한의학에서 음식 재료를 판단하는 기준은 무엇인가? 그것은 ‘기미(氣味)’라는 말로 대변할 수 있다. 기미는 음식의 따뜻한 성질과 차가운 성질 그리고 맛의 작용이다. (중략)
기미가 중요한 이유는 인체 내의 평형을 유지하는 데 필수적이기 때문이다. 인체는 기운과 혈액의 순환 그리고 오장육부의 활동이 항상 균형적이고 평형상태를 유지해야 건강하다. 만약 평형상태가 깨지고 한쪽에 편중하면 질병이 발생한다. 좋아하는 음식을 편식하면 기미가 편중되고 기미가 편중되면 평형이 깨져 질병으로 발전하는 것이다. 이것이 음식독이다. 예를 들어 차가운 기미가 편중되면 냉병을 일으키고, 뜨거운 기미가 편중되면 열병을 일으킨다. 또 한 장부에 기미가 편중되면 장부병을 일으키고, 그 장부에 속한 기관들도 병이 든다.
현대의 많은 질병이 기미의 편식에서 비롯되었다고 감히 말할 수 있다. 고혈압ㆍ당뇨병ㆍ암ㆍ골다공증 같은 성인병, 위장질환ㆍ간질환ㆍ심장질환 같은 장부병, 분노조절장애ㆍ화병ㆍ우울증ㆍ불면증 같은 정신질환, 안구건조증ㆍ백내장 같은 눈 질환을 비롯한 이목구비와 인후의 많은 질병이 기미의 편식에서 발생한다. (머리말)

매운맛의 발산작용은 활발한 움직임으로 퍼져나가는 것이다. 그 과정에 기운과 혈액을 빠르게 순환시키고, 체하거나 뭉친 것, 막힌 것을 뚫고 흩어뜨려 통하게 한다. 매운맛이 곧 순환제이며 노폐물을 제거하는 약이다. 매운맛을 적당히 먹으면 순환장애를 예방하고 치료할 수 있다. (87쪽)

모으기만 하고 내어주는 데 인색한 사람이 신맛을 즐기면 욕심꾸러기가 된다. 욕심꾸러기는 자기 자신에 대한 사랑이 강하며 타인에 대한 배려심이 부족하다. 배려심이 부족한 이기주의자는 신맛을 멀리해야 한다. 짠맛은 신맛보다 더 응축하는 맛이니 자린고비는 짠맛을 금해야 한다. (179쪽)

덥고 습한 여름에는 제습기를 써서 습기를 제거하고 냉방기를 써서 온도를 낮추어야 곰팡이와 세균의 발생을 막을 수 있다. 제습기의 역할은 매운맛이 하고 냉방기의 역할은 쓴맛이 한다. 인체의 습열은 맵고 쓰고 찬 것으로 제거할 수 있으니 맵고 쓰고 찬 것이 면역력을 기르고 항생제의 사용을 줄이는 약이 된다. (205쪽)