처음 이 책의 발간 소식을 들었을 때 솔직히 기대보다는 약간의 반감이 앞섰다.
책이라는 느낌 보다는 그냥 인기를 등에 업은 또 하나의 단발성 상품이겠거니 생각했던 탓이다.
그저 '욘사마와 함께하는 한국의 관광명소'라는 제목이 더 어울릴 법한 그런 가이드 북의 느낌이었다.
하지만, 나의 그런 예상은 보기좋게 빗나갔다.
■ 유형과 무형의 적절한 조화
이 책은 그저 단순히 한국의 관광명소를 소개하는 책과는 엄연히 다르다.
제목에서 드러난 '한국의 아름다움'이라는 모호한 표현이 다소 오해를 유발할 수는 있었겠지만,
그가 찾아 떠난 그 '한국의 아름다움'이 유형의 범주에만 국한되어 있던 게 아니었던 것이다.
가정식(家庭食)의 정갈함과 아련한 추억에서 출발하는 그의 여행은 김장, 제다(製茶) 및 도예(陶藝)로
이어졌고 한지(韓紙),한복(韓服), 한글 그리고 한옥(韓屋)을 거쳐 가양주(家釀酒)로 이어지고 있었다.
물론 그의 여행기에는 월정사 등의 유명 사찰과 경복궁, 경회루, 국립중앙박물관, 황룡사지, 미륵사지 등의
명소들도 포함되어 있지만, 오히려 그는 이런 유형의 것들보다는 무형의 것에 더 큰 비중을 두고 있는 것 같았다.
현대 문명의 이기에 가려 점차 잊히고 사라져가는 한국 고유의 문화...
결국, 그가 찾아 떠난 한국의 아름다움이란 바로 그런 것들이었던 것이다.
■ 한국인을 위한 한국의 아름다움
이 책에서 묘사되는 그의 모습은 상당히 고전적이며 토속적이었다.
어쩌면 본인 스스로 한국을 대표하는 한류스타라는 점에서 더 한국다워야 한다고 생각했는지 모르지만
이런 무형의 한국적 아름다움을 현재까지 존재할 수 있게 한 각 분야 장인(匠人)들의 정신을 예찬하며
그 명맥이 꾸준히 이어지길 바라던 그의 마음에서 약간의 진심이 느껴지기도 했다.
더불어 그가 이런 것들을 몸소 체험하는 과정에서는 그동안 미처 알지 못했던 많은 것들이 쏟아져 나왔다.
그런 면에서 이 책은 한국에 관심이 있는 외국인보다
오히려 우리나라 사람이 더 많은 관심을 두고 읽어야 할 책이라는 생각이 들었다.
■ '미지의 한국적 아름다움'을 찾아
우리 것이기에 그저 단순히 당연하게만 생각했던 것들.
우리 것이기에 마치 다 알고 있다고 생각했던 것들.
하지만, 과연 나는 얼마나 우리 것에 대해 알고 있나?
마치 이 책은 그런 질문을 내게 던지고 있는 것처럼 느껴지기도 했다.
책 속에 등장하는 여러 분야에서 그는 역사적 문화적 배경으로 체계화되지 못한 것들에 대한 아쉬움까지
곁들이며 한류(Korea Wave)라고 말할 수 있는 것들의 잠재 가치를 예측하곤 했다.
이런 부분에서 그의 사업가적 기질이 느껴졌지만, 사실 그가 찾고자 했던 '한국의 아름다움'이라는 것을
돌려 생각해보면 결국, 상품 경쟁력을 높이기 위한 차별화된 전략의 한 부분이기도 할 것이다.
책을 덮으며 문득 이런 문구가 떠오른다.
'가장 한국적인 것이 가장 세계적이다.'
우리도 그처럼 아직은 숨겨진 미지의 한국적 아름다움을 찾으려는 노력을 해보는 건 어떨까??
때때로 어떤 결과를 얻는 것보다도 과정 자체가 더 즐거울 때가 있다.
살림살이가 늘어갈 때, 우정이나 사랑이 커 나갈 때, 아이가 커 나갈 때, 일이 잘 진행 될 때.
이렇듯 아는 것도 알아나갈 때가 재미있다.
안다는 것, 그것은 '미지의 것이 있다.'라는 것을 안다는 뜻도 된다.
'알 수 없는 것', '미지의 것'을 마음에 품고 살 때 그것이 얼마나 사람들에게 유익한가를 나는 알고 있다.
그것은 사람을 순수하고 겸손해지게 한다.
그리고 노력하게 하면 반짝이게 한다.
배움의 열의를 갖게 한다.
너무 많으면 바보가 되고,
너무 적으면 교만하게 만들지만, 적당히 가지면 유익한 것이 바로 그 미지의 것이다.
-P280
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