자유로운 영혼의 작가 李外秀
한국문학의 영원한 베스트셀러,
이외수 장편소설을 새 편집으로 다시 만난다!
새 시대에 맞춘 편집과 판면으로 작품의 깊이와 감동을 더한 신개정판

“『괴물』은 그런 갈증을 말끔히 씻어주었다. 통쾌한 스릴러이고, 넋을 쏙 빼는 판타지이며, 날이 단단히 선 사회비판 소설임과 동시에 구원을 말하는 구도서다.”
―장강명(소설가)

출간의의
내 안에 괴물이 숨 쉬고 있다!
초생성서에 담긴 인류 멸망의 메시지, 과연 악마적 영혼의 구원은 가능한가!
비틀린 욕망과 숨막히는 갈등, 위트와 재치 너머에 숨겨진 기막힌 반전이 돋보이는 작품

비틀어진 세상 속에서 고뇌하는 인간의 모습을 통해 인간 존재의 진정한 구원에 대해 이야기해 온 소설가 이외수. 데뷔 40년이 되도록 시종일관 ‘현역 작가’로 활동해 온 그는 여전히 소설과 에세이, 우화 등의 경계를 뛰어넘어 문학과 독자의 소통을 꿈꾸는 작업을 해오고 있다.
1975년 문단 데뷔부터 지금까지 오로지 전업작가로서 작품만을 써온 이외수 작가는 1978년 『꿈꾸는 식물』로 장편소설계에 첫발을 내디뎠고,『들개』(1981),『칼』(1982),『벽오금학도』(1992),『황금비늘』(1997),『괴물』(2002),『장외인간』(2005)까지 총 7편, 원고지 1만 매에 달하는 장편소설로 일상을 넘어 예술의 절정에서 이루어지는 영혼의 교감과 인간의 구원을 끊임없이 추구해 왔다. 기출간 작품들은 독서 세대에 맞는 장정과 판면으로 거듭 개정 출간되며 꾸준히 독자들을 만나왔다. 새로 펴내는 2014년판은 본문의 가독성을 높이고 가볍고 부드러운 장정으로 제작해 젊은 독자들의 접근성을 높이고자 했다.
다섯 번째로 출간되는 작품 『괴물』은 2002년 출간 당시 70만 부 이상 판매된 베스트셀러로, 서로를 배려하지 않는 인간들에게서 비롯된 온갖 악행과 범죄를 끌어안은 구원 없는 이 세상에서 우리가 과연 스스로를 구할 수 있을지를 묻는 작품이다. 그 대답으로 작가 이외수는, 내 안에 숨겨진 또 다른 나의 실체를 발견한다면 스스로를 구원할 수 있다는 인간 구원의 깨달음을 전한다.
첫 발표 시 전체 81장을 두 권으로 구분해 출간했으나, 이번 출간에서는 합본하였다. 각 장별로 화자 및 시점이 다른데, 심지어는 단락별로 시점을 달리하여 소설 읽기의 독특한 맛을 제시한다. 주요하게 다루어지는 등장인물이 다른 작품에 비해 많고, 그들이 이제까지 걸어온 길을 설화적 기법으로 표현하여 전기적(傳記的) 면모를 보여주고 있다. 우리의 인생이 잇따른 인연으로 이루어져 있듯이, 이 소설 역시 앞부분과 뒷부분에 등장하는 인물들이 서로 연계되어 있기 때문에 수많은 등장인물에도 불구하고 이유 없이 거론된 인물은 하나도 없다. 인물뿐만 아니라 이외수 식의 유기적 구성이 이루어내는 입체화로 인해 삼차원적 분위기가 발생하는 장점이 있다고 평가받아 왔다.
“죽어가는 그날까지 ‘쓰는 자의 고통이 읽는 자의 행복이 될 때까지’라는 좌우명을 지키며 살겠습니다”라는 소망으로 인간 영혼의 고귀함을 설파하는 이외수 작가의 장편소설들은 메말라버린 감성과 삐뚤어진 인간의 모습을 되짚어 스스로를 돌아보는 계기를 마련해 줄 것이다.

추천의 말
“언젠가부터 한국 소설이 부담스러워진 건, 주인공들 때문이었다. 조숙한 아이, 자폐기 있는 청년 백수, 캐리 브래드쇼를 닮으려는 잡지 기자, 이상하게 여자가 꼬이는 룸펜 작가들에 물렸다. 그들이 피해자 역할만 맡는 것도 떨떠름했다. 선 굵은 남자 배우들이 동시에 휴식기에 들어갔을 때의 극장가 같은 느낌이랄까. 『괴물』은 그런 갈증을 말끔히 씻어주었다. 통쾌한 스릴러이고, 넋을 쏙 빼는 판타지이며, 날이 단단히 선 사회비판 소설임과 동시에 구원을 말하는 구도서다.”
―장강명(소설가)

