'메리' 라는 이름을 들었을 때, 나에게도 떠오르는 메리들이 있다. 어린 시절 시골 외갓집에서 만났던 하얀 강아지, 메리는 눈매도 깊고, 통통해서 우리를 참 잘 따랐다. 보드라운 털도 털이지만 따뜻한 체온이 좋아서 무릎 위에 올려 놓고 곤히 잠든 강아지 등을 쓸고 또 쓸어줬던 기억이 아직도 생생하다. 그러나 그 날 이후 오랜만에 외갓집을 방문했을 때, 무슨 이유였는지 기억이 나지 않지만 메리를 찾을 수가 없어서 힌 참을 슬퍼했다. 그리고 우리 아이가 태어났을 무렵 외숙모...
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'메리' 라는 이름을 들었을 때, 나에게도 떠오르는 메리들이 있다. 어린 시절 시골 외갓집에서 만났던 하얀 강아지, 메리는 눈매도 깊고, 통통해서 우리를 참 잘 따랐다. 보드라운 털도 털이지만 따뜻한 체온이 좋아서 무릎 위에 올려 놓고 곤히 잠든 강아지 등을 쓸고 또 쓸어줬던 기억이 아직도 생생하다. 그러나 그 날 이후 오랜만에 외갓집을 방문했을 때, 무슨 이유였는지 기억이 나지 않지만 메리를 찾을 수가 없어서 힌 참을 슬퍼했다. 그리고 우리 아이가 태어났을 무렵 외숙모께서는 손바닥만한 골든 리트리버를 가족으로 맞이하셨고, 이 친구 또한 이름이 '메리'였다. 명절 때마다 찾아가는 외갓집인데 메리는 우리 아이보다 급속도로 빠르게 성장을 했고, 지금은 일어서면 나보다도 더 큰 몸이 되어버렸다. 이런 이유에서 안녕달 작가의 <메리>라는 그림책이 나왔다는 말에 이름에서부터 그저 반갑고, 궁금했다. 과연 어떤 메리의 이야기가 담겨 있을까?
그림책<할머니의 여름휴가>를 보며, 안녕달 작가가 좋아졌다.
그래서 작가에 대해 검색을 해보니 제주도였던가? 시골에서 그림책을 그리고 있다는 글을 본 적이 있다.
아마도 이 그림책 또한 작가가 살고 있는 공간에서 만난 여러 할머니와 여러 메리들의 이야기를 담고 있는 것은 아닐까 싶었다.
"우리는 소도 없고, 닭도 없고, 개도 없고, 우리도 강생이 한마리 키우자."
새해 아침 할아버지가 강아지를 키우자는 말씀을 하시는데...
구수한 사투리 끝에 묻어나오는
할아버지의 말씀이 어쩐지 귀엽다.
할아버지의 바람대로 아버지는 옆 동네에서 강아지를 한 마리 데리고 오셨고,
아이들은 강아지라는 말에 환호를 지른다.
강아지를 데리러 가는 아버지를 바라보는 할아버지와 할머니의 미소,
그리고 아이들의 시선마저 참으로 사랑스럽다.
집 안에 있는 재료들로 강아지의 새 집을 지어주는 가족들,
하얀 강아지를 보며 할아버지는 색깔이 있어야 좋다고,
강아지는 빨간색이 좋다고 하는데...
이 부분에서 작가는 할아버지가 치매를 앓고 있으며,
곧 죽음을 앞에 둔 상태임을 암시해주는 듯 하다.
할머니는 강아지에게 '메리'라는 이름을 붙여준다.
새하얀 강아지가 어른이 된 어느 날, 메리를 키우자고 제안했던 할아버지는 하늘로 가버리셨다.
아무나 보고 짖지도 않고, 꼬리를 흔들 흔들 하는 메리.
할아버지의 죽음을 슬퍼하는 가족들에게 메리는 그 슬픔을 견디는 힘을 주는 존재가 된다.
