“네 기쁨을 빼앗을 자가 없다”
고단한 인생에서 붙들어야 할 하나님의 약속

‘항상 기뻐하라’는 하나님의 명령 앞에서 당신의 마음은 어떤가? 기쁨에 대한 기대로 삶의 의욕이 마구 샘솟는가, 아니면 무거운 돌 하나 얹은 것처럼 부담스러운가.
이 말씀이 무겁게 다가온다면, 이유는 하나다. ‘항상’이라는 표현 때문이다. 실제로 우리가 살아가는 이 세상과 우리 각자의 삶은 기쁨이 자리 잡기에는 어둡고 고단하다. 운 좋게 잠시 평온한 시절을 보내고 있다 해도 삶의 요소요소마다 기쁨을 위협하는 것들이 숨어 있음을, 예측 불가능한 사건으로 일상의 색체가 달라질 수 있음을 우리는 알고 있다. 즐겨 부르는 찬양에서도 이 세상을 ‘슬픔 많은 세상’, ‘괴론 세상’이라고 말하지 않던가. 그렇다면 우리를 향한 하나님의 이 요구는 다소 비현실적이라는 이야기인가. 하나님은 우리가 감당할 수 없는 것을 우리 몫으로 남겨 두시는 그런 분인가.
이 책은, 거의 평생을 경계성 우울증 상태로 살아온 저자가 90일 동안 기뻐하기로 작정하고, 그 90일 동안의 여정을 다양한 사연과 묵상으로 풀어낸 이야기이다. 그리스도인이 된 지 10년이 되었을 때 더 깊은 우울증에 빠졌던 만큼, 저자에게 기쁨은 매우 중요하고도 큰 도전 과제였다. 무엇보다도 그는, ‘항상(모든 일에) 기뻐한다’는 것이 가능한 일인지 확인하고 싶었다. 결론부터 말하자면, 그는 도전의 끝에 ‘기쁨은 근육과도 같아서 쓸수록 강해진다’는 것을 새롭게 확인했고, 확신에 찬 목소리로 이 비밀한 기쁨에 동참하라고 우리를 부른다.
그리스도인다운 삶을 위해 말씀묵상, 기도 등은 강조하고 노력하면서 성경의 핵심 메시지 중 하나인 기쁨에 대해서는 자주 놓치는 경향이 있다. 어쩌면 그것은, 기쁨을 어렵게 ‘배웠다’는 저자의 고백에서 알 수 있듯 ‘배워야’ 하는 계명을 ‘자연스러운’ 인간의 감정으로 오해하기 때문인지 모른다. 기쁨은 우리를 향한 하나님의 뜻이며, 분명한 계명이다. 따라서 우리는 다른 계명들처럼 기쁨을 훈련해야 한다. 다행스러운 것은 하나님은 계명만 주신 게 아니라 ‘너희의 기쁨을 빼앗을 자가 없다’는 약속 또한 함께 주셨다는 점이다.
기쁨을 주제로 한 90개의 묵상들은 나도 몰랐던 기쁨에 대한 오해들을 깨우쳐 주고, 기쁨의 정의를 새롭게 해 주며, 기쁨을 대하는 우리의 태도를 교정해 준다. 그래서 ‘항상 기뻐하라’는 말씀을 마주하는 마음 또한 달라지게 만든다. 여기서 오해하지 말아야 할 것은, 기쁨이 체질이 된다고 해서 삶의 문제가 사라지거나 약해지는 일은 없다는 점이다. 그 대신, 슬픔과 아픔 속에서도 도저히 있을 법하지 않은 기쁨을 맛보는 비결을 얻게 된다. 어떤 상황에서도 주눅 들거나 불안해하지 않을 수 있게 되는 것이다!
인생의 가장 행복한 시절은 기쁨 프로젝트와 함께 시작됐다는 그의 고백이 이 책을 읽는 모든 이의 고백이 되기를 바란다. 평범한 일상 속에 감춰진 하나님의 고귀한 선물을 날마다 누림으로, 슬픔 많고 고단한 인생길을 춤추며 걸어가자!