가. 학문적 필요성 : 대학생, 교수자, 연구자, 교육전문직들이 참조할 원천 자료로서의 가치
‘라맹알라빠뜨’란 조르주 샤르파크(Georges Charpak)의 주도로 시작된 과학교육의 새로운 물결이다. '손으로 반죽을' 정도로 직역되는 ‘라맹알라파트’는 밀가루 반죽을 주무르듯 손수 체험하면서 과학의 개념을 이해하고 생활 속에서 과학을 실천하자는 이념을 함축하고 있는 말이다. 노벨물리학상 수상자인 조르주 샤르파크 박사가 1995년 프랑스 과학한림원 및 교육부와 함께 개발하여 보급해 나간 이 운동은 국가 과학교육 개혁 과정에서 학교 교육에 정식으로 도입되어 현재 프랑스 초등학교 과학 교사 30% 이상이 이 프로그램을 수업에 활용하고 있다. 호기심, 창의성, 비판적 자세를 길러주는 것을 목표로 조사, 탐구활동, 실험과 추론, 토론 등의 과정을 수행할 수 있도록 실험 자료와 도구, 교사연수 프로그램을 제공하고 있어 세계 각국에서 이를 연구하고 있다.
우리나라에도 ‘라맹알라파트’에 대한 정확한 정보를 필요로 하는 학문적 수요가 적지 않고, 진보주의 교육 이념과 함께 관심이 고조되고 있다. 교과교육에 널리 원용되는 구성주의는 과학교육 분야에서 큰 반향을 일으켜 적지 않은 학문적 성과를 가져왔으며, 교육대학에서 구성주의 과학교육의 방법론으로 ‘라맹알라파트’를 다루고 있다. 연구 논문, 과학 포럼, 전시회, 교사 연수 등에서 ‘라맹알라파트’를 소개하고 있으나 자료의 출처가 주로 미국 저널을 재인용하여 단편적으로 소개하고 있을 뿐이어서 아쉬운 점이 많다. 원본에 충실하게 번역된 본서를 통해 ‘라맹알라파트’ 정신과 실행 방법을 공유할 수 있을 것이다.

나. 교육적 필요성 : 학부모 계몽 및 자녀 교육을 위한 실용 도서로서의 가치
우리 사회에서 학부모는 자녀 교육을 견인하는 또 하나의 축이다. 경쟁과 점수의 시대를 온몸으로 겪은 학부모 세대도 공부에 대한 나름대로의 생각이 있다. 궁금함이 공부의 출발점이며 즐거움이 공부의 정석임을 수긍하고 인정한다. 스스로 찾고 더불어 알아가는 습관을 들이는 것 이상의 공부 잘하는 비결이 없음을 부인하지 않는다. 그리로 가는 길을 귀띔해 주는 안내자가 있다면 이들에게 따뜻한 손길이자 시원한 냉수가 될 것이다. 본서는 일상에서 출발하여 과학을 대하는 태도와 방식을 계몽하는 안내서이기도 하다. 아이 앞에서 어른이 취하는 과학적 태도가 왜 중요하며, 가정과 부모의 역할이 어떠해야 할지를 많은 지면을 할애하여 상술하고 있다. 읽기, 쓰기, 셈하기라는 초등 교육의 기본을 생활 속 과학을 통해 접근할 수 있는 방법을 설득력 있게 제시하고 있어 더욱 흥미롭다.
발효 중인 현 초등 교육과정에서는 과학 교과의 성격을 “일상의 경험과 관련이 있는 상황을 통해 과학 지식과 탐구 방법을 즐겁게 학습하고 과학적 소양을 함양하여 과학과 사회의 올바른 상호 관계를 인식하며 바람직한 민주 시민으로 성장할 수 있도록 한다”로 규정하고 이에 상응하는 세부 목표를 두고 있다. 또한 문과, 이과를 망라하는 통합교과적 공부를 지향하고 있다. 이렇게 보면 우리 교육과정의 이론적 모델이 ‘라맹알라파트’가 아닐까 싶을 만큼 지향점과 방법론이 일치한다. ‘삶’ 속에서 ‘행’을 통해 ‘앎’을 얻어가는 과정에 초점을 둔 ‘라맹알라파트’ 정신과 실행 방식에서 자녀교육에 관한 여러 가지 공감과 영감을 얻을 수 있으리라 확신한다.

다. 일반교양 도서로서의 가치 : 교육 변천사를 통해 프랑스라는 나라의 문화를 엿볼 수 있는 기회
프랑스는 ‘코기토’(Cogito) 철학으로 근대를 연 데카르트의 후예답게 사유 방법과 과학적 인식 태도를 중시한다. 이러한 전통은 기초과학 분야에서 노벨상 수상자를 대거 배출하는 등 과학강국으로서의 면모를 여실히 보여준다. 프랑스는 세계에서 가장 먼저 공교육 체제를 확립한 나라이기도 하다. 일찍이 나폴레옹 시절부터 국가가 필요로 하는 인재 양성을 위해 전문기술교육을 실시하고, 그랑제꼴, 바깔로레아 체제를 통해 엘리트 교육의 토대를 닦는다. 한편 1882년부터 무상, 의무, 종교로부터 독립을 3대 교육 이념으로 삼고 과학에 의거한 국민교육을 전격적으로 실시한 교육 민주 공화국이기도 하다. 이렇듯 인류 문화사에 큰 획을 그은 프랑스 교육의 전통과 풍토를 상호문화적인 시각에서 비교해보면 우리 교육 개혁과 관련하여 의미 있는 시사점을 찾을 수 있을 것이다. 프랑스 공교육의 역사와 과학 교육이 어떻게 시행되어 왔는지를 여과 없이 보여주는 장은 일반인들에게 충분한 흥밋거리와 유용한 정보를 제공해 줄 것이다

원서의 명성에 더하여, 이 책은 다음과 같은 노력을 통해 책의 완성도를 높이고 있다. 이는 모두 한국에 ‘라맹알라파트’ 정신이 제대로 알려지고 심어지길 바라는 출판 기획자의 의지와 노력의 결과물이다.