사실 할머니가 전에 키우던 개도 메리였고, 전전에 키우던 개도 메리였으며,
할머니 동네 개들은 다 메리란 이름으로 불린다.
이 장면을 보면서 우리 외갓집의 여러 메리들도 한 마리 한 마리 머릿속에 스쳐지나갔다.
어느 날 메리 곁에 떠돌이 개 한 마리가 나타나더니 메리는 새끼를 세마리나 낳았다.
그런데 이 강아지들에겐 아직 이름이 없다.
아이와 함께 이 책을 보는데 아이가 이 장면에서 나에게 물었다.
"엄마, 그럼 이 강아지들도 다 메리겠네요?"
"글쎄, 메리라고 불릴 수도 있지만 메리라고 불리지 않을 수도 있지."
동네 개들이 모두 메리였고, 메리란 이름이 많으니 아이 생각엔
메리라고 불리는 게 당연하지 않냐고 하는데...
동네 개들이 모두 '메리' 이지만
메리와 함께 하는 가족들만의 특별한 메리이기에
각 집집마다의 메리는 특별한 메리들이지 않을까?
그렇기에 할머니댁엔 '메리'는 한 마리어야만 하지 않을까란 생각이 들었다.
할머니는 집에 놀러온 옆 동네 할머니에게 메리의 새끼를 한 마리 선물하고,
배달 온 슈퍼집 할아버지에게도 새끼를 한 마리 보낸다.
그러면서도 가끔 데리고 와서 엄마를 보여줘 달라고 부탁하는 할머니.
그 따뜻한 마음이 전해온다.
그리고, 마지막 한 마리는 옆집 춘자할머니 손녀에게 보낸다.
부모가 이혼을 해서 할머니에게 왔던 아이, 그 손녀의 외롬움을 달래주기 위해서...
이제 다시 할머니 집엔 다 자란 메리만이 남게 된다.
추석이 되고, 할머니의 자녀들과 손녀들이 다녀간 날 저녁,
상다리가 부러질만큼 반찬은 많은데 할머니는 덩그러니 혼자 저녁상에 앉는다.
그러다 메리 생각에 밥상을 들고 나오는 할머니.
맛있는 것도 나눠 먹는 할머니와 메리.
이 장면을 보면서
처음에 강아지를 키우자고 했던 할아버지는 미래의 이 날을 예견했기에
강아지를 키우자고 했던건 아니었을까? 혼자 생각해봤다.
그림책 곳곳에 마치 우리 시골집에 가보면 만날 법한 할머님들과 시골 풍경들이 펼쳐있다.
TV프로그램 1박 2일을 보다보면 진행자들이 만나는 넉넉한 할아버지, 할머니들이
이 책 <메리> 속에도 고스란히 그려져 있다. 그래서인지 짠 하기도 했다가
웃음도 났다가 그립기도 했다가 그렇게 마음 한 구석이 따뜻해진다.
낯선 사람을 보고도 짓지 않고 꼬리를 흔드는 메리.
어쩌면 외로운 할머니의 마음을 대변하는 친구라서
누구라도 반가운 그 마음을 전해주는 것이 아닐까 하는 생각마저 들었다.
할머니네 집 <메리>를 만나다 보면
우리 기억 속의 '메리'와 '메리'는 아니지만 메리와 비슷했던
각자만의 강아지들을 떠올리게 될 것이다.
그리고 그 각자만의 <메리>들에게 느꼈던 감정들이 고스란히 살아나는 동안
잊고 있었던 추억과 행복에 저절로 미소짓게 된다.
편안하게 책장을 넘기다보면 자연스레 힐링이 되는 그림책 <메리>.
마음 속에 따스함이 그리운 사람들에게 권하고 싶다.
- 출판사에서 제공해준 책 외에 대가 없이 솔직하게 느낀 점을 작성한 글입니다. -
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