아, 인간이여, 왜 세상을 비난하는가? 비록 마음이 악하고 혼탁한 그대에게는 세상도 악하고 혼탁하게 보이겠지만, 세상은 가장 완벽한 이성에 의해 만들어져 아름답기 이를 데 없는 것을. (25쪽)

어떤 사람에게는 인생이 즐거움이지만 어떤 사람에게는 고해다. 그러나 가장 훌륭한 사람들은 즐거움을 위해 살지 않고 명예를 위해 살지도 않는다. 그들의 삶을 이끄는 가장 강한 원동력은 좋은 일에 일조하기를 바라는 마음이다. (26쪽)

의무의 영역은 끝이 없다. 의무는 삶의 매 단계마다 존재한다. 빈부와 행불행을 임의로 선택할 수는 없지만, 어떠한 상황에 처하든 우리의 의무를 다해야 한다. 어떤 대가가 따르더라도 의무를 다한다는 것, 이건은 문화인의 삶의 본질이다. (27쪽)

위대해지고 싶은가? 그렇다면 작게 시작하라. 크고 높은 건물을 짓고 싶은가? 그렇다면 먼저 겸손이라는 기초를 생각하라. 높은 건물일수록 기초가 깊어야 한다. 겸손은 미(美)의 왕관이다. (29쪽)

우리에게 극복해야 할 장애가 있는가? 그렇다면 일을 통해 이겨나가도록 하자. 그 어떤 주술도 노동만큼 매혹적이지는 않으리라. 정신과 신체의 나태함은 기계에 슨 녹과도 같아서, 일을 할 때보다 하지 않을 때 더 빨리 우리를 마모시킨다. 실러(Schiller)는 인생 최고의 행복을 어떤 기계적인 의무의 수행에서 발견했다고 하였으며, “미적인 감각이 의무를 하나라도 더 수행하게 하지는 않는다.”라고 말했다. (63쪽)

사람들은 남의 성공을 부러워하지만, 사실 그 성공은 실패의 연속으로 보이는 것들 중 제일 마지막 것일 뿐이다. 성공한 사람들은 처음에 실패하고 계속해서 실패를 거듭하지만, 마지막 순간에 장애가 사라지면서 성공을 거머쥔다. (64쪽)

용기가 부족해서 잃는 것이 얼마나 많은가! 하려는 마음은 있지만 실제로는 해내지 못한다. 너무나 많은 것이 실제적인 행동에 달려 있기에 세상의 모든 것들이 모두를 향해 “무언가를 해야 해. 어서, 어서!”라고 큰 소리로 외치는 듯하다. 조금만 용기를 내어 일을 시작했더라면 분명 실천가로서의 이력을 쌓았을 무수히 많은 사람들이 용기가 없어서 아무것도 이루지 못한 채 죽어가고 있다. (67쪽)

의무의 영역은 대부분 서재의 바깥에 있다. 인간은 지적인 피조물이라기보다는 사회적 존재이다. 인간은 사회적인 접촉을 통해 가장 잘 발달할 수 있으며, 따라서 예의와 자존감, 서로에 대한 관용, 이타적 희생 등이 중요하다. 인간의 경험은 책에서 접하는 것보다 훨씬 폭이 넓다. 인생은 평생 간직할 책이지만 어려운 페이지를 이해하기 위해서는 지혜가 필요하다. (75~76쪽)

결코 덕과 명예의 길을 떠나지 말라. 그것이 행복에 이르는 유일한 방법이므로. (83쪽)

존엄성은 손재주에 있지 않고 노동의 내용에 있다. 요즘 사람들이 만든 것이 조상들이 만든 것보다 얄팍하고 표피적이라면 그것은 무엇 때문일까? 물욕과 경쟁과 조급성 때문이다. (93쪽)

진리를 가르치고자 한다면 그대 자신이 용감해져야 한다. 진실하게 살아라, 그러면 그대의 삶은 위대하고 고결한 하나의 신조가 될 것이다. 빌려주고 양보하며 살아가는 세상은 참으로 좋은 세상이지만 구걸하고 빌리며 자기 것으로 만들려 애쓰는 사람은 그 이상 나쁜 것이 없을 만큼 끔찍한 세상이다. (112쪽)

할 일을 다 마친 후라면 이 지상에서 가장 축복받은 탄생보다 죽음이 낫다. (182쪽)

성 요한이 나이 들어 제대로 걷지도 못하고 말도 잘 못할 때 친구들의 부축을 받아 기독교인 어린이들의 모임에 참석했다. 그는 일어서서, “어린이 여러분, 서로 사랑하세요.”라고 말했다. “또 하실 말씀은 없나요?”라고 묻자 그는, “나는 이 말을 몇 번이고 되풀이할 겁니다. 서로 사랑하면 더 이상 필요한 것이 없기 때문입니다.”라고 대답했다. (336쪽)

영원히 살 것처럼 배우고, 내일 죽을 것처럼 생활하라. (505쪽)

의무감은 우리의 인생길을 평탄하게 한다. 의무감은 우리의 인격과 학습 및 권위에의 순종을 돕고, 우리에게 어려움을 극복할 힘과 유혹에 저항할 힘, 목표한 바를 이루어낼 힘, 그리고 정직하고 친절하며 진실하게 살아갈 수 있는 힘을 준다. 우리가 악을 행하지 않고 선을 행하고자 노력할 때 조금씩 우리가 되고자 하는 사람이 되어간다. 매일의 노력은 목표의 달성을 한결 수월하게 하며, 우리는 뿌린 대로 거둘 것이다. (510쪽)

죽음이 인간에게 닥치는 최악의 재난은 아니다. 죽음은 만인을 동등하게 만드는 동시에 고귀하게 만든다. 의무를 다한 후의 죽음은 평안하지만 명예롭지 못한 죽음은 끔찍하다. (528~529쪽)

미래를 맞이하려면 매일매일을 용감하게 살아가야 한다. 우리는 죽어서 고통과 슬픔이 없는 세계에 가게 되리라는 강한 소망이 있기에 이 세상에서의 힘겨운 삶을 살아갈 수 있다.