우리 시대의 뛰어난 발명가, 사상가, 미래학자 레이 커즈와일
기술과 인류 문명의 미래에 관한 뛰어난 저서 『특이점이 온다』로 유명한 레이 커즈와일은 미국을 만든 16명의 혁신가들 중 한 명으로 꼽힌다. 인쇄된 글자를 음성으로 읽어주는 '커즈와일 읽는 기계'와 그랜드 피아노의 복잡한 음색까지도 완벽히 재현하는 신시사이저 K250은 대표적인 발명품이다. 빌 게이츠와 빌 클린턴 등 많은 추종자가 커즈와일의 미래 조망을 크게 환영한다. 《타임》 지는 이렇게 썼다. ‘과학을 실제의 삶에 적용하는 커즈와일의 폭넓은 경력과 성향은 토머스 에디...
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우리 시대의 뛰어난 발명가, 사상가, 미래학자 레이 커즈와일
기술과 인류 문명의 미래에 관한 뛰어난 저서 『특이점이 온다』로 유명한 레이 커즈와일은 미국을 만든 16명의 혁신가들 중 한 명으로 꼽힌다. 인쇄된 글자를 음성으로 읽어주는 '커즈와일 읽는 기계'와 그랜드 피아노의 복잡한 음색까지도 완벽히 재현하는 신시사이저 K250은 대표적인 발명품이다. 빌 게이츠와 빌 클린턴 등 많은 추종자가 커즈와일의 미래 조망을 크게 환영한다. 《타임》 지는 이렇게 썼다. ‘과학을 실제의 삶에 적용하는 커즈와일의 폭넓은 경력과 성향은 토머스 에디슨과 비견된다.’
그가 정의한 개념인 '특이점'이란 가속적으로 발전하던 과학기술이 폭발적 성장 단계로 도약하여 인간 본연의 생물학적 조건을 뛰어넘는 새로운 문명을 낳는 시점을 일컫는다. 그의 통찰에 따르면 인류는 20~30년 후에 특이점에 필연적으로 도달하며 이후에는 인간의 지능보다 뛰어난 기계가 출현할 것이라고 한다.
낙관적인 미래학자가 제시하는 ‘영원히 살아남는 법’!
과학과 기술을 적극적으로 받아들인 결과가 인류를 행복하게 한다고 주장하는 미래학자 레이 커즈와일은 22세 때 심장마비로 아버지를 여의고 그 자신 또한 35세부터 당뇨병에 시달리는 개인적 내력으로부터 인간의 생물학적 한계를 초월하는 방법에 관심을 갖게 되었다. 그는 의학에서도 특이점은 예외없이 발현될 것이라고 주장한다. 의학적 문제 상황의 50퍼센트만 막아도 기대 수명이 150년까지 늘어나며, 90퍼센트를 막으면 100년, 99퍼센트를 막으면 천 년을 넘길 수 있다고 한다(『특이점이 온다』 p.444). 현재 게놈 분석 등 생명과 질병을 구성하는 정보 처리 과정을 역분석한 데이터양 축적 속도로 보아 2020년경 진단의학 기술이 극적으로 발전하고, 2030년쯤이면 질병과 노화과정이 진행되는 첫 순간부터 아예 예방하거나 극도로 늦출 수 있게 된다. '사실상 사람들은 (질병과 노화로는) 죽을 이유가 없어졌다(『영원히 사는 법』 p.257).'
최신의 의학 정보를 일반인도 알 권리가 있다!
앞으로 의학 지식이 어떤 방향으로 발전할 것인가에 관한 미래학자 레이 커즈와일의 통찰과 최고의 진단학자 테리 그로스먼이 함께 제시하는 세세한 근거 자료들만으로도 이 책은 충분히 읽을 가치가 있다. 노화와 퇴행성 질환과 관련된 최근의 과학적, 의학적 연구성과를 포괄적이면서도 읽기 쉽게 해설하였다. 레이 커즈와일과 테리 그로스먼은 기술의 진보가 가져올 놀라운 미래상을 생생하게 그려내며, 이러한 미래를 즐기기 위해서는 지금 건강을 가꾸어야 한다는 동기를 우리에게 부여한다.
의학 혁명이 오는 시대까지 우리의 생물학적 부분을 보전하여 살아남으려면 보수적인 의사들의 처방에만 만족할 것이 아니라 능동적으로 자신의 건강을 지키는 방법에 눈떠야 한다는 강력한 메시지와 함께 그가 자신과 가족의 건강을 위해 모은 최신의 고급 정보를 전달한다. 구매하는 서비스의 지식과 정보를 능동적으로 얻는 현대 소비자의 성향은 의학 지식에도 어김없이 이어질 것으로 예측하여, 『영원히 사는 법』과 같은 책이 국내 독자에게 소개되어야 한다고 생각하여 이 책을 기획하였다.
『영원히 사는 법 : 의학혁명까지 살아남기 위해 알아야 할 9가지』는 독자들로 하여금 충분히 오래 그리고 건강한 상태로 살아남아서, 이미 시작되었고 점점 더 빨라질 생명공학과 나노기술의 진보를 최대한 이용할 수 있도록 하는 실천적인 방법을 제시한다. 이 프로그램의 9가지 항목을 기억하기 쉽도록 저자 레이와 테리는 머리글자를 따서 ‘TRANSCEND 프로그램’으로 정리했다.
