〈생략〉
초등학교 3학년 때였다. 꿈에서 하나님이라고 하는 분을 보았다. 금발이 어깨 정도 내려오는 약간 곱슬머리에 하얀 가운을 걸치고, 그 주위에는 여러 빛깔의 빛들이 광채를 발하고 있었다. 그분은 팔을 벌리며 내게 말씀하셨다. “너는 서른세 살에 죽을 것이다.” 음성의 소리가 아닌 텔레파시 같은 것이 머릿속에 전달되는 그런 것이었다.
그 모습과 내가 죽을 것이라는 그 메시지는 이 글을 쓰는 지금도 생생하다. 그 이후로 나는 꿈속에서 본 것을 다음 날이나 며칠 후에 똑같은 현실로써 보게 되는 일이 많아졌다. 나중에는 그런...
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〈생략〉
초등학교 3학년 때였다. 꿈에서 하나님이라고 하는 분을 보았다. 금발이 어깨 정도 내려오는 약간 곱슬머리에 하얀 가운을 걸치고, 그 주위에는 여러 빛깔의 빛들이 광채를 발하고 있었다. 그분은 팔을 벌리며 내게 말씀하셨다. “너는 서른세 살에 죽을 것이다.” 음성의 소리가 아닌 텔레파시 같은 것이 머릿속에 전달되는 그런 것이었다.
그 모습과 내가 죽을 것이라는 그 메시지는 이 글을 쓰는 지금도 생생하다. 그 이후로 나는 꿈속에서 본 것을 다음 날이나 며칠 후에 똑같은 현실로써 보게 되는 일이 많아졌다. 나중에는 그런 것들이 별로 놀랍지도 않게 되었다. 학교를 졸업하고 사회에 나오면서 나는 아주 현실적이고 물질적인 삶을 살았다. 여러 욕망들을 탐닉했고 물질을 많이 모아 더 많은 욕망들을 채우기를 바랐다. 그러나 그럴수록 내 세속적 계획은 더 엉망이 되고 갈등은 커져만 갔다.
드디어 한국 나이 서른세 살을 앞둔 12월 31일. 정각 12시까지 바짝 긴장하고 있었으나 나는 죽지 않았다. 죽는다는 메시지는 같이 긴장해준 주위 몇 명에게 웃음을 던져준 해프닝으로 끝났다. 그러나 그때부터 내가 만나는 세상의 장애물들에 대한 생각들이 조금씩 바뀌기 시작했다. 죽을 것이라고 여겼던 나는 새로운 삶을 선물받은 느낌이었고, 무언가 주어진 임무가 있을 것이라는 생각으로 이어졌다. 인생에서 생기는 장애물들을 넘어가면서, 어떠한 태도로 어떠한 길을 선택하여 극복해야 하는지에 관해 더 많은 생각들을 하게 되었다.
2년 후, 친형은 나의 생일축하 전화를 끝으로 더 이상 그의 목소리를 들려주지 않았다. 자살이었다. 그때부터 나도 죽기 시작하였다. 채워지지 않는 세속적 욕망들과 세상에서 받았던 상처들을 숨기기 위해, 딱지처럼 두꺼워진 나의 거짓 행세들. 나를 지키기 위해 하나하나 쌓은 벽들. 바깥세상뿐 아니라 나의 내면, 신으로 향한 내면에도 쌓여 있었던 벽들. 그런 것들이 하나하나 무너져 내려 죽어갔다.
나는 깊은 우울증을 앓으며 삶과 죽음, 영혼과 신에 관한 여러 자료들을 파헤치면서 형이 간 세계, 내가 갈 세계에 대한 궁금증을 풀기를 갈망하였다.
그로부터 10년 후, 예수님의 음성을 들었다. 아침을 먹고 식곤증에 ‘본성에 잠기자. 흡수되자. 나의 본성과 마음, 생각은 하나다’ 하고 되뇌며 잠을 청하던 중, 눈과 눈 사이에 또 하나의 눈(6번 차크라, 제3의 눈이라고 함.)이 떠지는 듯하였다. 그 눈을 통해 좀 더 들여다보려고 집중하던 중 예수님의 목소리가 들렸다. 그 소리는 마치 조그만 방 안에 커다란 앰프를 켜놓은 듯한 정도의 큰 목소리였으나 중후하고 깊으며 친절하고 따스했다. 귀에서 울리는 소리가 아닌 가슴 안에서 울리는 명확하고 정확한 발음의 목소리였다.
음성을 듣는 도중 예수님께 한 가지 어리석은 질문을 던졌는데 그 때문에 집중력이 떨어져 더 이상 예수님의 목소리를 들을 수 없었다. 그래서 바로 일어나 그 내용들을 그대로 노트에 옮겨 적었다. 이 소설 속 예수님을 만나고 회상하는 몇몇 곳에 그 내용들을 실었다. 그때의 상황과 전체 내용도 소설 중간에 실었다. 그 이듬해인 2013년 3월, 그동안 쌓아온 여러 자료들과 명상과 자각몽(自覺夢) 속에서 신이 보여주고 들려주었던 것들을 모아 영감과 방향을 설정해주신 신의 뜻으로, 이 책을 쓰기 시작했다.
