기기신화에 따르면 다카마가하라高天原라는 ‘하늘’은 천황의 조상신이면 태양신인 아마테라스오미카미天照大神가 다스리는 세계였다. 아마테라스오미카미는 자기 자손을 일본 열도에 강림하게 했다. ‘하늘’에서 강림한 천손이 인간과 혼인하면서 천황의 혈통이 성립되었다. 기기신화는 고대 천황제 국가가 정리한 노골적인 정치 신화인데, 그 배경에 다카마가하라계高天原系, 이즈모계出雲系, 휴가계日向系 등 계통을 달리하는 신화가 있었다. 왜 왕권은 아마테라스오미카미의 아우 스사노오素?鳴가 다카마가하라에서 쫓겨나 나카쓰쿠니中つ?, 즉 이즈모出雲 지방에 내려와서 나라를 열었는데, 그 자손 오쿠니누시大國主가 천황의 자손에게 복속한다는 정치 신화를 만들어 왜 왕권의 일본 지배를 종교적으로 정당화했다.(42p)

아스카 문화와 하쿠호 문화는 대륙문화를 적극적으로 받아들여 찬란한 불교문화의 꽃을 피웠다. 그러나 불교문화가 융성했다고 해서 일본 고유의 전통문화가 쇠퇴의 길을 걸은 것은 아니었다. 불교문화를 비롯한 대륙문화를 적극 수용했다고 해도, 항해술이 발달하지 않았던 당시에는 소수의 사람과 소량의 화물이 일본으로 건너왔을 뿐이다. 대륙문화가 일본인의 생활과 일본사회의 특색을 근본적으로 변화시킬 수 있는 힘으로 작용했던 것은 아니다. 민중의 실생활에는 거의 영향을 미치지 않았다. 지배계급의 경우에도 의식주와 같은 일상생활에 커다란 변화가 일어났다는 근거가 없다.(66p)

원정기에 들어서면서 교토의 귀족 문화가 지방으로 전파되었다. 현존하는 문화재를 근거로 문화의 지방 전파를 추정하려면 불교문화, 그중에서도 특히 불상 조각을 중요한 실마리로 하지 않을 수 없다. 국보로 지정된 불상을 살펴보면, 9세기 이전에 제작된 것은 거의 모두가 교토의 주변인 긴키近畿 지방에 집중되어 있다. 9세기 중엽부터 여러 지방에서 국보급 불상이 조성되기 시작했고, 국풍문화 시기에 그 숫자가 비약적으로 증가했다. 그러한 문화재가 모두 교토 문화라고 단정할 수는 없지만, 시대가 지날수록 교토 문화가 지방으로 전파되었다는 근거가 명확히 드러나고 있다. (118p)

전란의 참화를 실감한 무사들 중에는 정토종에 귀의하는 자들도 적지 않았다. 하지만 그들은 정토종을 교토 문화의 한 조류로 받아들였다. 정토종이 살육이 난무하는 참담한 현실에서 벗어나는 구원의 길을 제시했기 때문이다. 그러나 현세는 꿈이고 내세가 진실이라는 정토종의 가르침은 무사 본래의 정신과 본질적으로 융합될 수 없는 정신을 내포하고 있었다. 정토종은 현세에서의 바람을 상실한 정신의 산물이었다. 말법사상의 분위기를 배경으로 급성장한 종교였다. 그러나 무사의 정신은 현세에 뿌리를 두고 있었다. 무사계급을 지배하는 정신은 무용武勇의 길을 완성하기 위해서 어떤 희생이라고 감수하는 열정이었다. 그들에게 중요한 것은 현실이었다. 전쟁에 나아가서는 부모와 자식조차도 돌보지 않고 오직 주군을 위해 싸운다는 정신, 그러한 용사가 되기를 갈망하는 자들이었다.(137p)

유명한 복수 사건은 대부분 무사정권 시대에 일어났다. 무로마치 시대에는 복수를 하기 위해 전쟁을 일으킨 적도 있었다. 소가曾我 형제의 복수 사건도 무로마치 시대에 일어났다. 사회적으로 복수를 장려하는 분위기였다. 에도 시대에도 복수는 당연한 것으로 여겨졌다. 복수의 마음자세와 복수를 행할 때 도와주는 사람, 즉 스케다치助太刀를 활용하는 방법 등에 대해 기술한 책들도 있었다. 가부키歌舞伎 같은 연극에서 복수 사건을 소재로 한 작품을 상연했다. 학자들도 복수 사건과 관련된 역사를 쓰고 시를 지었다. 일본인들은 그만큼 복수에 관심이 많았다.(280p)