가상수 수입 세계 4위, 지속가능한 물관리정책이 시급하다
물발자국 산정 및 평가를 위한 세계 표준 매뉴얼

물(담수)은 무한해 보이지만, 사실 한정된 양이 지구 안에서 순환하는 것이다. 그러나 일상에서 쓰이는 물을 비롯해 농산물과 공산품을 만드는 과정 등에 이용되는 보이지 않는 물(가상수)까지 감안하면, 우리는 국한된 물을 상상 이상으로 많이 소비하고 오염시키고 있다.
생태발자국, 탄소발자국과 함께 환경지표의 3대 개념으로 부상한 물발자국은 이처럼 소비자나 생산자가 직간접적으로 소비한 물(담수)을 지표화한 개념이다. 그 성격에 따라 청색, 녹색, 회색물발자국으로 나뉜다. 청색물발자국은 제품의 생산 및 공급망을 따라 소비된 지표수와 지하수를, 녹색물발자국은 농작물에 소비된 빗물을, 회색물발자국은 오염된 물을 뜻한다.
유네스코 산하 물·환경교육기관(IHE)에 의하면 우리나라는 스리랑카, 일본, 네덜란드에 이어 세계 4위 가상수 수입국이다. 따라서 지속가능한 물 전략 및 정책을 수립하는 일이 시급하며, 일관된 정의와 표준화된 계산방법을 공유하는 것이 매우 중요하다. 이 책은 물발자국네트워크(WFN)가 개발, 운영하는 물발자국평가에 대한 세계 표준 매뉴얼을 담았다. 개인과 기업, 농업의 물발자국을 산출하는 연구기관, 물 관련 정책을 입안하고 시행하는 정부에 신뢰할 만한 도구가 되어 줄 것이다. 더불어 일반 독자도 물발자국 개념을 더욱 쉽게 이해할 수 있도록 물발자국 산정 예제, 용어해설, 궁금증에 대한 질문과 답을 부록으로 수록했다.

- 출판사 서평

눈에 보이는 물 소비, 보이지 않는 물 소비
우리의 모든 활동은 물발자국을 남긴다

부엌에서 아침상 차리는 소리가 들린다. 구수한 찌개 향이 코끝에 닿는다. 주섬주섬 일어나 샤워를 한다. 옷을 챙겨 입고 밥상에 앉는다. 식사 후 차를 타고 사무실에 도착해 커피 한 잔을 타서 마신다. 아직 본격적인 하루를 시작하기도 전인데, 얼마나 많은 물을 썼을까? 언뜻 씻거나 마신 정도의 물이 떠오른다. 하지만 찌개에 들어간 각종 채소, 밥 한 공기에 담긴 쌀, 옷 제작에 쓰인 천, 교통에 이용된 에너지 등을 만드는 데 사용된 물을 모두 합하면 그 양은 상상을 초월한다.

좀 더 현실적으로 살펴보자. 믹스커피 한 잔을 타서 마시려면 일회용 종이컵 2/3쯤 되는 물(약 150ℓ)만 있으면 될 것 같지만, 그게 다가 아니다. 믹스커피의 원재료를 생산, 가공, 유통하는 데는 1ℓ짜리 생수 150병만큼의 물이 필요하기 때문이다. 다른 예로, 만일 오후에 출출해서 피자 한 판을 시켜먹는다면 1,260ℓ나 되는 물을 소비하게 되는 것이다. 이것은 가정용 욕조 다섯 개를 채우고도 남는 양이다. 이처럼 우리의 하루하루는 어마어마한 물 소비로 이루어지며, 이때 소비되는 물을 물발자국이라 한다.

물발자국은 우리가 소비하는 물의 용도, 양, 시간, 장소를 나타내는 다차원적 지표이며, 물발자국 평가는 그것을 수치화하는 작업이다. 지구의 물(담수)은 연간 쓸 수 있는 양이 제한되어 있고, 이것은 지구의 모든 생물이 나눠 써야 하는 양이다. 따라서 사람 사이, 지역 사이, 사람과 동식물 사이의 공평한 분배와 지속가능한 활용방안이 필요하다.

