생활대철인 공자의 모든 것!
동양문화 이어갈 우리의 미래를 위한 지침서!
공자와 중국을 보다 깊이 이해한다

공자 언행 및 제자들과 주고받은 대화와 논의
≪공자가어≫는 진한秦漢 이래의 여러 전적에서 공자에 관한 일화 등을 모은 책이다. 한문 원문도 어렵지 않게 읽을 수 있을 만큼 내용이 명확하고 문장도 순탄하다. 유가儒家의 발흥을 꾀하기 위해 위나라 왕숙이 정리하여 엮었다. 이 책은 이미 송나라 시대에 공자를 이해하고 그 당시의 시대 상황과 문물제도 등을 연구하는 데에 중요한 자료로서 인정받았다.

공자의 모든 것이 담긴 ≪공자가어≫
“깊은 숲 속에 피어난 난초는 보아주는 자가 없다 해서 향기를 내뿜지 않는 것은 아니다芝蘭生於深林, 不以無人而不芳.”
“좋은 약은 입에 쓰나 병에는 이롭듯이, 충성스러운 말은 귀에 거슬리나 행동에는 유익하다良藥苦口利於病, 忠言逆耳利於行.”
이 유명한 구절들의 출전인 ≪공자가어孔子家語≫는 진한秦漢 이래의 여러 전적에서 공자에 관한 일화 등을 모은 책이다. 그 내용은 주로 고대 혼인, 상례, 제례, 교체郊?, 묘조廟?, 오제五帝 등 여러 제도는 물론이고 상고사와 공자의 언행, 공자의 가계家系와 탄생, 그리고 공자의 죽음과 제자들의 심상心喪, 공자와 당시의 군주, 위정자들과의 대화, 제자와의 토론 문답, 강학講學과 교육, 심지어 공문孔門 제자들의 명단, 음악, 형벌, 주周나라 관람, 관혼상제 등 다양하다. 한문 초학자라도 어렵지 않게 읽을 수 있을 만큼 내용이 명확하고 문장도 쉽다.
실제 육경六經과 제자백가서에서 공자의 언행이나 일화, 어록을 모아 유가를 발흥시키기 위한 시도는 고대부터 청대까지 꾸준히 있어왔다. 즉 양梁 무제武帝의 ≪공자정언孔子正言≫, 초당 왕발王勃의 ≪차논어次論語≫ 등이 있었지만 이 두 책은 지금 전하지 않고 있다. 그 뒤에 나온 양간楊簡의 ≪선성대훈先聖大訓≫, 설거薛據의 ≪공자집어孔子集語≫, 조정동曹廷棟의 ≪공자일화孔子逸話≫, 손성연孫星衍의 ≪공자집어孔子集語≫ 등이 좋은 예로서 남아 있다. 이처럼 공자의 언행과 어록을 모으는 것은 실로 매력적인 작업 중의 하나였으며 ≪한서≫ 예문지에 저록된 한대漢代 이전의 ≪공자가어≫라는 이름의 책이 효시였을 것으로 보인다.
한때 이 ≪공자가어≫는 위나라 왕숙이 위조한 것이라고 알려져 그 가치가 하락했던 적이 있다. 그러나 중국 한위漢魏시대에는 많은 학자들이 자신이 의도한 주제에 맞는 많은 자료를 각 경서나 사서, 문집 등의 전적에서 발췌하여 하나의 책으로 편집하는 일이 많았다. ≪공자가어≫도 공자에 관한 일화를 모은 것으로 원래 왕숙이 공자 22세손 공맹孔猛이라는 사람의 집에 전해오던 것을 얻어 이를 정리하고 주석을 덧붙였던 것이다.
왕숙이 이 책을 정리한 목적은 당연히 유가儒家의 발흥을 꾀하기 위한 것이었으며, 이 책은 이미 송대에 공자를 이해하고 그 당시의 시대 상황과 문물제도 등을 연구하는 데에 중요한 자료로서 인정받았다. 앞으로도 이 책은 중국을 이해하고 동양을 이해하며 동양 문화를 이어갈 우리의 미래를 위해서 널리 읽히고 연구되어야 할 것이다.