▶ 탄신 90주년을 맞는 이오덕 선생님을 말한다
《내 삶에 들어온 이오덕》에는 이오덕(1925-2003) 선생님과 함께 활동했던 사람들, 같은 공간에 있지만 멀찌감치 바라보기만 했던 사람들, 직접 만나지는 못하고 책으로만 만났던 사람들, 초등학교 담임선생님으로 만났던 사람들의 이야기가 펼쳐집니다. 1930년대에서부터 1960년대에 태어난 여러 나이층의 글쓴이들이 한 사람, 이오덕을 말합니다.
실천하는 사상가였던 이오덕은 교육자, 어린이문학가, 어린이문학 비평가, 글쓰기 교육 운동가, 우리 말 살리기 운동가로 불리며 여러 활동을 했습니다. 그 활동이 주었던 깊은 인상과 감동을 아로새긴 44명과 1962년부터 1964년까지 담임을 했던 상주군 청리초등학교 제자 13명(5부, 청리초등학교 동무들 다 모여라!)이 말하는 생생한 이오덕 이야기가 펼쳐집니다. 그 이야기들 속에서 이오덕이라는 사람과 사상을 자연스럽게 만날 수 있습니다.
2015년 11월 14일 이오덕이 태어난 90주년을 기념하며 발간하는 이 책의 바람은 아래와 같습니다.

《내 삶에 들어온 이오덕》을 읽으면 이오덕 선생님이 우리 아이들을 사랑하는 만큼이나 얼마나 후배 교사들을 사랑하고, 많은 사람들을 정성으로 대하셨는지 볼 수 있다. 그 많은 글을 쓰면서, 수십 년 동안 일기를 쓰면서 틈틈이 어두운 길에서 방황하는 교사와 부모들에게 정성을 기울였는지 알 수 있다. 이 책을 읽은 또 다른 교사와 부모들이, 젊은이들이 이오덕을 마음으로 만나는 계기로 삼았으면 얼마나 좋을까 싶다.
-‘엮은이 말’에서

▶ 글쓴이 마흔네 명의 헌정 책
음반계에서는 여러 음악가들이 한 음악가를 위한 ‘헌정 음반’을 발매하기도 한다. 출판계에서는 ‘헌정 음반’과 같은 ‘헌정 책’이 잘 출판되지 않는데 출판사 단비는 《내 삶에 들어온 권정생》에 이어 《내 삶에 들어온 이오덕》을 ‘헌정 책’으로 펴냅니다.
‘헌정 음반’에는 참여하는 음악가들의 음악세계가 녹아 있듯 이 책에는 글쓴이들의 삶을 읽는 재미 또한 만만치 않습니다. 이 책의 글쓴이들은 나이층도 다양하고, 하는 일도 다양합니다. 참교육을 실천하는 교사, 어린이 노래, 마주 이야기, 출판 같은 자기 분야를 성실하게 이끄는 사람, 어린이문학에 발자취를 남긴 작가, 이름 없이 정직하게 사는 사람들입니다. 글쓴이 마흔네 명이 살아가는 삶 이야기는 이오덕 선생님 이야기와 함께 감동을 전합니다.

《내 삶에 들어온 이오덕》은 5부로 짜여 있습니다.
1부 ‘선생으로 살면서’에서는 이 땅의 교사로서 어떠한 교사가 되어야 하는지 고민이 담겨 있습니다. 그 고민의 끝에 이오덕이라는 나침반이 있어 교사로서의 삶을 되돌아보고 아이들과 함께 그 길을 걷는 이야기가 있습니다.
2부 ‘내가 가는 길에’는 여러 분야에서 활동하는 사람들이 이오덕을 만난 이야기, 이오덕이 어떻게 내 삶에 들어오게 되었는지 밝히고 있습니다.
3부 ‘작가라는 이름으로’에는 어린이문학가들의 글이 담겨 있습니다. 어린이문학 작가로서 어떤 작가가 되어야 하는지 이오덕을 만난 변화된 이야기들이 담겨 있습니다.
4부 ‘이름없이, 정직하게, 가난하게’에는 이오덕이 추구했던 삶을 자기 삶에서 조용히 실천하며 살아가는 사람들의 이야기입니다.
5부 ‘제자들 이야기’에서는 청리초등학교에서 이오덕을 담임선생님으로 만난 제자, 길산초등학교에서 이오덕을 교장선생님으로 만난 제자 이야기가 있습니다. 특히 ‘청리초등학교 동무들 다 모여라!’에는 1962년부터 1964년까지 2학년부터 4학년까지 3년 동안 이오덕을 담임선생님으로 만났던 제자 13명이 기억하는 50년 전 이오덕 담임선생님 이야기가 선생님 지도 아래 썼던 글과 함께 실렸습니다. 50년 뒤 제자들이 사는 이야기를 보며 이오덕이 말하는 교육의 길이 참삶을 가꾸는 밑바탕이 된다는 것을 확인할 수 있습니다.

▶ 이오덕과 글쓴이의 말꽃
글쓴이들 글 시작 전에 뽑아 놓은 글은 글쓴이들이 이오덕 책에서 감명 받았던 부분입니다. 글에 책 이야기가 없는 경우 글쓴이가 바라본 이오덕의 삶을 보여줄 수 있는 글을 뽑아 실었습니다.

