평생 현역 사회 만들기, 노인자원봉사의 실천적 방법 제시!!
노령인구 540만 이제 곧 1천만 노인시대가 열린다. 언론은 “늙어 가는 대한민국”이라며 위기감을 부추기고 정부는 “생산인구의 감소-부양인구의 증가”라는 도식에서 벗어나지 못하고 있다. 학자들은 부양방법에 골몰하고 정치인들은 표를 얻는 방법에 집중한다. 게다가 국민들은 걱정거리의 증가로 치부한다. 언제까지 고령사회에 대하여 걱정만 할 것인가?
고령사회에 대비할 수 있는 인구보너스 기간도 이제 5년 정도 밖에 남지 않았다. 서둘러 준비해야 한다. 무엇보다 먼저 노인에 대한 근본적 인식을 바꾸고 패러다임의 대전환을 모색해야 한다. 노인들은 이미 “걱정거리가 아니라 희망거리”라는 슬로건 속에 “부양받는 노인에서 책임지는 노인으로”라는 패러다임의 전환을 선포하였다. 그렇다면 이제는 구체적 실천방안을 하나씩 모색해 나가야 할 것이다. “평생현역사회 만들기-노인자원봉사코칭”은 이러한 과제에 부응하기 위한 첫 번째 시도이다.

1. 이 책은 노인과 관련된 사회적 음모를 고발한다! 우리사회는 늙음을 마치 입에 담기조차 어려운 일종의 수치스런 비밀처럼 여긴다. 그러면서도 노인을 경륜, 지혜의 상징처럼 표현한다. 그러나 이러한 슈퍼 밈(super-meme) 속에는 부정적 이미지 조장과 연령차별이라는 일련의 음모가 숨어 있다.

2. 이 책은 패러다임의 대전환을 요청한다! 고령사회가 장수사회로서 축복이 되기 위해서는 패러다임의 대전환이 요구된다. 대전환을 위해서는 무엇보다 늙음과 노인에 대한 인식의 전환이 선행되어야 한다. 인식의 전환은 그 동안 전승되어 온 잘못된 고정관념의 체계, 곧 슈퍼 밈(super-meme)을 과감히 깨뜨리는 것으로부터 시작된다.

3. 이 책은 세대 간 역할분담을 제시한다! 고령세대는 ‘이미’ 노인이 되었지만 그러나 ‘아직’ 노인이 아니다. 오늘날 새로운 노인(New Senior)은 청년노인(Young Old)으로서 그야말로 ‘젊은 오빠’들이다. 그럼에도 불구하고 사회적 역할은 배제되고 있다. 1천만 노인시대가 다가오고 있음에도 언제까지 이 세대의 에너지를 외면하고 있을 것인가? 젊은 세대를 위해서라도 세대 간 역할분담에 대한 사회적 합의가 필요하다.

4. 이 책은 평생현역사회를 제안한다! 고령사회에 대비하여 이제 우리는 ‘평생현역사회’를 지향해야 한다. 나이혁명과 새로운 생애주기에 따른 제2의 인생현역, 제2의 절정기는 평생현역의 개념을 상징한다. 필요한 때에는 사회적 서비스를 지원을 받으면서 스스로의 선택과 책임에 근거하여 일상생활을 보내고, 가사나 취미생활, 자원봉사활동 등 가정이나 지역사회에서 활동하는 것이 바로 ‘평생 현역’의 개념이다.

5. 이 책은 새로운 자원봉사 운동을 제안한다! 부양받는 노인에서 책임지는 노인으로의 패러다임 전환은 일차적으로 자원봉사로 시작된다. 오늘날 변질되어 가는 자원봉사의 가치를 회복하고 자생적 질서를 실현하기 위하여 풍부한 경험과 지혜를 지닌 노인들이 나서야 한다. 젊은이들이 경제발전을 위해 걱정 없이 일하도록, 최소한 공동체를 유지하는 일은 노인들이 책임진다. 이 책은 노인들이 체계적으로 그 일을 할 수 있도록 실천적 방법과 기술을 구체적으로 제시하고 있다.