- 꼼꼼히 고른 1,166권의 좋은 책과 읽기 능력을 키우는 책대화법까지

아이들 독서는 즐거워야 한다. 그 즐거움은 읽기 능력에서 나온다.’ 이 두 가지 원칙은 부모라면 모두 알지만, ‘무엇을, 어떻게’에서 늘 막힙니다.
좋은 책 고르기가 첫 번째지만, 막상 수많은 책을 다 읽어보고 고르기도 어렵고 아이들의 눈높이를 맞추는 일도 쉽지 않습니다. 이 책에 소개한 1,116권의 책 목록은 내용의 충실함, 아이들의 발달 단계, 현장의 반응까지 점검하고, 가급적 최근 출간한 책을 중심으로 절판 여부까지 살펴 실었습니다. 98가지 핵심 주제는 아이들의 성장 과정과 교육 과정을 고려한 것으로 누구라도 쉽게 좋은 책을 만날 수 있게 돕습니다.

아이들이 책을 재미있게, 제대로 보는 최고의 방법은 어른과 함께 그 책을 보는 것입니다. 그러나 현실적으로 녹록지 않습니다. 시간을 내기도 어렵지만 부모가 된다고 저절로 책 보는 눈과 아이들의 눈높이와 교육 과정을 알게 되는 것은 아니니까요.
이 책은 아이들의 성장 과정과 교육 과정을 알려주고 그에 어울리는 좋은 책들의 후보를 골라주고, 그 책을 읽는 방법과 그 책으로 아이와 부모가 대화하는 방법, 아이의 읽기능력을 길러주는 놀이 방법을 안내합니다. 특별한 교육적 지식을 갖지 않은 부모라도 큰 부담 없이 아이와의 책 대화를 꾸려나갈 수 있게 돕습니다.

‘읽기능력(literacy)’은 좁게는 글과 그림의 메시지를 해독하는 능력이지만 넓게는 그 안에 담긴 메시지와 의미를 이해하고 구성해 내는 능력입니다. 인간만의 특권이라 할 만한 지적 활동이지만 후천적 훈련을 통해 만들어지는 이 능력은, 책 읽기에 재미를 느끼지 못하는 아이들에게 공통적으로 부족한 능력이기도 합니다. 책과 놀이의 결합은 이를 북돋습니다. 사실적 정보가 중요한 책은 지식을 기억하고 재구성하는 과정으로, 글이나 그림의 의미에 재미가 숨겨진 책은 감정을 이입하고 상상하는 등의 놀이가 좋습니다. 또 비판적 읽기와 창의적 읽기, 감상적 읽기에도 맞는 놀이도 제안합니다. 이른바 ’읽기놀이‘의 시작입니다.

부모들의 큰 오해 중 하나는 ‘독서=공부’라는 생각입니다. 읽기 능력과 학습 능력은 긍정적인 상관관계를 갖고, 어휘력과 배경지식이 학습에 도움이 되는 것도 명백한 사실입니다. 그러나 독서는 이를 연결하는 능력이 부족하면 ‘현재의 교육 과정이 요구하는 학습역량’을 갖추기 어렵습니다. 독서가 어른에게 강요된 독서, 또 점검하는 독서는 아이에게 자칫하면 숙제가 됩니다. 공부에 지친 아이라면, 독서=공부라는 책이 보고 싶을까요?
이 책은 이 시기 아이들 내면 성장을 돕는 문학책들과 함께, 삶의 큰 부분을 차지하는 교과 공부의 핵심 단어들도 만나지만, 내용 학습을 목표로 두지 않습니다. 그 주제들이 아이들의 삶에 어떻게 연결되어 있는지, 그 지식들에는 어떤 놀라운 비밀들이 숨어 있는지를 알려주고 아이들이 그것을 발견할 수 있는 길을 안내합니다. 그게 옳은 독서의 방향이라고 믿습니다.

- 아이가 책 읽는 즐거움을 경험하고 책 읽는 능력을 키울 수 있도록 돕는 책
- ‘부모가 알아야 할 초등 독서’, 거의 모든 정보를 세세하고 친절하게 담았다.

전작인 《공부머리 만드는 그림책놀이 일 년 열두 달》을 통해 4~9세 아이들과 책 읽는 재미방법을 소개해 베스트셀러를 만들었던 저자가 ‘초등학생도 책을 재미있게 보게 만드는 방법’을 묻는 부모들의 물음에 답하는 책이다. 특별한 지식이나 솜씨를 갖지 않은 보통의 부모라도 아이가 책 읽는 즐거움을 경험하고 책 읽는 능력을 키울 수 있도록 돕는, 쉽고 다양한 소통 방법들을 이 책에서도 만날 수 있다.
초등생 아이들의 정서적·지적 성장에서 가장 중요한 98가지 주제어를 중심으로 고른 1,116권의 책이 소개되는데, ‘책 읽는 재미는 좋은 책을 만나는 것에서 출발한다’고 믿는 저자들이 고른 책의 목록도 흥미롭지만, 독서 교육 전문가이기에 앞서 선배 부모로 98개의 제목에 담은 메시지들도 눈길을 끈다. 내용 중 ‘두렵지만, 스스로를 믿고 나아가는 게 용기야’처럼 제목만으로도 아이들과의 대화거리를 만들 수 있다.

