바다가 아름다운 것을 알기 위해서는
바닷속으로 들어가봐야 한다!
소설가 서진의 55일간의 하와이 일기

사람들이 꿈꾸는 파라다이스는 어디에 있을까? 진짜 파라다이스는 과연 존재할까? 누군가는 파라다이스는 마음속에 있다고 주장한다. 다른 누군가는 파라다이스 같은 건 없다고 주장한다. 소설가 서진은 어딘가에 실제로 파라다이스가 있을 거라고, 아니 있어야 한다고 믿는 사람이다. ‘이다음에’ 언젠가 정말로 떠나볼 그곳, 파라다이스가 있어야만 일상을 견딜 수 있다고 말한다. 그래서 작가는 파라다이스를 찾아 하와이로 떠났다. 55일간의 하와이 여행 일기를 한 권의 책으로 묶었다. 퇴근할 때 바다를 볼 수 있는 행복한 사람들, 나무랄 데 없이 완벽한 날씨, 푸른 바다와 절경…… 하와이는 분명 파라다이스에 가까웠다. 동시에 완벽한 파라다이스는 하와이가 아닌, 세상 다른 곳에 있을지도 모른다는 생각을 갖게 되었다. 지금 소설가 서진은 다시 어디론가 떠날 꿈을 꾸고 있다. 어딘가에 있을 파라다이스를 찾아 나서기 위해, 하루하루를 견디고 있다. 그곳, 파라다이스의 가격이 얼마인가는 상관없다. 그곳의 존재를 믿는다는 사실만으로도 행복할 테니까 말이다.

한 글자 한 글자 되살아나는 하와이의 기억,
55일간의 일기로 진짜 하와이를 엿보다!

초등학생 시절 일기장을 선생님에게 제출하는 건 곤욕스러운 일이었다. 우선 하루하루를 기록한다는 것이 쉽지 않았다. 누군가가 보게 될지도 모르는데 나만의 은밀한 비밀 이야기를 적는 곳도 난감했다. 그런데도 막상 일기를 쓰다보면 선생님이 검사할 거라는 걸 알면서도 잘못했던 일이나 나만의 비밀을 남김없이 적어냈던 기억이 누구에게나 있다. 그 시절, 우리의 일기장에는 행여 누군가 볼까 걱정스러웠던 ‘진짜 비밀’이 담겨 있었다. 책상 위에 올라와 있는 친구의 일기장을 몰래 훔쳐볼 수밖에 없었던 것도 같은 이유였을 터이다. 일기는 진실된 삶의 기록이었기에 말이다.

그래서일까. 소설가 서진이 하와이에서 55일간 지내며 적어 내려간 일기를 엿보는 일은 참으로 흥미진진하다. 눈이 부시게 푸르른 하와이의 풍경, 그곳에서 유유자적 자족하며 행복해하는 사람들, 여행지에서 벌어질 수밖에 없는 우발적인 사건, 파라다이스 같은 그곳에서도 어쩔 수 없이 찾아오는 짜증스러운 일 등 비밀 이야기가 곳곳에 숨어 있다. 여행 전성시대다. 누구나 여행을 떠나고 여행에 대한 정보도 인터넷 곳곳을 떠돌아다닌다. 하와이 혹은 하와이 여행도 그렇다. 하와이, 세 글자를 키보드에 입력하거나 책을 펼치는 순간, 그곳에 관한 사전적인 정보는 넘쳐난다. 그러나 그곳의 실제 사정이나 하와이를 향한 진심을 담은 여행서는 찾을 수 없다. 소설가 서진의 55일간의 하와이 일기가 더욱 흥미롭고, 그만큼 소중한 이유는 여기에 있다. 작가는 하와이에 도착해서 겪은 갖가지 일들, 그 속에서 느꼈던 작고 사소한 감정들, 여행지에서 방심하는 순간 벌어지는 사건과 사고들까지 하와이였기에 가능했던 일들을 구체적으로 생생하게 모아 두었다. 여기 『파라다이스의 가격』이라는 제목의, 작가의 일기장을 몰래 건넨다. 진짜 하와이를 발견하기를 바라는 마음으로, 이 책을 읽은 모두가 자신만의 일기장을 들고 파라다이스를 찾아 떠나길 바라는 마음으로.

하와이의 좋은 것들은 모두 공짜다!
인생의 귀한 것들도 공짜가 아닐까?

소설가 서진은 55일간의 하와이 여행을 ‘하와이의 가장 좋은 것들은 모두 공짜다’라는 한마디로 요약한다. 호화로운 호텔, 신혼여행 등 하와이 하면 단박에 떠오르는 값비싼 것들이 아닌 ‘다른’ 무언가에 진짜 하와이가 있다는 말이다. 청명한 공기, 열대어와 산호초가 가득한 바다, 보드를 무진장 즐길 수 있는 파도, 진귀하게 생긴 나무와 폭포…… 하와이에는 조물주가 인간에게 ‘공짜’로 허락한 대자연의 감동으로 가득하다. 하와이를 살아가는 사람들은 대부분 행복해 죽겠다는 표정을 짓는데 그것 역시 돈을 주고도 살 수 없는 것들이다. 작가는 하와이 곳곳에 넘쳐흐르는 행복의 기운을 이렇게 부르기로 했다. ‘알로하 마인드(Aloha Mind)’! 우리가 세상 어디에서 살아가든지 ‘알로하 마인드’를 잊지 않았으면 하는 바람으로.

그리고 이렇게 묻는다. ‘인생에서 가장 중요한 것들은 공짜로 얻어지는 것이 아닐까? 그런데 우리는 왜 건강해지려고 헬스클럽을 다니고, 일반 제품보다 훨씬 비싼 유기농 마크에 열광하고, 공기 좋은 곳에 가기 위해 차를 가져야 하고, 좋은 성적을 유지하기 위해 과외에 열중하는 걸까? 그러는 동안 우리가 삶에서 누릴 수 있는 것들을 알지 못한 채 지나온 것은 아닐까?’라고 말이다. 『파라다이스의 가격』은 우리가 매일 값비싼 대가를 치르고 얻으려 했던 것들이 무엇인지, 나아가 인생에서 정말로 소중한 것이 무엇인지를 제대로 들여다보자고 우리의 어깨를 두드린다. 소설가 서진의 고백처럼, 인생에서 가장 소중한 것은 공짜이고, 그것들을 발견하고 누리는 것은 하루하루를 살아가는 우리의 몫이다. 그곳이 서울이든 하와이든, 아니 지구 위 어디든 ‘알로하 마인드(Aloha Mind)’의 마음으로 즐겁고 행복하게 살아가는 것, 그것이 우리가 삶이라는 여행에서 찾아야 할 진짜 무엇일 것이다.