이스라엘의 관문, 텔아비브
텔아비브행 비행기는 예정대로 오후 3시에 출발하였다. 비행기 안에는 우리나라 사람보다는 인천에서 갈아탄 것으로 보이는 이스라엘이나 서양 사람들이 더 많았고 거의 만석이었다. 전에는 구분이 잘 안 되었는데, 모아 놓고 보니 이스라엘 사람들이 코카서스 인종과는 좀 다르게 보여 구별할 수 있었다. 원래 아랍 사람들과는 같은 모습이었을 테지만 조금 달라 보였다. 창세기에 따른다면 서양인이야 노아의 셋째 아들인 야펫의 후손이니 다르다 치고, 유대인이나 아랍인 모두 노아의 첫째 아들 ‘셈’의 후손이며, 믿음의 아버...
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이스라엘의 관문, 텔아비브
텔아비브행 비행기는 예정대로 오후 3시에 출발하였다. 비행기 안에는 우리나라 사람보다는 인천에서 갈아탄 것으로 보이는 이스라엘이나 서양 사람들이 더 많았고 거의 만석이었다. 전에는 구분이 잘 안 되었는데, 모아 놓고 보니 이스라엘 사람들이 코카서스 인종과는 좀 다르게 보여 구별할 수 있었다. 원래 아랍 사람들과는 같은 모습이었을 테지만 조금 달라 보였다. 창세기에 따른다면 서양인이야 노아의 셋째 아들인 야펫의 후손이니 다르다 치고, 유대인이나 아랍인 모두 노아의 첫째 아들 ‘셈’의 후손이며, 믿음의 아버지인 ‘아브라함’의 직계 자손이니 모습이 같은 것은 당연한 일인데, 그간 모진 역사를 거치며 조금 달라졌을 수도 있겠다 싶었다. 사실 현대 이스라엘을 구성하는 유대인은 매우 다양한 외모와 인종적 특성이 있으니 외양을 따지는 것이 실제로 별 의미는 없겠다.
옆자리에 중년의 아주머니가 앉았는데, 티베리아스에 살고 있으며, 단체로 뉴질랜드 관광을 마치고 돌아가는 길에 서울에서 이틀간 머물다가는 길이라고 했다. 서울의 도시 규모와 현대적인 모습에 감탄했다고 한다. 나는 이스라엘에 대해 이것저것 묻고 싶은데, 영어로 소통은 잘되지 않았다.
비행기는 9시경 정시에 도착하였다. 이스라엘은 원래 우리와는 7시간의 시차가 있으나, 여름엔 서머타임을 시행하므로 6시간의 시차가 있다. 텔아비브 벤구리온 국제공항의 첫인상은 서구 어느 대도시의 새로 지어진 공항과 다를 것이 없다. 우리에게 익숙한 이스라엘은 통곡의 벽 앞에서 몸을 흔들며 기도하는 하레디의 모습이나, 돌을 던지는 팔레스타인 민중을 상대로 최루탄이나 총을 쏘며 진압하는 모습일 것이다. 그러나 공항은 이스라엘 입국을 환영한다는 메시지, 대형 광고판, 긴 자동보도 등 어디서나 늘 보던 풍경이다. 또 여러 여행기에서 이스라엘 청년들이 가장 버릇없고 이기적이라고 읽은 기억을 떠올리면서, 입국심사를 맡은 공무원이 무례하고 귀찮게 할지도 모르겠다고 지레 짐작을 할 수도 있겠다. 그러나, 그런 일은 우리에게는 일어나지 않았다. 입국심사대에서는 어느 나라 공무원과 똑같은 사람들이 똑같은 질문을 하고 똑같은 미소를 지어 보였다.
공항의 이름인 ‘벤구리온’은 이스라엘의 초대 총리이자 건국의 아버지로 추앙받는 ‘다비드 벤구리온’의 이름을 딴 것인데, 짧은 현대사에도 불구하고 온 국민이 함께 존경하며 기릴 수 있는 위인을 갖고 있다는 것은 이 나라 사람들로서는 꽤 다행스러운 일로 여겨진다. 최근의 조사에 따르면 이스라엘 사람들이 가장 존경하는 인물로 이즈하크 라빈 전 총리가 꼽혔고, 그다음이 다비드 벤구리온 전 총리라고 한다. 시온을 찾아 멀고 위험한 팔레스타인 땅으로 들어와 새로운 나라를 일군 벤구리온을 국제공항의 이름으로 내세운 뜻이 이해할 만하다. 마찬가지로 에일랏 근방의 이스라엘과 요르단 사이 국경 관문 이름을 이즈하크 라빈 터미널이라고 이름 붙인 것은 주변 아랍세계와 평화롭게 공존하며 살기를 희망했던 그의 정신을 기리는 것이겠다.
