근, 식량 활용 등 세 가지 구성요소로 분류한다. 첫째는, 충분한 식량 공급이다. 식량을 생산하려면 농지(토지), 농기계와 시설(자본), 농업인(노동력) 등의 자원이 필요하다. 둘째는, 식량에 대한 접근 보장이다. 개인, 가정, 지역사회, 국가, 세계 전체 등의 단위에서 식량안보 문제를 생각하면 사회 경제적인 요소가 중요하다. 셋째는, 식량에 대한 활용이다. 식량 섭취를 통해 칼로리, 비타민, 단백질 등 충분한 영양분을 얻을 수 있도록 다양하고 안정된 식량 확보가 필요하다.

(3) 농촌의 환경보전 기능
생물은 생존하는 과정에서 주위 자연환경에도 영향을 미친다. 생물에 의해서 만들어진 물질은 많은 생물학적 혹은 물리적인 과정을 통하여 변형되고 분해되어 결국 무기환경, 즉 자연환경으로 되돌아가게 된다. 이 과정에서 생물은 주위에 물질을 배출하거나 혹은 특정한 물질을 흡수함으로써 주변 환경에 영향을 미친다.
농업생산과정에서 환경 및 생태계에 주는 부정적인 효과는 다시 지속적인 농업생산증대에 한계를 가져왔을 뿐 아니라 안전 농산물의 생산에도 영향을 주었다. 또한 인간이 추구하는 쾌적한 환경에도 부정적인 영향을 주었으며, 생태계를 구성하는 많은 생물에도 영향을 주었다.
농업생산과정에서 투입되는 농약이나 비료가 관개수나 강우에 의해 농경지 밖으로 유출될 때 수질환경을 악화시킬 수 있고, 과도하게 투입된 농자재는 지하수를 오염시키기도 한다.
농업의 환경적 공익기능은 홍수조절 기능을 하고 수자원함량 기능을 한다. 또한 수질정화 기능과 토질유실방지 기능, 대기정화 기능, 기후순화 기능, 유기물 소화 기능, 생물다양성 보전 기능, 경관 기능을 갖는다.

(4) 농촌의 사회문화적 기능
농촌의 사회문화적 기능은 농업생산 활동이 영위됨으로써 농촌과 농촌에 살고 있는 사람에 의해서 생성되는 국민정서 함양기능, 전통문화 유지기능, 지역사회 유지기능, 지역적 영농특성에 의해서 형성되는 농촌경관 등 공익성이 있는 유무형의 비시장 재화를 생산하는 농촌에서의 사회· 문화적 순기능이라고 정의할 수 있다.
① 정서함양기능
고향정서, 혈족정서, 농촌생활체험, 자연환경체험, 영농체험
② 전통문화 보전기능
전통생활문화보전, 전통영농용품보전, 유형전승문화보전, 무형전승문화보전

③ 지역사회 유지기능
도시문제 완화, 공동체의식 제고 및 공동의례의 장, 친환경교육의 장, 향토문화의 장
④ 녹지공간 제공기능
자연 및 농경지 경관제공, 보건의 장소, 휴양의 장소

5) 농촌 어메니티
농촌 어메니티는 우리에게 친근감을 주는 농촌공간의 모든 특성을 통틀어 일컫는 말이다. 농촌 어메니티 자원이라면 야생(wild-life), 특별