Talk with your doctor [의사와 상담하기]
Relaxation [스트레스 조절]
Asseessment [진단]
Supplement [영양섭취]
Calorie reduction [칼로리 섭취 제한]
Exercise [운동]
New technology [첨단 의술]
Detoxification [독소제거]
오래도록 장수하는 것은 자연의 질서를 거스르는 일이다. 아이를 낳아 키우는 시기를 넘겨서까지 목숨을 이어가는 일은 인류라는 종이 목표한 바가 아니었다. 자연선택은 강력한 힘을 발휘해 우리에게 긴 수명을 부여할 만한 유전자를 도태시켰다. 불행한 일이지만, 우리 유전자는 생애의 초반 10~20년 동안만 최상의 건강을 유지하게끔 설계되어 있다. 인간이라면 누구나 받아들여야만 하는 이 유전적 유산에 도전하여, 저자들은 현재의 의학 지식을 최대한 이용해서 미래에 일어날 최첨단 의료 기술 혁신이 인간의 생물학적 한계를 뛰어넘게끔 할 때까지 최대한 건강하게 살아남는다는 목표를 세웠다. 이 책은 그 구체적 실천 방안의 모음이다.
‘영원히 살 때까지 오래’ 건강하게 장수하려면 세 개의 다리를 지나야 한다. 이 책에서 다루는 가장 큰 주제인 첫 번째 다리는 지금까지 알려진 의학과 기술을 적극 활용해 노화 속도를 극적으로 줄이는 것이다. 저자들은 생화학을 이용해 오래된 유전자 프로그램을 재설계할 수 있다고 설명한다. 이 책에는 구체적 상황에 기초해 재설계된 정보가 어떻게 건강에 기여하고 활력을 높여 주는지 안내되어 있다.
첫 번째 다리를 건너면 움직이는 전선에 도달할 수 있다. 생물에 대한 지식과 생물학의 한계를 초월할 방법이 기하급수적으로 확장되고 있기 때문이다. 두 번째 다리로 가는 시기는 생명공학 혁명이 만개할 때다. 20년 후면 우리 신체의 정보처리 과정을 완전히 재설계해서 결함을 제거할 수단이 확보될 것이다. 지금 우리가 생각하는 ‘장수’보다 수십 년쯤 더 오래, 잘 살기 위해 유전자를 바꿔 넣는 일이 현실화될 것이다. 그렇게 되면 이제 세 번째 다리로 건너가게 되고, 만개한 나노 기술 혁명을 통해 생물학적 한계를 뛰어넘어 영원히 살 수 있는 시기가 온다.
『영원히 사는 법』에 적혀진 다양한 지침을 따르며 건강하게 몸을 유지하다 보면, 인생의 모래시계에서 시간의 모래가 사라지지 않고 오히려 점점 쌓이게 되는 순간을 맞이할 것이다.
추천사- 가톨릭 대학교 의과대학 가정의학교실/통합의학교실 최환석 주임교수
최근처럼 우리나라 국민의 평균 수명이 증가한다면 이제 90, 100세를 사는 것이 멀지 않아 보인다. ‘장수’라는 것이 인류의 오랜 소망이었다면 ‘건강’은 장수를 빛나게 하는 훌륭한 동반자이다. 건강과 장수를 방해하는 주변 환경과 생활 습관, 그리고 스트레스는 증가하는 만성질환(성인병에서 이제는 생활습관병이라고 불리기도 하는)의 시대에 우리가 극복해야 할 중요 과제이다.
아라메다 연구(45세 남자가 6~7개의 건강행위 실천 시 11년을 더 살 수 있다고 보고함)에서 보듯이 만성질환을 예방 관리하고, 더 나아가 건강과 장수를 소망한다면 한두 가지 건강법을 고집하기보다는 다양한 건강행동습관을 유지해야 한다. 『영원히 사는 법』에서도 건강 증진을 위한 다방면의 해결법을 제시하고 있다. 또한, 의료에 관한 최신 지견을 쉬운 언어와 지루하지 않은 진행으로 풀어가면서도 비교적 자세하게 설명하고 있어 따라 하기 어려울 것 같지 않다. 스트레스 조절, 영양 섭취(특히 다양한 조리법), 스트레칭 운동 등은 쉽고 친절하게 소개되어 있어 당장에라도 할 수 있을 것이다.
이 책은 건강과 장수를 원하는 사람에게 좋은 지침서가 될 것이다. 이 책에서 소개되는 내용에 대하여 이견을 가진 의학자도 있겠지만 최근 중요성이 커진 건강증진의학과 보완통합의학(보완ㆍ대체의학)적인 측면에서 보았을 때 대체로 무리 없는 가치 있는 책이라 생각된다. 진료실에서 다하지 못한 내용을 다루고 있다는 점에서 만성 질환을 가진 사람들에게도 소중한 지침서가 될 것이다. 의학의 최신 지견을 소개하고 있는 점에서 각종 건강관련 분야에 종사하는 사람들에게도 좋은 자료가 될 것이다. 의학도와 간호학도들도 휴가를 이용하여 읽어 보기를 권유한다.
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저자 레이 커즈와일은 세계 최고의 발명가이자 사상가, 미래학자 가운데 한 사람. 그의 미래 예측은 20년이 넘도록 놀라운 정확도로 적중했다. 「월 스트리트 저널」은 그를 '지칠 줄 모르는 천재', 「포브스」는 '최고의 생각하는 기계'라 평했다. 1988년 매사추세츠 공과대학에서 '올해의 발명가'로 선정되었다. 또한 1994년에는 카네기 멜론 대학교의 최고 과학상인 디킨슨상을 받기도 했다. 그 외에도 미국 기술 훈장, 레멜슨-MIT상(세계에서 가장 권위 있는 혁신 관련 상) 등의 수많은 상을 받았다. 17개의 명예 박사학위가 있고, '발명가들의 명예의 전당'에 헌액되었으며 3명의 미국 대통령에게서 상을 받은 바 있다. 저서로는 『영적 기계의 시대』, 『건강한 삶을 위한 10% 해결책』, 『지능형 기계의 시대』, 『특이점이 온다』 등이 있다.
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