이스라엘을 여행한 이후에 아랍국가를 여행할 계획이 있다면 이스라엘 입국 스탬프를 별도의 종이에 찍어 달라고 하라는 얘기를 들은 적이 있었는데, 그럴 필요는 없었다. 입국 심사관은 내 여권을 복사하여 거기에 입국허가사항을 기재하고 비자는 별도의 작은 종이로 건네주었다.
입국장을 나와서 예약한 렌터카를 받았다. 차 시동을 걸려면 먼저 운전대 좌측에 부착된 키패드에 암호를 넣어야 했다. 이 암호는 차를 빌릴 때 종이쪽지에 써서 잠시 보여주고 휴대폰으로 사진을 찍어두라고 했는데, 시동을 켜려면 반드시 재입력해야 했다. 차를 설명해 주는 직원이 이스라엘에서는 차량 절도가 많다며 큰 문제라고 걱정하였다.
우선 목적지는 텔아비브 시내에 있는 호텔이다. 20킬로미터가 채 되지 않는 거리에 있지만, 초행길에다 늦은 밤이라 조금 걱정이 되기는 하였다. 서울에서 미리 예행연습을 통해 익숙해진 웨이즈(Waze) 내비게이션이 잘 안내해주기만 바랄 뿐이다. 시동을 걸고 이스라엘을 두루 살펴보는 여정을 출발하였다.
도착한 호텔은 깔끔했다. 호텔은 지중해 바닷가를 따라 나란히 난 길가에 있었지만, 바다와 호텔 사이에 미국대사관이 버티고 있어 호텔에서 바다가 바로 보이지는 않았다. 미국대사관은 거대한 요새와 같은 외관을 갖고 있어 마치 중세의 시타델을 연상시켰다. 미국은 이 대사관을 예루살렘으로 이전하겠다고 줄곧 얘기하고 있다. 예루살렘을 둘러싼 분쟁을 재점화할 것이 분명한 이러한 조치에 대해 유엔과 유럽의 여러 나라를 비롯한 국제사회가 모두 이를 비난하며 철회할 것을 요구하고 있지만, 미국은 아랑곳하지 않는다. 미국은 세계를 다스리고, 이스라엘은 미국을 다스리는 것인가.
이튿날 아침에 들어선 도로의 중앙분리대에는 커다란 대추야자 나무가 열을 지어 늘어서 있고, 좌우 길가에는 아담한 2, 3층짜리 목조 주택이 들어서 있어 여기도 지중해 연안의 도시임을 느끼게 한다. 이스라엘에는 유네스코 세계문화유산이 많이 있지만, 텔아비브의 ‘화이트시티’도 그중 하나다. 텔아비브는 영국의 팔레스타인 위임통치 기간인 1900년대 초에 건설되기 시작하여 대도시로 발전하였는데, ‘화이트시티’는 1930년대 초부터 1950년대까지 유럽에서 이스라엘로 이주해온 모더니즘 건축가들에 의해 현대적이고 기능적인 도시로 건설되었다고 한다.
오늘의 여정은 네게브 사막을 관통하여 이스라엘의 남쪽 끝인 에일랏까지 간 후, 이즈하크라빈 터미널을 통하여 요르단 국경을 넘어 페트라까지 가는 긴 여정이다. 이스라엘의 도로는 대개 관리가 잘되어 있고 고속도로도 대부분 무료인데, 유일하게 요금을 내는 도로가 이스라엘 중앙부를 남북으로 잇는 ‘6번’ 고속도로이다. 남쪽으로 내려가려면 이 도로를 타는 게 가장 빠른 길인데, 이 도로에는 톨게이트 같은 것이 따로 없다. 어디에서 오든 이 도로로 진입하는 지점에 자동판독 카메라가 설치되어 있어서 나중에 요금이 청구되는 형식이다. 텔아비브 시계를 벗어나 조금 달리자 곧 초원과 같은 풍경이 펼쳐지더니 오늘의 첫 목적지인 브에르세바에 가까이 갈수록 점점 사막의 모습으로 변해갔다.