간략 줄거리
주인공 전진철은 왼쪽 안구가 함몰된 채 태어나 어렸을 때는 미국에서 자랐다. 그는 우연한 기회에 한국으로 귀화하였으나 현실에 적응하지 못하고 주위를 겉도는 사람이 되어버렸다. 우울증에 걸려 자식을 돌보지 못하는 언니를 대신하여 전진철을 키운 그의 이모는 그가 정상적인 생활을 영위할 수 있게 하기 위해 안구이식수술을 시켜주지만, 비틀어진 욕망으로 가득 차버린 전진철은 자신도 주체할 수 없는 충동에 사로잡혀 부정한 행동을 일삼는다. 급기야 그의 이모는 그를 감금하다시피 하여 교육시키는데…….
폭발적인 충동의 근원지를 찾던 전진철은 전생에서 자신이 억울하게 죽임을 당했음을 알게 된다. 충족할 수 없는 욕망은 어느덧 살인충동으로까지 이어지고, 그는 세상을 악(惡)으로 물들일 <초생성서>를 컴퓨터 바이러스로 유포시킨다. 그와 함께 자신의 전생과 관련된 사람들을 하나하나 찾아다니며 독침을 쏘아 죽인다.
독침연쇄살인사건과 함께 전국 곳곳에서는 네크로필리아들이 저지르는 엽기적인 살인사건이 연이어 발생하지만, 수사상황은 좀처럼 진척될 기미를 보이지 않는다. 범죄심리학자 이필우는 단서를 잡기 위해 미평시로 잠입해 들어왔다가, 도시 사람들이 반기지 않는 산꼭대기의 돛단배 진랑호를 발견하게 된다. 윤나연은 진랑호와 함께 기생학교인 풍류행화원을 운영하고 있다. 미평시의 아낙네들에게 기생이라는 것 때문에 처음에는 손가락질 당하지만, 그녀가 풍류를 아는 사람을 만나고자 하며 지역경제를 살리는 데 힘을 쏟는다는 것이 알려진 후에는 진랑호 여선주라는 호칭으로 받들어지게 된다.
한편 윤나연의 아버지이자 평생을 백장으로 살아온 윤현부는 자신이 죽인 짐승들을 부처로 만들 결심에 목불을 깎으러 파천사에 들어간다. 그리고 부처 시대 코살라 국의 살인마 앙굴리말라의 이야기를 듣게 되는데…….

등장인물
전진철
꿈을 좇던 젊은 시절, 황색언론의 희생양이 되어버린 상처 입은 어머니에게서 태어난 욕구불만의 남자. 어려서부터 알 수 없는 충동들에 휘말려 정상적인 사회생활을 하지 못하는 사람이 되어버렸다. 도벽충동, 방화충동, 고속충동, 섹스충동, 살인충동…… 연이어 일어나는 거부할 수 없는 내부의 부름 때문에 고통받던 중, 그 원인이 전생에서 비롯되었음을 알게 된다. 자신을 억울한 죽음으로 몰고 갔던 전생의 사람들이 있었던 것이다. 환생한 그들을 추적하는 긴박함과 그와 함께 일어나는 독침연쇄살인사건.

송을태
외조부로부터 우리 나라 전통무예와 예의범절을 몸에 익힌 건전한 정신의 젊은이. 산골마을에서 자란 후, 미평시에 진출하여 중국음식점의 배달원으로 취직한다. 여색에 빠져 장사에 등한한 주인 대신, 새 배달부 하얀솔개에 의해 가게가 살아나는 것을 목격하면서 자신도 훌륭한 배달원이 되리라 다짐한다.

윤나연
백장의 딸로 태어나 어려서부터 신동이라 불리던 여인. 학창시절 단연 돋보이는 성적과 미모로 줄곧 인기를 한몸에 받지만, 대학교육이 부질없음을 깨닫고 기생수업에 돌입한다. 자신이 전생에 황진이였다고 굳게 믿는 고품격 기생. 처음에는 미평시 사람들에게 손가락질 당하지만, 지역경제의 활성화에 도움을 주고 풍류와 멋을 아는 사람임을 인정받은 다음부터는 주위의 존경과 찬사를 받게 된다.

윤현부
백장의 아들로 태어나 어릴 때부터 백장 일만 해온 사람. 느지막이 만난 부인과의 딸 사이에 윤나연을 얻었으나, 안타깝게도 부인은 병으로 세상을 뜬다. 부모에게서 물려받은 황무지 땅이 우연치 않은 기회에 황금밭으로 변하자, 부와 명예의 허망함을 느낀다. 결국 그는 이제껏 자신이 죽인 가축을 모두 부처로 만들어보겠다는 생각에, 파천사에서 천 개의 불상을 만드는 데 여생을 쓰리라 다짐한다.

이필우
범죄심리학자로서 독침연쇄살인사건을 독자적으로 추적하는 도중, <초생성서>라는 컴퓨터 바이러스 메일에 관한 제보를 받게 된다. 해외에서 인정받은 그의 이론을 근거로 독침연쇄살인사건에 관한 소견서를 수사기관에 제출하지만, 어이없게도 소견서는 사장(死藏)되고 만다.

책속으로 추가
사내는 음침한 목소리로 중얼거리고 있었다. 송을태는 그때까지도 설마 하는 기분이었다. 그러나 사내는 너무나 진지해 보였다. 송을태는 사내로부터 강렬한 적의를 감지했다. 놀랍게도 적의 속에는 살의도 내포되어 있었다. 사내의 눈빛은 집요하고 잔인하고 사악해 보였다. 송을태는 자신이 몹시 거북한 입장에 처해 있음을 직감하고 있었다. 모골이 송연해지고 있었다. 미평에 처음 발을 들여놓았을 때 시내버스에서 승객들에게 억지로 볼펜을 강매하던 깡패의 모습이 떠올랐다. 송을태는 그때보다 몇 배나 더 난감한 기분이었다. 사내가 자신에게 살의를 품고 있는 이유를 도저히 납득할 수가 없었다.
“아저씨가 독침연쇄살인범이라도 식대는 주셔야 해요.”
“영특한 놈인 줄 알았는데 밥통이로구나.”
“식대도 못 내실 거면서 배달은 왜 시키셨어요.”
“내가 왜 장님 흉내를 내고 다니는지 가르쳐주고 싶었지.”
“장난치지 마시고 빨리 식대나 주세요.” ― <재산목록 제1호> 중에서