에리히 프롬이 쓴 〈자유로부터의 도피〉 이후 우리는
66년이 지난 뒤에야 〈자유 사용설명서〉를 가지게 되었다!

창의성을 키우고 싶은가? 행복한 성공을 이루고 싶은가?
마음대로 살고 싶은가? 그렇다면, 〈자유 사용설명서〉를 보라!

에리히 프롬이 아직도 유효한 이유는 그의 사회심리학이 현대를 만들어낸 자본주의가 가진 유전자를 읽어내었기 때문이다. 지역공동체가 파괴되고 시장 속으로 내몰린 현대인들에게 갑작스럽게 주어진 자유는 불안과 고독을 그 대가로 지불해야 했다. 부담스러웠던 자유를 반납하면서 사회는 다시 새로운 권위주의 사회, 파시즘을 받아들였다.
에리히 프롬이 쓴 책, 〈자유로부터의 도피〉를 읽어보면 소름이 돋는다. 그만큼 오늘날 우리 사회의 현실을 기가 찬 어법으로 핵심을 파헤치기 때문이다. 자유로부터의 도피행각을 선택하는 사람들은 누구인가? 왜 그래야만 했던 것인가? 이런 물음에 대한 에리히 프롬의 분석과 명쾌한 대답은 마치 오늘날 우리 사회를 날카롭게 분석하고 있는 것처럼 느껴진다.
그러나 에리히 프롬의 책을 덮으면서 더 답답하다. 그렇다면 이제 어떻게 할 것인가를 묻지 않을 수 없기 때문이다. 이놈의 넘치는 자유를 어떻게 할 것인가? 오늘날 우리는 휴대전화 하나를 사려고 해도 고민에 고민을 거듭하지 않을 수 없다. 수많은 종류의 휴대폰에서부터 요금제도는 또 왜 그리 복잡한지 알 수가 없다. 에리히 프롬의 시대와 다르지만 자유는 오늘날 우리에게도 부담이면서 불안과 고독의 원천이기도 하다.
≪네 마음대로 살아라≫(부제: 자유 사용설명서)는 에리히 프롬의 사회심리학적인 개념을 계승하고 있지만 그의 책처럼 심각하지는 않다. 대중적이지만 충분히 진지하다. 오늘날 대중들이 느끼는 부자유스러움의 원천을 짚고 그 부자유스러움에서 자유스러움을 얻어낼 수 있도록 매우 실용적인 도구와 도구 사용법을 설명해준다.
독자는 또다시 물어볼 것이다. 그래서? 부자유스러움을 떨치고 자유스러움을 획득한다는 것은 구체적으로 무엇을 뜻하는가? 저자는 자유 사용설명서로 당신이 얻게 되는 것은 창의성이라고 딱 잘라 말한다. 창의성은 천재들이나 예술가들의 특권이나 타고난 것이 아니다. 우리 몸에 있는 근육처럼 훈련으로 길러낼 수 있다. 저자는 마지막으로 ‘창의성’ 획득에 한 장을 쓰고 있다. 자유 사용설명서의 꼭지점이 창의성 획득이며 그것은 당신을 ‘진정으로 행복한 삶’, ‘행복한 성공’을 약속하기 때문이다. 저자는 이렇게 외친다!
〈네 마음대로 살아라 : 자유 사용설명서〉로 당신의 삶에 행복과 용기, 창의성으로 넘쳐나게 하라!

누구나 마음대로 살아갈 수 있다!
우리에게는 마음대로 살아갈 권리가 있다. 그러나 대개는 그러지 못한다. 그 이유는 무엇인가? 저자는 맨 먼저 ‘당신은 진정 자유로운가?’라는 물음을 던진다. 사람들은 스스로 자유롭다고 느끼지만 사실은 자유롭지 않은 것일지 모른다는 생각이다. 그래서 ‘진정한 자유’를 가지고 있는지 생각해보자는 것이다.

자유와 구속 사이에서…
자본주의가 극대화될수록 사람들은 공동체에서 끈 떨어진 삶을 누린다. 그 삶은 자유를 보장해주지만 그 대가로 불안한 미래에 대한 걱정과 고독을 지불해야 한다. 일찍이 에리히 프롬은 불안과 고독함을 견디지 못하는 현대인은 ‘자유로부터 도피’하려 한다고 지적했다.
사람들은 자유를 갈구하면서도 안정감을 얻기 위해 구속되고 싶어 한다. 우리는 상식이라는 이름의 실체가 없는 자의 권위에 자발적으로 따르고, 어릴 때부터 ‘들여진 습관’의 구속 안에서 편안함을 느끼며 살아간다. 그러면서 어딘지 모르게 부자유스러움을 느낀다.