- 프랑스 과학계의 큰 인물 피에르 레나(Pierre L?na) 박사가 한국어 판 출간을 축하하며 보내준 특별 기고문을 읽을 수 있다.
- 라맹알라파트와 우리 2015교육과정과의 연계성을 밝히며 일독을 권하는 서울대학교 화학교육과 홍훈기 교수의 추천사를 읽을 수 있다.
- 별도의 부록을 두어, '라맹알라파트 재단‘과 프랑스 과학교사협회 ‘메종데시앙스’의 성격 및 활동을 상세히 소개하고 있다.
- 프랑스에서 촬영한 학생 탐구활동 사진을 책머리에 실어 라맹알라파트가 오늘날 교육현장에서 실현되고 있는 모습을 볼 수 있다.
- 본문 중 우리에게 낯선 인물, 사건, 용어 등에 대해 각주를 달아 독자의 이해를 돕고 있다. 충실한 역자 주는 프랑스 사회·문화를 이해하는 데 도움을 준다.

이 책은 프랑스의 핵물리학자이면서 1992년 노벨 물리학상을 수상한 조르주 샤르파크(Georges Charpak) 박사가 1995년 프랑스 과학한림원 및 교육부와 함께 주도적으로 시작한 국가 과학교육 개혁 운동의 핵심적인 가치를 담고 있으면서 이론과 실천에 필요한 다양한 프로그램과 자료 등을 포함하고 있다. 〈라맹알라파트〉라는 말의 뜻은 ‘손으로 반죽을’ 이라는 뜻을 가진 어귀로서 밀가루 반죽을 주무르듯 손수 체험하면서 과학의 개념을 이해하고 생활 속에서 과학을 실천하자는 이념을 함축한 말로 현재 프랑스 초등학교 교사들이 이 프로그램을 수업에 활용하고 있다. 이 운동을 뒷받침하기 위하여 2011년 설립된 라맹알라파트 재단은 교수자와 학습자들이 조사, 탐구활동, 실험가 추론, 토론 등의 과정을 수행할 수 있도록 실험 자료와 도구는 물론 교사연수 프로그램을 제공하고 있다. 이는 우리나라 정부가 고시한 “2015 개정 교육과정”이 추구하는 과학교과 교육의 성격, 즉 문·이과 통합형 교과과정 개발을 통해 창의융합형 인재로 학생들을 기르기 위해 모든 학생이 과학의 개념을 이해하고 과학적 탐구 능력과 태도를 함양하여 개인과 사회의 문제를 과학적이고 창의적으로 해결할 수 있는 과학적 소양을 기르도록 한 것과 일맥상통한다.
이 책은 근대 과학의 근본정신이기도 한 ‘코기토(Cogito)’ 철학을 정초한 데카르트의 사유 방법과 과학적 인식 태도를 중시하는 전통 속에서 국가가 필요로 하는 인재 양성을 위해 엘리트 교육을 체계적으로 꾸준히 이행한 프랑스 교육의 핵심을 보여준다. 또한 과학 교육에 뜻을 같이 하는 사범대학 교수, 교사, 장학사, 역사학자, 유치원 원장, 교장, 과학사회학자, 생물학자, 교육부 정책관리관, 박물관장으로 구성된 전문가들이 과학 교육의 현실을 진단하고 새로운 비전을 제시하는 동시에 학습자, 교수자, 사회, 교육 네 주체의 관점에서 어떻게 과학을 실천할 수 있는지를 총체적으로 조망한다. 학습자의 인성을 발달시키는 데 기여할 수 있는 구체적 사례, 학부모와 교사가 학습자와 함께 생활 속에서 과학을 실천하는 능동적 교수법, 사회와의 유기적 관계에서 과학의 역할에 대한 성찰 등, 라맹알라파트식 접근을 통해 민주적 의사결정과 시민의식 제고, 교육을 통한 사회통합 등과 같이 이 책 속에 포함되어있는 내용은 우리나라의 미래 과학교육의 지향점을 제공한다고 볼 수 있다.
지난 40여 년간 실험 과학과 과학 교육에 대한 연구를 경험한 학자로서 〈라맹알라파트〉 번역도서의 출판을 축하하며, 과학교육 종사자는 물론 학부모들에게도 일독을 권하는 바이다.
(서울대학교 사범대학 화학과 교수 홍훈기)

이 책은 과학 교육 종사자, 자녀 교육에 열성적인 학부모, 프랑스 사회·문화에 관심을 둔 일반인, 그리고 과학 논술을 준비하는 수험생들에게 이 책은 많은 제공할 것이다. 교양 도서로도 손색이 없어 공공 기관이나 학교 도서관에 비치해 두기에도 좋은 책이다. 그 밖에, 서평 내지 독후감 대회의 지정 도서로 손색이 없는 책이다.
(역자 김병배, 윤선영)