1997년 니더작센(Niedersachen)에 있는 쉬닝엔(Schoningen)에서는 나무로 만든 투창 일곱 개가 발견되었는데, 무려 40만 년 된 유물로 지금까지 발견된 것 가운데 가장 오래된 목재 도구였다. 보잘것없어 보이지만 이 발굴품들은 극히 오래 전부터 인간이 완벽하게 나무를 다루는 능력을 발전시켰다는 점을 명백히 보여 준다. 이렇듯 나무와 관련된 노하우는 원시 상태부터 이미 있었던 인간의 본성이며, 나무를 다루는 능력이야말로 사람의 솜씨와 신체 역사 발전의 본질적 요소였다. 19쪽

현대 사회학의 창시자 베르너 좀바르트(Werner Sombart, 1863~1941)는 그의 여러 후학들과 달리 자연이야말로 생활의 토대이며 인간의 문화는 자연자원을 사용하면서 형성되었다는 사실을 잊지 않았다. 그는 산업화 이전의 모든 문화에는 과거를 돌아보아야 인식할 수 있지만 정작 역사학자들은 전혀 주목하지 않았던 내적 통일성이 숨겨져 있다고 보았으며 그것의 정체를 뚜렷한 목재문화의 특성이라고 파악했다(Sombart 1928 II/2, 1138). 21쪽

붓다(Buddha)가 죽었을 때(기원전 483년) 시신을 화장하기 위해 필요한 나무를 구입하는 데 어려움을 겪었다는 사실이 밝혀졌다(Schumann 1982, 285 이하). 또 중세 아랍 도시의 문헌을 보면 당시 건물 관리인들은 세입자가 이사 갈 때 문짝을 가져가지 못하도록 신경 써야 했다고 한다. 나무가 워낙 비쌌던 탓이었다(Cahen 1968, 62). 29쪽

이미 알렉산더 대제(Alexanders des Großen)의 선왕(先王)인 마케도니아(Makedonien)의 왕들은 숲이 가진 권력 정치의 중요성을 깨달았다. 이들은 나무를 왕의 독점적인 통제 아래 두었다(Meiggs 1982, 126). 30쪽

우리가 사람의 손길이 전혀 닿지 않는 숲을 이상적인 것으로 여긴다면, 숲의 역사에서 좋았던 시대란 대개 인류 역사에서는 불행한 시대였다. 수많은 사람이 죽어간 중세 후기의 페스트 전염과 30년전쟁 시대는 숲의 기력이 회복된 시대였다. 반면 숲을 약탈했던 시대는 경제가 번성하고 인구가 증가했던 국면이었다. 45쪽

19세기에는 다양한 대규모 석조건축 양식이 도입되면서 목재골조건축은 거의 찾아보기 힘들었다. 당시는 철이 미래의 건축자재로 여겨졌다. 프로이센 제철왕 알프레드 크룹(Alfred Krupp)은 화재불안 때문에 자기 빌라를 지을 때 나무를 쓰지 못하게 했다. 하지만 사람들은 대형 화재를 겪고 나서 철이 나무보다 더 위험하다는 뼈저린 경험을 해야 했다(Bringmann 1905, II, 111 이하). 62~63쪽

중세 시인 프라이당크(Freidank)는 1230년에 다음과 같은 시 구절을 읊었다. “한 남자가 나무를 싣고 가는지/풍요로운 숲에 작은 파열이 생기네(Buhler 1911, 11).” 이 시의 행간에는 근대에 등장한 자연법 규범이 들어 있다. 한 남자는 자기가 등에 질 수 있을 만큼의 나무만 가져가야 한다는 의미가 그것이다. 73쪽

크고 튼튼한 건축목재의 부족 현상은 수 세기 동안 지속되었다. 언제나 먼 거리에서 알맞은 목재를 조달해야 했지만 가치가 높은 건축목재무역은 점점 성장했다. 크리스토퍼 렌(Christopher Wren) 경이 런던 세인트폴(St. Paul) 대성당을 건축할 당시(1675~1710), 50피트 길이의 참나무를 조달하는 데에만 여러 해가 소요되었다(Hudson1978, 38). 86~88쪽

16~19세기 ‘나무 절약’은 요즘 우리 시대의 ‘에너지 절약’이라는 말처럼 끝없이 선언된 목표였다. 산림규정은 나무 사용을 제한하는 법령과 결부된 경우가 많았다. 1560년 작센의 목재조례는 치졸하게도 모든 신민들에게 나무 사용량과 소비방식까지 규정해 놓았다(Wilsdorf 1960, 30 이하). 심지어 이 조례에는 ‘새 집은 반드시 돌로 지으라’는 규정이 있었다(Schwappach 1886, I, 359). 164쪽

18세기에 이루어진 경제성장으로 숲은 유례없이 혹사당했다. 합리적인 산업인 경제가 다른 곳과 마찬가지로 숲에서도 그 힘을 과시했다. 그리하여 ‘산림경제’는 학문으로 승격되기에 이르렀다. 하지만 숲을 경제적으로 취급한다는 것이 무슨 의미이며 어떤 형태의 학문이 숲에 관한 이론이 되어야 한다는 말인가? 215쪽

프로이센에서는 1769년부터 국가의 압력으로 공동 숲의 분할이 추진되었으며 바이에른에서는 한 세대 후에 그 조치를 단행했다. 이를 통해 많은 지역의 귀족 지주들이 부당이익의 수혜자가 되었다. 어떤 곳에서는 대농(大農)들이 분리되면서 농민들의 지위가 상