새가족에게 교회는 딱 두 종류뿐이다
다니고 싶은 교회와 다니기 싫은 교회
우리 교회는 어디에 속할까?

새가족의 정착은 그들이 교회에 온 지 10분 만에 결정된다
그레인저 교회의 경이로운 성장을 이끈 마크 L. 왈츠가
다니고 싶은 교회를 만드는 ‘첫인상의 힘’을 일깨운다

그들은 설교가 아니라 첫인상으로 결정한다
새가족, 10분 안에 잡아라!
갈수록 전도가 어려워진다고는 하지만, 교회에는 많든 적든 새가족이 찾아온다. 교회마다 새가족을 정착시키기 위한 노력이 눈물겹게 펼쳐진다. 그러나 새가족이 다시 찾는 교회는 따로 있다. 무엇이 그들의 마음을 붙잡았을까? 서울·경기 지역 교회들을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 69퍼센트가 새가족 정착에 결정적인 영향을 준 요인으로 ‘교회의 분위기와 성도들의 친절’을 꼽았으며, ‘목사의 설교’라는 응답은 25퍼센트에 그쳤다. 그 외에도 성장하는 교회들의 사례를 분석해보면, 새가족을 정착하게 만드는 힘은 탁월한 설교나 편리한 시설이 아니라 감동적인 첫인상임을 알 수 있다.
미국에서 가장 혁신적인 교회로 손꼽히는 그레인저 커뮤니티 교회의 마크 L. 왈츠 목사는 새가족이 교회에 들어선 지 10분 안에 그들의 입에서 “와!”라는 탄성이 나오게 해야 한다고 강조한다. 그는 이 책에서 경이로운 교회 성장의 원동력이 되었던 첫인상의 힘을 이야기하며 그동안 축적된 경험과 연구 결과물을 아낌없이 나눠 준다. 교회의 규모에 관계없이 적용 가능한 원리와 구체적인 실천 방안이 가득한 이 책은 새가족이 다시 찾는 교회를 만드는 데 실제적인 도움을 줄 것이다. 사람들을 보내달라고 기도했는가? 그렇다면 그들을 맞이할 준비를 하자.

새가족은 소비자다
그러므로 교회는 경쟁을 피할 수 없다!
신앙의 기초 단계에 있는 사람들일수록 하나님을 자신의 욕구를 만족시켜주는 자동판매기로 여기는 경향이 있다. 이들에게 교회란 자기가 듣고 싶은 말을 해주는 존재일 따름이며, 그들은 교회를 자신의 단골 가게처럼 여긴다. “여기는 내가 이만큼의 시간을 보낼 만한 가치가 있는 곳인가?” 그들이 다시 우리 교회를 찾을 것인지 아닌지는 교회에서 어떤 경험을 했는가에 달렸다. 우리가 새가족에게 좋은 첫인상을 주고자 노력하는 주된 이유도 그들의 마음속에 이와 같은 ‘소비자 중심주의’가 자리를 잡았기 때문이다. 이런 까닭에 저자는 새가족을 ‘소비자’라고 정의한다.
예수님이 이 땅에 오셨을 때도 이기적인 동기로 그분을 따르는 사람들이 많았다. 하지만 예수님은 계속해서 그들의 병을 고치시고 부족한 것을 채워주셨다. 그들에게 하나님을 알려주시기 위해서였다. 우리의 사명은 사람들이 예수님을 알도록 돕는 것이다. 그렇기에 우리는 예수님이 하신 것처럼 그들을 있는 모습 그대로, 즉 자기중심적인 소비자의 모습 그대로 받아들여야 한다. 이것이 예수님을 알아가는 첫 과정이기 때문이다. 교회에서 감동적인 경험을 했을 때, 새가족은 그 교회를 다시 찾는다. 그렇게 시간이 지나다 보면 그들은 하나님과 깊은 관계를 맺고 신실한 성도로 성장할 것이며, 신앙의 거룩함과 고결함을 위협하는 소비자 중심주의는 그들의 마음속에서 사라질 것이다.
이렇듯 새가족의 성향이 소비자와 같다는 사실을 인식한다면, 교회는 그들의 마음을 얻기 위해 경쟁할 수밖에 없다. 하지만 같은 지역의 다른 교회와 경쟁해서는 안 된다. 교회의 진정한 경쟁 상대는 지난 몇 주 동안 새가족이 이용했던 식당, 쇼핑센터, 놀이공원 등이다. 소비자의 눈길을 끌기 위한 기업들의 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 새가족은 교회 밖에서 이미 탁월하고 세심한 서비스를 받고 있기 때문에 기대 수준이 무척 높다. 적당한 수준으로는 만족하지 않는다. 따라서 교회는 그들이 주일 아침에 따뜻한 이불을 뒤로하고 발걸음을 옮기게 할 만큼 매력적인 곳이어야 한다.