물 소비는 직접적 소비와 간접적 소비로 구분할 수 있다. 직접적 소비는 우리가 마시거나 씻는 물, 세탁하거나 청소할 때 쓰는 물처럼 그 자체를 직접 사용하는 경우이며, 간접적 소비는 농작물이나 공산품, 에너지를 생산하고 유통 및 소비하는 과정에서 소비되는 물을 말한다. 눈에 잘 띄는 직접 소비량보다 간접 소비량이 훨씬 많은데, 그 비율은 1:9 정도 된다.

농산품 및 공산품을 비롯한 제품의 생산, 유통, 소비 과정에 쓰이는 물은 보통 드러나지 않아 가상의 물, 즉 가상수(virtual water, 假想水)라는 개념으로 표현된다. 가상수는 거래 가능한 거의 모든 제품에 들어 있기 때문에 우리는 이미 일상적으로 물을 거래하고 있는 셈이다. 그래서 물발자국 평가의 초점과 대응전략도 주로 이 간접적 물 소비에 맞춰져 있다.

물발자국을 줄이는 방안은 개인, 산업, 단체(지방자치단체나 국가)의 측면에서 생각할 수 있다. 개인은 물을 가능한 아껴 쓰고, 물발자국을 덜 남기는 제품을 선택하면 된다. 기업은 공정 과 유통 단계의 물발자국을 최소화하고, 자치단체나 정부는 물 관리 계획에 물발자국 계정을 포함시켜 집단 내 물 사용을 줄이고, 물 부족 현상에 대한 세계적 고민에 동참해야 한다.
이 책이 소개하는 물발자국평가매뉴얼은 일관성 있는 정의와 방법을 사용해 국제적으로 공유할 수 있게끔 마련한 표준안이다. 물발자국평가를 주관하는 연구자, 기관, 정부에서 활용도가 높을 것으로 기대한다. 아울러 물발자국의 개념, 적용, 대응방안을 비롯해 다양한 궁금증도 해소할 수 있어, 물발자국을 처음 접하는 이들에게도 유용한 교양서가 될 것이다.

우리가 소비하는 물발자국 얼마나 될까?
우리가 어떤 제품을 사용할 때 1㎏ 당 소비하는 물을 나열하면 다음과 같다. 초콜릿 17,196ℓ, 가죽 17,093ℓ, 쇠고기 15,415ℓ, 면 10,000ℓ, 돼지고기 5,988ℓ, 버터 5,553ℓ, 닭고기 4,325ℓ, 쌀 2,500ℓ, 설탕 1,800ℓ, 빵 1,608ℓ……. 물발자국네트워크(WFN)가 1996~2005년 자료를 바탕으로 2011년에 발표한 자료에 따르면 연간 소비자 한 명이 남기는 물발자국은 평균 1,385,000ℓ이다.

가상수와 물발자국 개념
‘가상수’는 영국 런던대학의 앨런 교수가 1998년 처음 소개한 개념으로 눈에 보이지는 않지만 어떤 제품을 생산하는 과정에 사용되는 물을 의미한다. ‘물발자국’은 이 책의 저자인 네덜란드 트벤터대학 아르옌 훅스트라 교수가 2002년 처음 소개한 개념으로 어떤 제품을 생산, 유통, 사용, 폐기할 때까지의 과정에서 직간접적으로 소비되고 오염되는 물의 총량이다. 이러한 개념에 따르면 우리가 사용하고 거래하는 모든 제품에 물이 포함되어 있다. 즉 우리는 그만큼 많은 물을 소비하고 오염시키고 있는 것이다.

탄소발자국과 물발자국의 차이는?
다행히 우리가 소비하는 물이 모두 못쓸 만큼 오염되는 것은 아니다. 자연적 물 순환에 다시 흡수되어 재사용할 수 있는 상태가 되기도 한다. 다만 밭에 심은 작물이 자라야 할 시기에 반드시 비가 필요하듯, 물은 특정 시기와 장소에서 특이성을 갖기 때문에 지구적 총량으로 소비와 상쇄를 생각하면 안 된다. 이것이 탄소발자국의 개념과 다른 것이다.