일곱 개의 우물, 브에르세바
브에르세바는 성서에도 여러 번 언급된 매우 오래된 도시이며, ‘일곱 개의 우물’ 또는 ‘언약의 우물’이라는 뜻이라 한다. 창세기에 아브라함과 아비멜렉 간에 여기에 있는 우물을 두고 맹세하였다고 되어있으니 ‘언약의 우물’이라고도 할 수 있고, 이사악이 이곳에 일곱 개의 우물을 팠으니 ‘일곱 개의 우물’도 되겠는데, 하나의 단어로 두 개의 다른 의미를 모두 담을 수 있는 것이 재미있다.
브에르세바는 현재 이스라엘 남부를 대표하는 일곱 번째로 큰 도시이며, ‘네게브의 수도’라고도 불린다. 예로부터 이스라엘의 영토를 일컬을 때 ‘단에서 브에르세바까지’라고 하였는데, 브에르세바를 넘어서면 네게브 사막이 펼쳐진다.
브에르세바는 특히 믿음의 조상이라고 일컬어지는 아브라함과 그의 자손 이사악과 야곱에 이르기까지 중요한 활동 무대로 성서에 기록되어있다. 아브라함과 사라가 아들 이사악을 낳은 것이 이 부근이며, 이사악의 아들 야곱이 형 에사우를 속이고 아버지의 상속 축복을 받은 곳도 이곳이다. 야곱은 브에르세바를 떠난 후 천국에 이르는 계단을 꿈꾸었다. 이후 브에르세바는 여호수아, 사무엘, 사울, 엘리야 등 히브리 성서 시대에 살았던 여러 사람의 무대였지만, 나는 특히 이곳에서 ‘나그네 살이’를 했다고 성서에 쓰여 있는 아브라함에 대해 알고 싶었다.
아브라함, 누구의 조상인가
성서에 따르면 아브라함은 노아의 10세손인 테라의 아들인데, 테라는 아브라함과 그의 아내 사라, 그리고 아브라함의 조카 롯을 데리고 고향 우르를 떠나 가나안 땅으로 가는 도중에 하란에 머물다 거기에서 죽는다. 우르는 지금은 이라크에 속하고, 하란은 터키에 있다. 아브라함의 고향인 우르는 매우 강력하고 부유한 수메르의 성읍 중 하나였다. 수메르인은 고도로 발달한 문명을 이룩했는데 농업, 상업, 수학, 천문학, 예술, 건축, 문학 등이 발달했다.
아버지 테라가 죽은 후 아브라함과 일행은 가나안 땅으로 여행을 계속하고 세켐에 이른다. 세켐은 현재 팔레스타인의 서안지구에 속하는 나블루스이다. 가나안 땅에 심한 가뭄이 들자 그들은 이집트 땅으로 내려가 살다가 아브라함의 아내 사라의 일로 거기서 쫓겨났다. 그들은 다시 가나안 땅의 베텔 근처로 돌아왔으나 불어난 식솔들의 문제로 조카 롯은 지금의 요르단 땅으로 떠나가고, 아브라함 일행은 헤브론 근처의 마므레에 제단을 쌓고 정착한다. 이후 여러 사건에 관계되면서 사해 근방의 여러 도시를 거쳐 브에르세바에 이르기까지 전전하는데, 이 과정 중에 하느님으로부터 이스라엘 민족의 조상이 되고 그 민족이 영원히 살 땅을 주겠다는 약속을 받았다고 한다. 죽은 뒤에는 헤브론의 막펠라 동굴에 먼저 자리를 잡은 아내 사라 곁에 묻혔다.
이슬람의 경우, 아브라함을 ‘이브라힘’으로 부르고, 정통성이 이사악이 아니라 이스마엘을 통하여 이어진다고 믿는다는 점을 제외한다면 아브라함에 대한 견해가 크게 다르지 않은 것 같다. 이슬람에서 가장 성스러운 성소로 여겨지는 메카의 카바 신전을 세운 사람이 이브라힘이라고 할 정도로 그에 대한 믿음이 기독교는 물론 유대교에 못지않은 것 같다.
그러면 이렇게 기독교, 유대교, 이슬람교 등 세계 3대 유일신 종교에서 모두 믿음의 조상으로 여기는 아브라함은 실제로 존재했던 인물일까? 성서나 쿠란의 기록에 따른다?
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