ㆍ 선생님 방, 벽은 책으로 둘러싸여 있었어요. 귤 상자 뚜껑을 안으로 접어 넣고는 책을 꽂아서 차곡차곡 쌓아 책꽂이로 쓰는 걸 보고, 물건을 되살려 쓰며 알뜰하게 살아가는 삶에 저절로 고개가 숙여졌습니다.
(이오덕 선생님 말씀대로, 주중식, p12)

ㆍ 내가 아이들에게 편지를 쓰는 것은 아이들의 그 기대를 채워 주기 위해서다. (줄임) 비록 써 놓은 몇 마디 말이 대수롭잖은 것이더라도 그들에게는 얼마나 놀랍고 즐거운 말들이겠는가?
- 《이 아이들을 어찌할 것인가》 (선생님을 만나지 않았더라면, 김익승, p17)

▶ 이오덕 선생님은 누구인가?
이오덕은 교육자, 어린이문학가, 문학 비평가, 글쓰기 교육 운동가, 우리 말 살리기 운동가처럼 여러 이름으로 불립니다. 이 모든 활동의 바탕은 어린이를 지키고 살리는 교육에 두고 있습니다. 참교육을 실천한 스승, 사상가 이오덕은 경북 청송군 현서면 덕계리 574번지에서 1925년 11월 14일 막내아들로 태어났습니다. 아버지는 아들이 태어난 때인 1925년의 ‘5’와 태어난 곳인 덕계리의 ‘덕’ 자를 따서 ‘오덕’이라고 이름 지었습니다.
이오덕은 아버지가 교인들과 세운 화목교회 주일학교에 어릴 적부터 다녔습니다. 그곳에서 배운 우리 말 노래와 동화선생님이 들려주던 이야기를 평생 기억했습니다. 노래 부르기와 그림 그리기를 잘했고, 들과 산으로 돌아다니며 놀았습니다. 초등학교를 졸업한 뒤 두 해 동안 농사를 거들며 혼자 공부했습니다. 친구가 빌려 준 《몽테크리스토 백작》을 자기도 모르게 밤새 읽고 그 뒤로 문학작품을 닥치는 대로 읽었습니다.
1941년 농업학교를 갔고, 뛰어난 성적으로 특채되어 군청에 취직이 되었습니다. 군청 직원으로 관내를 돌다 학교운동장에서 아이들이 노는 모습, 교실에서 들려오는 노랫소리를 듣고 교사가 되기로 마음먹고 독학을 해서 1944년 청송군 부동초등하교에 첫 부임을 합니다. 1955년에 이원수가 펴낸 [소년세계]에 동시 ‘진달래’를 발표하며 작품활동을 시작합니다. 이오덕은 아이들에게 글쓰기 교육을 활발히 했는데 첫 책(《글짓기 교육: 이론과 실제》, 아인각, 1965년)이 글쓰기 교육 책이었습니다. 이 무렵 문학 활동도 활발히 하여 동시집(《별들의 합창》아인각, 1966년, 《탱자나무 울타리》보성문화사, 1969년)를 냈습니다. 1971년에는 [동아일보]에 동화 ‘꿩’이, [한국일보]에 수필 ‘포플러’가 당선되었습니다. 또 이원수를 중심으로 만든 ‘한국아동문학가협회’에 참여합니다.
이오덕은 1970년대 중반이 되면 시와 동화보다 더 급한 것이 평론이라고 깨닫고, 중심활동을 창작에서 평론으로 옮깁니다. 신문과 잡지에 어린이문학 평론 글을 발표하고, 평론집(《시정신과 유희정신》창비, 1977년)을 펴냅니다. 교육 문제를 비판한 책(《이 아이들을 어찌할 것인가》청년사, 1977년, 《삶과 믿음의 교실》한길사, 1978년), 스무 해 넘게 지도한 아이들 시모음 (《일하는 아이들》청년사, 1978년,《우리도 크면 농부가 되겠지》청년사, 1979년) 들을 펴냈습니다. 이러한 책들은 뜻있는 교사들의 생각과 마음을 다잡게 했습니다.
교육 현장에서는 교사들이 삶을 가꾸는 글쓰기 교육을 실천할 수 있도록 교사 단체를 이끄는 활동도 활발히 합니다. 1978년에는 경북글짓기교육연구회 2대 회장을 맡아 회보 [글짓기]를 내다가 제15호부터는 [글쓰기]로 바꿔서 냅니다. 1983년에는 47명이 모여 경기도 과천시 영보수녀원에서 한국글쓰기교육연구회를 만듭니다. 1984년에는 경북아동문학연구회를 만들어 어린이문학 단체 활동도 활발히 합니다. 정년퇴임을 네 해 앞두고 제5공화국 감시 행정과 탄압으로 1986년 2월 28일 퇴임을 결정합니다. 이오덕이 요청한 명예퇴임은 받아들여지지 않고, 일반퇴임이 되었습니다.
퇴임을 한 이오덕은 경기도 과천으로 옮겨 참교육을 실현하는 데 필요한 교육이념, 제도, 정책, 방법을 연구 실천할 목적으로 1986년에 만든 민주교육실천협의회 공동대표를 맡았습니다. 이 단체는 1989년 전국교직원노동조합으로 발전합니다. 전교조가 합법화된 뒤 첫 번째 ‘참교육상’(1999년, 통상 제8회)을 받았습니다. 1989년에는 어린이문학 단체인 한국어린이문학협의회를 만들고, 우리 말과 글을 살리는 새로운 운동도 시작합니다. 우리말연구소를 만들어 회보 [우리 말 우리 얼]을 펴냅니다. 우리 말 운동은 《우리 글 바로 쓰기》(한길사, 1989년)에 담겼는데, 사회 여러 분야에 파급 효과를 가져왔습니다.
건강이 나빠진 이오덕은 1999년 맏아들 이정우가 있는 충북 신니면 무너미로 옮깁니다. 한국글쓰기교육연구회, 우리말살리는겨례모임 회의에 참여하는 정도만 활동하였지만 글을 쓰는 일은 계속했습니다. 일흔여덟 해를 살고 2003년 8월 25일 새벽에 돌아가셨습니다.