우리에겐 익숙해도 그들에겐 어색하다
틀에 맞추려 하지 말고 틀 자체를 바꿔라!
새가족이 교회에 첫발을 내딛는 그 어색한 순간, 첫인상에 따라 그들은 마음을 열기도 하고 닫기도 한다. 예수님을 알기 위해 교회에 왔는데, 정작 그분이 누구인지 들어보기도 전에 사소한 일로 교회에 대해 부정적인 선입관을 갖게 된다면, 이보다 안타까운 일은 없을 것이다. 그러므로 교회 곳곳에 숨어 있는 장애물들을 미리 제거해야 한다. 교회 생활에 익숙한 우리는 표지판이 잘못 걸려 있어도, 교회 벽에 칠한 페인트가 벗겨져도, 화장실에 휴지가 없어도, 주차장이 혼잡해도 이를 큰 문제로 여기지 않는다. 그러나 새가족은 사소한 것을 교회 전체와 동일시한다. 안내위원 한 명의 얼굴이 굳어 있으면 이곳은 불친절한 교회라고 단정한다. 반면 주차 봉사자가 신속하게 빈자리로 안내해주면 이곳은 성도들을 배려하는 교회라고 믿는다. 따라서 우리는 새가족의 눈으로 교회를 바라보며 그들의 말에 귀를 기울여야 한다. 익숙한 방식을 고수하는 것이 아니라 그들의 눈높이에 맞게 다가가야 한다. 그러기 위해서는 기존의 틀을 깨야 할 수도 있고, 교회의 체질 자체를 바꿔야 할 수도 있다. 이 책에 담긴 원리와 다양한 사례들은 지역교회가 그 일을 수월하게 해낼 수 있도록 도와줄 것이다. 말 한마디를 건네는 법부터 주 중에 전화를 받는 법, 교회 사정에 맞는 사역 팀을 조직하고 리더를 세우는 법, 봉사자를 위한 훈련법 등을 하나하나 사역 현장에서 적용해나가다 보면, 어느 순간 교회를 찾은 새가족의 입에서 “와!” 하고 탄성이 흘러나오게 될 것이다. 이 책은 또한 교회가 이미 확보한 인적·물적 자원을 효과적으로 활용하는 방안도 제시해줄 것이다.
교회가 새가족에게 좋은 첫인상을 주기 위해 애써야 하는 이유는, 단지 성도의 수를 늘려 교회의 외형을 키우기 위함이 아니다. 그들이 하나님께 소중한 존재이기 때문이다. 교회에서 자기를 극진히 대우한다고 느낄 때, 그들은 예수님의 사랑을 체험하고 그분께 가까이 나아가게 될 것이다. 이는 또한 주님이 교회에 맡기신 사명을 다하는 길이기도 하다.

* 감동적인 첫인상의 힘이 우리 교회에 가져올 변화
· 교회에 들어선 새가족의 입에서 “와!” 하는 감탄이 흘러나온다.
· 성도들이 새가족을 대하는 자세가 달라진다.
· 새가족이 충성된 헌신자로 성장한다.
· 건강하게 성장하는 교회로 체질이 바뀐다.
· 지역 사회에서 칭찬받고, 더 큰 비전을 품은 교회로 성장한다.

* 책속으로 추가
진정한 리더는 사람의 가치를 안다. 그들은 사람을 이용하지 않는다. 오히려 그들이 성공적으로 일을 수행할 수 있도록 도구를 제공한다. 당신이 리더를 찾고 있다면 다른 사람들을 잘 살피고 돌볼 수 있는 사람들을 눈여겨보라. 팀 안에서 활기찬 분위기를 만드는 사람들에게 주목하라. 교회 방문객들과 팀원들을 따뜻하게 대하는, 모범적인 사람들을 리더로 세우라. …… 예수님은 리더십이 섬기는 것이라고 말씀하신다. 섬기는 리더십이란 “나는 좌편이나 우편의 자리가 아니라 ‘세 번째 자리’로 족하다. 나는 예수님을 따를 것이다. 나는 사람들을 섬길 것이다. 나는 가장 작은 자가 될 것이다”라고 말하는 것과 같다. 예수님은 높아지려는 자, 리더가 되려는 자는 그 누구라도 하나님 나라에서 받을 영광을 위해 가장 낮아져야 한다고 말씀하신다. _6. 이런 리더가 새가족을 웃게 한다(147~148면)

교회 방문객들은 다른 사람들에게 자기의 경험을 이야기하며 당신의 교회를 평가할 것이다. 당신의 교회에 한 번도 와본 적이 없는 사람들은 그들의 이야기를 듣고 당신 교회에 대한 선입관을 갖게 된다. 모든 사역 팀이 일정한 기준에 따라 탁월하게 일할 때 사람들에게 좋은 평판을 얻게 되며, 그것이 명성으로 굳어진다. …… 일관성은 ‘교회에 다시 오게 만드는 법칙’이기 때문에 매우 중요하다. 이 법칙에 따르면 방문객들이 조직에 속한 개인과 마주치는 것은 마치 그 조직 자체와 마주치는 것과 같다. _7. 진심을 전하려면 훈련이 필요하다(186면)