- 〈서문〉 중에서
[책속으로 추가]
시간이 흘러 내 나이 이제 24세, 남자 노예지만 여성스런 얼굴에 건강한 몸을 가진 나는, 주인의 딸인 ‘세미’의 사랑을 받고 있었다. 세미는 어려서부터 나에게 잘해주었고, 자신의 곁에 있게 하여 같이 놀길 좋아하였다. 가끔은 내 가슴과 얼굴을 만져대면서 수줍어하였다. 그러나 나에겐 사랑하는 여인이 있었다. ‘헤리스’, 어릴 적 같이 놀던 남자 같은 여자아이. 헤리스는 커가면서 아름다운 여성으로 변모해갔다.
우리는 밤이면 별을 바라보기 위해 언덕에 올랐다. 우리의 사랑과 나의 인생의 전환점이 된 곳이기 때문이다. 우리는 서로를 잘 알았고 마음이 통해서 말을 하지 않아도 서로가 무엇을 하려 하는지 먼저 알곤 하였다. 우리는 깊이 사랑하고 있었다. 세미는 헤리스를 조금 질투하는 듯했지만, 그녀가 일 잘하고 착하다는 것을 알고 있었으므로 선량한 주인인 부모들처럼 그녀에게 잘해주었다.
어느덧 그렇게 3년이 흘러 나와 헤리스 사이에 아이가 태어나 자라고 있었다. 주인은 남들처럼 때리거나 학대하지 않았다. 오히려 주인으로부터 보호받고 있다는 생각이 들 정도로 노예들을 잘 대해주었다. 노예였지만 우리는 행복했다.
그러던 어느 날, 군인들이 이리저리 분주하게 뛰어다니며 도시 전체가 어수선했다. 전쟁이었다. 어느 나라인지 모르겠으나 우리가 사는 도시를 쳐들어온다고 했다. 원로회의를 하고 돌아온 주인어른이 급하고 강한 어조로 하인들에게 지시를 내렸다. 중요한 짐들만 꾸려서 빨리 피난을 가야 한다고 했다. 사람들은 정신이 반쯤 나간 듯 두려움에 떨면서 허둥지둥 바삐 움직였다.
그 와중에 중간간부(군사훈련을 익힌 자로, 칼을 차고 주인을 경호하며 가끔 노예들에게 싸움을 가르치는 간부였다.)가 나를 포함한 남자 노예들을 한 명 한 명 호명하며 불러 모았다. 주인님은 모인 노예들에게 전쟁에 나가야 한다는 말과 함께, 이 전쟁에서 살아 돌아오면 가족과 함께 자유민으로 살아갈 수 있도록 해주겠다고 말하였다. 이 집에서 싸울 수 있는 노예는 이십여 명 정도였는데, 그중에 일곱 명은 주인님과 아녀자들을 데리고 피난을 가야 한다고 했다. 나는 선택 아닌 선택을 해야만 했다.
두려웠지만 나는 전쟁에 나가기로 마음먹었다. 젊고 힘 있는 노예라서가 아니라 그래야만 한다는 강한 의지가 마음 깊은 곳에서 일어났기 때문이었다. 헤리스와 아기, 그리고 나 자신에게 자유를 찾아주고 싶었다. 얼마나 그리던 자유였던가. 두려움이 섞인 희망과 기대감으로 심장박동이 빨라졌다. 방으로 돌아와 전쟁에 나갈 채비를 하고 있는데 그녀가 팔을 잡아 말렸다.
헤리스 : 제드! 꼭 가야 해요? 남자들 모두가 전쟁터에 가는 것은 아니
잖아요?
나 : 아니오, 주인께서 나에게 가라고 명령했소. 헤리스, 전쟁은 금방 끝날 것이오. 곧 돌아올 테니 걱정 말아요.
나는 거짓말을 했다. 그리고는 헤리스 품에 안겨 방긋방긋 웃고 있는 아들의 뺨을 어루만졌다. ‘아들아, 너에게 자유를 찾아주마. 아빠처럼 노예로 살게 하진 않겠다! 조금만 기다려다오.’ 불안해하는 헤리스의 큰 두 눈에 눈물이 고였다. 더 이상 머뭇거릴 수 없어 짧고도 깊은 키스를 하고는 등을 돌려 뛰쳐나왔다.
무장을 하고 광장에 모인 사람들 중에 아는 사람들이 꽤 있었다. 그들은 지배계층이 즐기는 운동경기나 놀이 등에 그들의 하인들로서 참여하였으며 그것을 통해 서로 친분이 있는 사람들이었다.
〈이하 생략〉
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