본서는 현재 속리산 청운사 여여선원장으로 있으면서 BBS불교방송과 제방선원 등에서 선 치료법회를 펼치고 있는 무각스님의 『무문관』 공안에 나타난 병통과 치유에 대한 고찰을 그 내용으로 하고 있다.

『무문관無門關』은 선종5가禪宗五家의 일파인 임제종臨濟宗에 속하는 남송南宋의 무문혜개無門慧開선사가 46세 때 영가永嘉의 용상사龍翔寺에서 수행자를 위해 고칙 48칙古則四八則에 평창評唱과 송頌을 가해서 『무문관』이란 제목을 붙이고, 자신의 찬술 이유를 말한 자서自序를 더하여 간행한 선서이다.
『벽암록』 · 『종용록』과 함께 옛날부터 선림禪林에서 존중되었으며, 이 두 서적보다 공안公案의 수가 적고 내용도 간단명료하며 더욱이 한 사람의 손으로 이루어진 것이어서 사상적으로도 일관성一貫性이 있기 때문에 일반에게 널리 애용되었다. 특히 제1칙 조주구자趙州狗子의 공안은 유명하며, 여기서 해석하고 비평하는 무자無字야말로 종문宗門의 일관一關이며, 이 일관을 이름지어 ‘무문관無門關’이라 한다고 기술되어 있다.

저자는 먼저 『무문관』 공안에 대한 연구의 목적을 밝히고 연구의 방법 및 범위를 정하였으며 무문관의 의의, 무문혜개선사의 간병론, 「선잠禪箴」을 통해 본 무문관에 나타난 병통 및 치유의 예에 대해 강설하였으며 현대적 의미의 간화선 수행법은 무엇인가를 자세하게 보여 주고 있다.
먼저 수행과정에서 나타나는 병통을 무문혜개선사가 직접 납자들에게 제시한 「선잠」을 기준으로 하여 48개의 공안을 병통에 해당하는 예로 분류하였으며 『무문관』에 나타난 해석을 통해 이 병통과 치유에 대한 방편을 분석해 보는 방법으로 진행하였다. 아울러 이러한 연구를 통해 전통을 계승繼承하면서도 현대인現代人의 근기에 계합하는 간화선 수행법의 모색까지 함께 도모해 보고자 했다.
특히 「선잠」을 통해 본 공안집 『무문관』에 나타난 병통 치유의 예를 총 열 가지로 분류하고 여기에 해당하는 공안 48개를 예를 들어 알기 쉽게 설명하였다. 여기에 덧붙여 현대적 의미의 간화선 수행법과 병통의 치유에 대해서도 강설하였다.
저자는 맺는말에 “선가禪家에는 큰 병통에 시달려 본 범종이라야 더 크고 아름다운 소리와 울림을 세상에 전할 수 있다는 말이 전해져 내려온다. 간화의 종착지는 궁극에 가서 한 개인의 깨달음을 아무리 심오한 경지로 구별할 수 있다고 할지라도 고해의 바다에 속하는 병통에서 헤매는 아픈 중생과 함께 갈 수 있어야 한다는 말이다. 이는 각자 자신이 처한 병통을 치유할 수 있어 맑게 구름 걷힌 하늘을 바라볼 수 있게 될 것이며 백화가 만발한 아름다운 수행공동체로 사부대중이 함께 나아갈 수 있게 됨을 의미하는 것이라 하겠다.”고 하면서 간화선 수행을 독려하고 있다.

본서는 기존에 발행된 『무문관』 에서 볼 수 있는 공안의 원문을 소개하고 해석하는 것(본칙, 평창, 게송, 해석)과 아울러 병통 치유의 예를 열 가지로 예를 들고, 해당하는 공안을 분류하고 그 실례를 들어 자세하게 설명한 것이 특징이다.