문학책 448권, 과학· 사회· 수학 교과 주제의 책 523권, 문화예술 책 129권이 소개되며, 이들의 64%는 2020년 하반기를 기준으로 출간 5년 이내의 책, 90%는 출간 10년 이내의 비교적 새로운 책으로 요즘 아이들의 정서와 감각도 중요한 기준으로 두었다. 오래 된 책이지만 대체하기 어려운 좋은 책들도 절판 여부를 살펴서 소개했다.
책마다 읽기 난이도도 표시는 이 책의 미덕 중의 하나다. 저학년을 위한 책 25%, 중학년 책 41%, 고학년에게 적합한 책을 33% 정도로 구성하였으며, 읽기 난이도는 현재 읽기능력에 맞는 책을 찾을 때 기준이 된다. 또 아이가 흥미를 느끼는 주제를 만났을 때 쉬운 단계부터 어려운 단계로 이어 읽으면서 읽기능력을 높여주거나, 관심의 깊이를 더해가는 방법으로 활용할 수 있다. 한 가지 주제에 관한 책이 적게는 9권 많게는 30권 정도가 소개되니, 저마다 다른 개성의 아이들이 제게 더 흥미로운 방식의 책을 찾아 볼 수 있는 것도 장점이다.

이 책의 가장 큰 특징은 ‘읽기놀이’로 이름 붙여진 책놀이를 만난다는 점이다. 책을 읽는 능력이 저절로 생기지 않으니 아이들이 읽기능력을 기를 수 있게 돕는 게 독서 교육의 중요한 목적과 소임이지만 ‘많이 읽는 것’ 외에 뚜렷한 방법을 제안하지 못했던 현실에서 놀이 형식으로 읽기의 기능을 길러준다는 것은 눈이 번쩍 뜨일 만큼 반가운 일이다. 독서 교육과 문화콘텐츠의 놀이 전공자인 저자가 제안한 ‘읽기놀이’는 책을 읽은 뒤 책이 가진 매력과 재미를 공유하고 소통하는 방식으로 진행된다. 어쩔 수 없이 어른의 역할이 요구되지만 한편으로는 그 과정이 사춘기를 향하는 아이들과 수평적으로 대화하는 방법을 알게 하고, 평소에 보기 어려운 내면의 성장 정도를 눈치채는 기회가 되니 꼭 ‘읽기능력’에 대한 욕심이 아니더라도 꼭 시도해보고 즐겨볼 만한 일이다.
자기 주장이 강해지는 초등 아이들과의 독서활동에서 이런 저런 마찰을 경험한 부모라면, ‘삼 남매네 철인 독서’를 참고하면 좋다. 읽기를 ‘잘 하는 아이, 관심이 없던 아이, 어려움이 있는 아이’ 셋을 십 오 년 넘게 키운 시간과 학교 도서관에서 아롱다롱 개성 강한 아이들의 독서 활동을 지켜보면서 깨달은 지혜가 솔직하게 담겨 있다.
그 밖에도 교사들조차도 놀라워할 만큼 명쾌하게 정리해주는 학습과 독서, 독서와 읽기 그리고 놀이의 관계 설명을 만날 수 있다. ‘독서는 즐거워야 한다’고 주장하면서 정작 내용은 ‘학습으로의 독서’를 강조하는 혼란이 결국 아이들의 학습만화 편향을 불러오는 원인이 되는 것에 대한 지적 등은 과정으로의 독서를 다시 생각하게 하고, ‘옳은 독서’의 기본을 확인하게 한다.
독서의 효용에만 집중하느라 독서 교육에서 책을 읽는 주제가 될 아이들에 대한 이해, 그 아이들이 책을 읽는 과정에 대한 관심이 소홀했던 것을 깨닫게 하는 책이고, 아이와 책을 읽을 때 알아야 할 거의 모든 정보들을 세세하고 친절하게 담은 책이다. 독서 교육은 바른 육아가 별다를 바 없다는 독서 교육 전문가로, 그 자신이 부모이자 오랫동안 교육 현장에서 경험한 독서 관련 충고, 육아 현장에서 부모가 맞닥뜨리는 다양한 문제에 대한 조언들은 덤이다.