사교육과 부모의 공부 압박으로 점철된 하루를 보내면서 겨우 중상위권을 유지하는 아이들. 하지만 독서는 뒷전이라 문해력은 낮고 그래서 더더욱 듣는 수업에 의존하는 아이들. 이런 아이들은 학년이 올라갈수록 밑바탕이 드러나고 성적은 점점 떨어지게 됩니다. 초등 고학년, 중고등학생이 되어서 읽어야 할 더 복잡한 글, 들어야 할 더 복잡한 이야기를 이해할 힘이 없기 때문입니다. 아이가 공부를 열심히 하고 학원도 많이 다니는데 학년이 올라갈수록 점점 성적이 떨어진다면, 가장 먼저 문해력부터 챙겨봐야 하는 이유입니다.

_ 「문해력만으로 성적 예측이 가능한 이유」 중

부모는 아이가 책의 내용을 이해하지 못하면 왜 이리 쉬운 것도 이해하지 못하는지 쉽게 납득하지 못합니다. 그러면 책의 내용을 직접적으로 설명하게 되죠. 글의 내용을 이해하고 생각하도록 이끌어주지는 못하고, 지금 읽은 책의 줄거리를 설명해 주는 식으로 말이죠. 하지만 문제는 아이가 지금 읽은 책의 내용을 이해하지 못하는 데 있지 않습니다. 진짜 문제는 책의 내용을 이해할 수 있는 문해력이 근본적으로 부족한 것입니다. 문해력이 부족하면 특정 책의 내용을 아무리 잘 설명해 줘도 다른 책의 내용을 이해하는 데 도움이 되지 않습니다. 이 책과 저 책의 내용은 다르기 때문이죠. 중요한 것은 어떤 한 책의 내용을 아는 것이 아니라, 어떠한 책이라도 읽어낼 수 있는 문해력을 기르는 데 있습니다.

_ 「읽기라 하지 못할 읽기」 중

문해력은 평생의 공부를 좌우하지만, 학교에서 읽기를 배우는 시기는 초등 1~2학년에 한정됩니다. 3학년 이후에는 읽을 줄 안다는 가정하에 교육이 진행됩니다. 하지만 실제 초등 1~2학년 때 배울 수 있는 읽기는 ‘읽기의 최소한’에 불과합니다. 아기의 발달 과정으로 치자면 이제 겨우 아장아장 걷기 시작하는 단계와 같습니다. 아장아장 걷는 아이들을 뛸 줄 안다고 가정하고 교육을 진행하니 효과적으로 교육될 리 있을까요? 각 교과의 지식은 엄청난 속도로 달려 나가는데, 아이의 문해력은 약해 아장아장 걷고 있으니 공부가 제대로 될 수 있을까요?

_ 「문해력이 평생의 공부를 좌우한다」 중

학문 어휘를 얼마나 잘 배우고 많이 아느냐가 학업 성적과 직결됩니다. 왜냐하면 어휘가 바로 개념이자 지식이거든요. 쉽게 말해, 공부란 학문 어휘를 수집하고 이해하는 일입니다. 물리학은 운동, 속력, 속도, 가속도, 질량, 장력 등의 어휘와 이들 사이의 관계를 이해하는 것이고, 세계사는 문명, 제국, 헬레니즘, 봉건제, 종교 개혁, 왕정 등의 어휘와 그 사례를 아는 일입니다.
＿ 「언어력이 공부 속도를 높인다」 중

읽기 초보 뇌’가 고되고 힘든 과정을 직접 해야 하는 노동자의 뇌라면, ‘읽기 숙련 뇌’는 이 모든 과정을 명령만 내리고 쉬는 사장의 뇌와 같습니다. 그런데 사업이 아니니 망할 염려도 없고 편하고 쉽지요. 그래서 책을 좋아하는 아이는 예외 없이 읽기 숙련 수준에 도달한 아이들입니다. 이 수준에 도달하지 못하면 읽기를 좋아하기 어려워요. 누가 고되고 힘든 과정을 좋아하겠습니까? 그래서 읽기를 좋아하려면 일단 읽기 과정의 상당 부분이 ‘자동화’되는 것이 중요합니다. 눈이 글자 위를 걷기만 하면 소리와 의미들이 알아서 마중을 나와야 읽기가 재미있어집니다.

_ 「글을 읽는 건 ‘눈’이 아닌 ‘뇌’다」 중

혼자 읽을 줄 알게 되었다는 말은 이제 겨우 소리 읽기 단계를 밟기 시작했다는 뜻입니다. 소리 읽기가 가능하다고 읽어주기를 멈추면 아이의 문해력 발달은 너무 이른 시기에 멈추게 됩니다. 읽어서 이해하는 능력이, 들어서 이해하는 능력과 비슷해지는 시기는 대략 중학교 2학년이라고 합니다. 중 2가 되기 전까지는 읽어서 이해 못하는 내용도 들려주면 이해한다는 말이지요. 따라서 이 시기까지는 부모가 읽어주면 도움이 됩니다.

_ 「부모가 읽어준 양이 문해력의 척도」 중

전통적 읽기 수업은 운전면허 필기시험 같은 겁니다. 알아야 하는 내용이긴 한데 그걸 안다고 운전을 잘하게 되는 것은 아닙니다. 잘 모르고 시작해도 하다 보면 알게 되는 측면도 있고요. 아는 것과 하는 것 사이에는 굉장한 간극이 있습니다. 그래서 ‘아는’ 것에 집중하는 전통적 읽기 수업을 받고 필기시험을 잘 치를 순 있어도 실제 읽기를 잘 ‘하기’는 쉽지 않습니다. 실제로 잘 읽으려면 읽기를 자주 하는 게 중요합니다. 읽기 지식을 습득하는 게 아니고요. 운전면허 필기시험에서는 전방 주시를 잘하면서 좌우를 살피라고 말합니다. 그런데 어떻게 전방 주시를 잘하면서 동시에 좌우를 살필 수 있지요? 말이 안 되는 것 같지만 실전에서는 전방 주시를 잘하면서 좌우도 살펴야 합니다. 이렇게 말만 들어서는 이해가 안 되는 지식들을 실제로 해보면서 자기 것으로 만들어야 합니다.

_ 「수업만으로는 부족하다」 중에서

중요한 점은 읽기 수준은 텍스트마다 개별적으로 판단해야 하기에 완전하고 영구적인 읽기 독립은 사실 없다는 것입니다. 읽기 독립은 ‘특정 텍스트’를 스스로 읽을 수 있다는 의미이지 ‘모든 텍스트’를 스스로 읽을 수 있다는 뜻이 아니라는 말입니다. 예를 들어 초등 2학년 아이가 그림책과 단편 동화에 대해 읽기 독립이 되었더라도 다른 어떤 책에 대해서는 읽기 지도 수준이고, 또 다른 어떤 책에 대해서는 읽기 좌절 수준일 수 있습니다. 그럴 수 있는 것이 아니라 당연히 그렇지요. 2학년 아이가 아무리 책을 잘 읽는다고 해도 도스토예프스키의 『죄와 벌』이나 유발 하라리의 『사피엔스』까지 척척 읽어낼 수는 없을 테니 말입니다. 이 말인즉슨 성인을 포함한 모든 인간은 완전무결한 읽기 독립 수준에 있을 수는 없다는 것입니다.

_ 「문해력만으로 성적 예측이 가능한 이유」 중