발에 매어둔 끈 길이만큼의 자유
에리히 프롬이 쓴 책, 〈자유로부터의 도피〉는 현대인이 처한 자유와 구속 사이의 딜레마를 기가 차게 잘 보여주고 있다. 사회심리학적으로 접근한 이 재미있는 책은 현대인이 스스로 자유를 반납하게 되는 ‘아주 자유로운 현대인’을 그리고 있다. 현대인의 자유는 어쩌면 코끼리 발을 묶어둔 밧줄 길이만큼의 자유가 아닐까.
코끼리는 아주 어릴 때부터 말뚝에 매어두는 ‘습관’을 들여야 한다. 힘이 부족한 어린 코끼리를 말뚝에 매어둔다. 마음대로 움직이지만 ‘줄 길이’를 넘어설 수는 없다. 아무리 힘을 써도 발에 매인 줄에게 굴복할 수밖에 없는 습관을 들이는 것이다. 그러고 나면 코끼리는 ‘심리적’으로 말뚝에 매인 줄 길이를 넘어서는 자유는 스스로 포기한다. 다 자라서 아무리 힘센 코끼리가 되어도 발에 매인 줄이 팽팽해지는 느낌을 받는 순간 발길을 돌리는 것이다.
만일 당신이 부자유스럽다고 느끼거나 행복하지 않다고 느끼거나 지루하다고 느낀다면 당신이 가지고 있는 자유의 길이는 발에 매인 줄 길이만큼일 수 있다. 이 책의 저자는 코끼리의 줄이 팽팽해지는 느낌이 드는 순간, 사람들은 스스로 마음속에서 금지 표지판을 들어올린다고 한다. 그 금지 표지판은 상식과 같은 실체 없는 권위나 나도 모르는 사이에 내 몸에 배인 습관 같은 것일 수 있다. 저자는 먼저 자기가 가진 금지 표지판이 어떤 것인지 정체를 파악해보라고 한다.

자기 인생의 감독이 되라!
맨 먼저 마음을 다지라는 것이다. 자기 인생을 단역배우로 만들지 말고 적극적인 감독이 되라는 것이다. 단역배우는 수동적이고 패배적인 삶이다. 그러나 감독은 스스로의 삶을 ‘창조적’으로 만들어가는 사람이다. 자기 인생의 감독이 되기는 생각보다 쉽다. 자기 인생의 감독이 되는 계약을 자기 자신과 맺음으로써 시작된다는 것이다.
그 계약을 위한 과정이 재미있다. 먼저 지금 현재 자기 상태를 점검할 수 있도록 사회심리학자들이 쓰는 테스트를 보여준다. 그런 다음 자기 삶의 감독이 될 수 있는 ‘도구들’과 그 사용법을 알려준다. 도구 사용법을 익히고 나면 자기 인생이라는 드라마의 감독 계약에 사인을 하면 된다!

자유라는 것과 그것을 다루는 방법
3장에서부터 9장까지는 자유라는 것과 자유의 적에 대해 이해하고, 그것들을 다루는 도구와 도구 사용설명서를 보여준다. 물론 그 사용설명서를 제대로 사용하는 것은 독자 몫이다.
눈에 띄는 것은 오늘날 너무나 유명해진 경구들에 대한 합리적인 비판 같은 것들이다. 이런 이야기는 뇌과학의 발달에 힘입은 현대의 사회심리학과 진화생물학이 새롭게 밝혀낸 첨단지식에 바탕한 것이다. 예를 들면 ‘긍정적인 생각이 중요하다’는 말에 담긴 함정이 있다. 긍정적인 쪽으로 생각하는 습관은 좋은 것이긴 하지만 상식적으로 판단해보아도 알 일이다. ‘무조건 긍정적’이 좋을 리도 없고, 사람은 ‘무조건 긍정적’일 수 없는 것이 본능에 충실해 보인다. 그것을 두고 저자는, “우리 내부의 비평가는 우리가 전혀 바라지 않는데도 왜 그토록 끈질기게 연락을 취하는가?”라고 말한다. 저자는 우리가 진화해오면서 ‘위험에 대해 경고’할 수 있도록(걱정하고 걱정에 대비하도록) 프로그램된 것이 우리 생존에 도움이 된다고 말한다. 그렇다면 마냥 긍정적인 것만이 좋을 리도 없고, 긍정적이라고 우긴다고 해서 되는 일도 아니라는 것이다. 그런 점은 감정 표출이 마냥 좋은 것만은 아니라는 점, 사랑하는 관계에서 사로의 자유를 지켜주는 방법 등을 다룰 때에도 나타난다. 충분히 진지하고 대중적이지만 합리적인 인문학적인 바탕 위에서 균형감각을 갖추고 있는 것이다.

자유 사용설명서의 클라이맥스에서 창의성을 획득하다
자유롭다는 말은 선택의 폭이 넓다는 말과 비슷하다. 선택을 할 때는 무엇을 어떻게 할 것인가 하는 물음으로 시작된다. 그에 대한 좋은 대답은 ‘창의성’을 바탕으로 만들어진다. 진정한 자유를 찾는 길에서 창의성을 획득할 수 있다는 것이다. 저자는, 창의성은 누구에게나 있는 근육 같은 것이어서 훈련을 통해 키울 수 있다고 말한다. ‘창의성이란 무엇인가?’, ‘창의성을 위한 다섯 단계’, ‘창의성을 키우는 방법’과 같은 주제를 다루면서 독자들에게 말한다.
행복과 용기 창의성이 넘쳐나는 삶을 살아가기를!