『창가의 토토』저자이자 유니세프 친선대사 구로아냐기 테츠코
일본에서 가장 존경받는 의사 가마타 미노루
상처받은 세상을 치유하기 위해 자신을 낮추고
섬기는 삶을 살아온 두 거장이 말하는 삶의 가장 소중한 약속

전 세계 35개국 2천만 독자들을 감동시킨 구로야나기 테츠코의 최신작
『토토와 함께 한 내 인생 최고의 약속』은 세계적인 베스트셀러 『창가의 토토』저자 구로야나기 테츠코와 ‘일본에서 가장 존경받는 의사’ 가마타 미노루가 7년 전 맺은 약속의 결실이다. 그들의 약속은 오래전 가마타가 토토짱의 인기 프로그램 ‘테츠코의 방’에 출연하면서 시작되었다. 그 후 그들은 잊지 못할 하나의 소중한 약속을 하게 되는데, 그것은 바로 아이들이 살아가는 데 도움이 될 만한 책, 모든 사람들에게 인생의 보다 깊은 의미를 전해주는 책을 만들자는 것이다. 2007년, 토토짱과 가마타 선생의 약속은 마침내 실현되었고, 그들은 ‘내 인생 최고의 약속’을 지킬 수 있었다.

이 책은 인간에게 중요한 것은 무엇이며, 행복의 가치와 삶의 의미, 못생긴 일상의 소중함을 일깨워주는 책이다. 때로는 눈물이 나올 만큼 웃음을, 때로는 가슴이 저릴 만큼 감동을 빚어내는 그들의 대화를 듣다 보면, 어느새 현재의 삶에 대해 감사하고 미래의 즐거운 삶을 기대하게 된다. 두 거장이 전하는 생명과 가족, 희망과 행복의 수많은 삶의 이야기들을 통해 우리 모두가 함께 지켜나가야 할 인생의 가장 소중한 약속을 깨닫게 된다.

미래, 생명, 가족, 건강 등에 관한 열 가지 소중한 약속들
재테크 책을 읽지 않아도 부자가 될 수 있는 책

이 책에는 살아가면서 두 거장이 겪은 경험을 통한 교훈들이 열 가지 아름다운 약속으로 담겨 있다. 일상의 소소하고 따스한 이야기 속에 흘러나오는 자연스런 대화에서 두 어른의 살아온 인생과 인생관을 엿볼 수 있다. 24년 동안 26개국 분쟁 및 기아지역에서 난민들을 도왔던 구로야나기 테츠코, 도시를 떠나 지방에서, 이라크와 체르노벨에 의료 지원을 했던 가마타 미노루의 경험은 많이 닮아 있다. 가장 먼저 나눈 이야기는 한 명이라도 더 웃을 수 있는 세상을 만들기 위한 지원과 구호활동에 대한 이야기이다.
에이즈 감염으로 부모를 잃은 코트디부아르의 에이즈 고아들, 물 부족으로 흙탕물을 벌컥벌컥 마시는 아이들, 6달러에 몸을 파는 소녀들, 체중미달과 영양부족으로 죽어가는 등 참혹한 현실을 안고 사는 아이들을 보고 느낀 것은 특별한 혜택을 받고 자라는 일본 아이들과 너무 대조적이라는 것이다. 죽은 장수풍뎅이를 보고 엄마에게 전지를 넣어달라고 하고, 자살을 하며 “내가 죽거든 리세트 해줘.”라고 이야기하는 일본의 아이들. 친구들을 학대하며 이지메 시키는 생명의 소중함을 모르는 아이들의 모습을 통해, 어른들은 아이에게 어떤 것을 가르쳐야하는지, 아이들은 내가 얼마나 행복한지 가슴으로 느낄 수 있을 것이다.

아이들에게 밝은 미래를 주기 위해 썼다는 작가의 말처럼 아이에게 좋은 부모가 된다는 것에 대한 약속들도 볼 수 있다. 많이 안아주는 아이가 다른 사람을 안아줄 수 있게 된다는 것, 자식교육은 무조건 엄마에게만 맡겨버리는 현대의 아버지들, 대화가 없어 점점 어색해지는 아버지와 딸의 관계, 어머니가 매춘을 시켜도 결국엔 어머니가 좋다는 아이들의 예를 통해 가정의 소중함에 대한 약속들도 엿볼 수 있다.
그밖에도 죽을 때까지 병에 걸리지 않는 방법, 갑자기 떠나는 여행의 즐거움과 여유 누리는 방법, 아침식사와 슬로푸드 이야기를 통한 건강의 소중함과 함께 하는 식사의 소중함에 대한 약속, 더불어 사는 삶에 대한 약속, 밝은 미래를 위한 약속 등 우리가 일상생활에서 어렵지 않게 실천할 수 있는 약속들이 담겨 있다.

저자는 누군가에게 가장 다정한 사람이 되라고 충고한다. 남의 고통을 아는 것, 이야기를 들어주는 것, 편지를 쓰는 것, 함께 해주는 것이 다정함이라고 말한다. 어찌 보면 누구나 아는 이야기일지 모르지만 오늘날 고독하고 나약한 현대인들에게 두 거장의 차분한 대화는 오랫동안 기억될 것이다. 2008년을 맞아 재테크 책을 읽지 않아도 부자가 될 수 있는 책이다.

일본 전국을 ‘눈물’과 ‘감동’으로 뜨겁게 적시며
상실의 시대를 살아가는 우리에게 행복의 의미를 일깨워준 2008년 최고의 책

구로야나기 테츠코는 어렸을 때 학습장애를 겪었다. 『창가의 토토』에서도 밝혔듯이 엉뚱한 짓을 곧잘 해 학교에서 퇴학당하기도 했다. 미국의 한 잡지에서는 ‘아인슈타인, 에디슨, 구로야나기 테츠코’를 통틀어 퇴학당한 학습장애아였다고 평가하기도 했다. 하지만 토토의 인생은 도모에 학원에 가서 고바야시 선생님을 만나며 달라진다. 토토는 도모에 학원에서 더불어 살아가는 방법을 배웠으며, 지금 이대로의 개성을 인정받았고, 자신의 꿈을 마음껏 펼칠 수 있었다. 토토는 선생님과 커서 자신이 다녔던 도모에 학원의 선생님이 되겠다는 약속을 했다. 학교에 불이 나 그 약속을 지킬 수는 없었지만 현재 그녀는 유니세프 친선대사로 24년 동안 26개국의 기아 지역을 돌며 아이들을 만나며 사랑을 나눠주고 있다.
이 책에는 영역은 다르지만 ‘누군가를 위해’ 활동해온 그들의 활동과 소중히 하고 싶은 생각들을 주고받은 주옥같은 내용이 담겨 있다. 가장 높은 자리에서 가장 낮은 자들을 섬기는 그들의 인생이야말로 본받을 만하다. 그들이 풀어내는 생명과 미래, 가족과 건강 등의 주제로 펼쳐지는 에피소드들은 우리에게 때론 웃음을, 가슴 저린 눈물을 준다. 이 책은 현대의 고독한 삶을 사는 어른들에게, 미래를 책임질 아이들에게, 우리가 가장 아끼는 이에게 보여주고 싶은 책이다.