‘가범’은 북송(北宋)의 정치가이자 사학자인 사마광(사마광: 1019~1086)이 적인걸의 옛 책 이름을 취하여 별도로 살펴보고, 보충하여 후학들의 본보기로 제시한 책이다. 모두 10권 22장이며, 전체 내용은 민첩한 덕(德)으로 행동의 근본을 삼아 집안의 교육과 사회의 질서를 구현한 일화들이다. ‘가범’은 완전한 가정교육의 지침서이며 주자(朱子: 朱熹)가 소학을 저술할 때 내용의 절반 이상을 가범에서 발췌하였다. 주자가 일찍부터 “민첩한 덕으로 행동의 근본을 삼은 것을 사망광이 본받았다.”고 했는데, 이는 이 ‘가범’을 두고 한 말이다.

서문: 가범(家範)이란 어떤 책인가?

가범은 북송(北宋)의 정치가이자 사학자인 사마광(司馬光: 1019∼1086)이 저술한 유가류(儒家類)에 속하는 저서의 이름이다.
가범은 모두 10권 22장으로 이루어져 있다. 전체 내용은 민첩한 덕으로 행동의 근본을 삼아 집안의 교육과 사회의 질서를 구현한 일화들이다.

제1권에서는 첫머리에 ‘주역(周易)’ 가인괘(家人卦)의 괘사와 단사를 싣고 ‘대학’의 경문과 ‘효경’의 일부 문장과 ‘서경’의 요전(堯典) 일부와 ‘시경’ 대아 사제(思齊)편의 글을 전재하여 총론으로 다루었는데 이 번역서에서는 제일 마지막 22장으로 옮겼다. 제1권에는 어떻게 하면 집안을 잘 다스릴 수 있는가 하는 방법과 집안을 잘 다스린 모범적 18가(十八家)를 나열했다.
제2권에서는 조상에 대한 모범론을 전재하고 본받을 수 있는 선조의 일곱 집안을 열거했다.
제3권에서는 아버지의 엄한 자식교육을 다뤄 공자(孔子) 등 10인의 교육법과 군자의 교육론을 피력했고, 주(周)나라 태임(太任)을 비롯한 여러 가정의 예를 들어 어머니의 자식교육론도 나열했다.
제4권과 제5권에서는 아들이 부모에게 효도하는 방법과 효자로서 효행을 실천한 25가정을 예로 들어 설명했고, 부모가 사랑하지 않아도 자식은 효도해야 하는데 사랑하지 않는 부모를 효도로 모신 사람들의 행적을 이론과 함께 다루었다.
제6권에서는 여자로서 효도하는 방법과 그것을 실천한 집안을 소개하고, 손자로서의 처신과 효를 설명하고, 백부와 숙부를 모시는 방법과 실천에 옮긴 여섯 집안을 소개하고, 조카로서의 처신과 모범적으로 실천한 두 집안을 실었다.
제7권에서는 형의 처신과 형으로서 집안을 이끌어 가는 모범 사례 다섯 집안을 소개하고, 아우로서 형을 섬기는 법과 모범적인 아우 25인을 나열하고, 고모와 누이와 누이동생이 행해야 할 행동과 그것을 행동으로 옮긴 네 명의 여인들을 소개하고, 남편과 아내의 도리를 열거하고 여섯 가정의 사례를 들었다.
제8권과 제9권에서는 아내란 무엇인가에서부터 아내로서의 도리와 가정을 이끄는 방법을 다루고 정절을 지킨 여인 16명과, 정처(正妻) 외의 여인의 행동 강령을 제시하고 그 강령에 따른 22여인의 행적을 담았다.
제10권에서는 외삼촌과 생질의 인간관계를 논하고 외삼촌과 생질의 각별한 사례 세 집안과, 시부모의 도리와 며느리의 도리와 며느리의 도리를 다한 8명의 행적과, 첩으로서의 행동거지와 본처를 섬기는 도리와 두 가지 사례, 유모와 보모의 행동준칙과 그들이 행한 모범사례 네 가지를 나열하고 그 방안을 제시했다.

‘가범’은 완전한 가정교육의 지침서이며 주자(朱子)가 소학을 저술할 때 내용의 절반 이상을 가범에서 발췌하였다. 주자가 일찍부터 “민첩한 덕으로 행동의 근본을 삼은 것을 사마광이 본받았다.”고 했는데, 이는 이 가범을 두고 한 말이다.

사마광은, 중국의 섬주(陝州) 하현(夏縣) 속수향(涑水鄕)에서 태어났다. 자(字)는 군실(君實)이고 어사중승(御史中丞)에 있다가 당시 왕안석(王安石)의 신법에 반대하여 파직되자 낙양에 칩거하면서 ‘자치통감(自治通鑑)’ 294권을 편찬했다. 죽은 뒤 온국공(溫國公)에 봉해지고 문정(文正)이란 시호가 내려졌다. 문집 80여 권이 있다.
사마광은 유학(儒學)을 발흥시키고 공자(孔子)의 도를 실천하는데 앞장섰으며 명분(名分)과 도의(道義)를 평생의 신조로 일관한 지행(知行)을 겸비한 학자였다. 따라서 ‘가범(家範)’을 지은 것은 어쩌면 당연한 그의 의무였는지도 모른다.