국제적십자운동은 19세기 후반부터 지금까지 수많은 생명을 구했습니다. 노벨평화상을 네 번이 수상한 인도주의 운동입니다. 앙리 뒤낭의 에세이가 무엇을 담고 어떻게 적혀 있길래 그런 국제적십자운동을 촉발했는지, 그리고 집단지성으로 만들어진 제네바협약에는 어떤 정신과 무슨 내용이 기록되어 있는지 이 책을 통해 전합니다. (29쪽)

저는 그저 단순한 여행자였습니다. 이런 중요한 전쟁과는 아무런 상관없는 사람이었지요. 우연히 그곳을 지나가다가 가슴 뭉클한 장면들을 목격한 후 그 특별한 경험을 기록하기로 결심했습니다. (40쪽)

일종의 도살장이었습니다. 피에 굶주리고 피맛에 취해 날뛰는 맹수들의 싸움이었습니다. 부상자들조차 마지막 숨이 끊어질 때까지 서로 싸웠습니다. 무기를 잃어버린 자들은 적군의 목덜미를 잡고 이빨로 물어뜯었습니다. (44쪽)

이와 같은 전투가 이곳저곳에서 끊임없이 벌어지고 있는 가운데 비록 국적은 다르지만 스무 살에 이처럼 살육을 저질러야만 했던 모든 군인의 입에서 저주의 말이 튀어나왔습니다. (57쪽)

오스트리아 황제는 절망했습니다. 이제껏 진정한 영웅답게 처신했던 황제였지만 자기 주위에 비 오듯 떨어지는 총탄과 포탄을 하루 종일 지켜보며 원통한 패배 앞에서 눈물을 흘리지 않을 수 없었습니다. (63쪽)

부모의 유일한 희망으로 사랑 깊은 어머니가 오랫동안 금지옥엽으로 키워서 조금만 아파도 겁을 내는 아들, 집에 두고 온 부인과 아이들에게 극진한 가족 사랑을 받아왔던 우수한 장교, 고향에 약혼녀와 어머니, 누이, 늙은 아버지를 남겨두고 전쟁터에 온 젊은 병사, 이런 모든 사람이 자기 몸에서 흘러나온 피에 흠뻑 젖은 채 진흙과 먼지 속에서 뒹굴고 있었습니다. (79쪽)

곧 자원봉사대가 하나 결성됐습니다. 롬바르디아 출신 부인들은 언제나 제일 위급한 환자가 아니면서도 가장 큰 소리로 비명을 지르는 사람들에게 달려가곤 했습니다. (95쪽)

한 청년의 시체가 발견되었는데 그의 목에는 그의 모친으로 보이는 노부인의 초상화가 든 목걸이가 걸려 있었습니다. 그의 왼손은 아직도 그걸 자기 가슴 위에 꼭 누르고 있는 것처럼 보였습니다. (101쪽)

한 사람의 생명을 소중히 생각하는 도덕심과 저 많은 불행한 부상자의 고통을 조금이라도 줄이고자 하는 인간의 희망이 용기를 북돋아 줬습니다. 이런 상황에서는 누군가는 뭔가를 해야만 합니다. 그런 활동이 끊임없이 이어졌습니다. 되도록 많은 사람에게 도움을 주려는 진실된 열망은 카스틸리오네 부녀자들에게 새롭고 숭고한 힘을 가져다주었습니다. (105쪽)

여러 병원에서 열성적으로 헌신하던 크레모나의 한 귀부인인 모 백작부인은 그 말을 듣고 자기는 오스트리아 군 병사들과 연합군 병사들을 전적으로 똑같이 간호해 왔으며 아군과 적군 사이에 아무런 차별을 두지 않는다고 선언하면서 그 의사의 말에 동의할 수 없다고 서둘러 밝혔습니다. 그 부인은 “우리의 주님이신 예수 그리스도께서는 선을 행하실 때 그런 차별을 전혀 하지 않으셨기 때문입니다.”라고 덧붙였습니다. (135쪽)

전시 부상자들을 위해 열성적이고 헌신적이며 충분한 자격을 갖춘 자원봉사자로 구성된 구호단체를 전시가 아닌 평시에 설립하는 것은 불가능한 일입니까? (158쪽)

만일 솔페리노 전투 시 국제구호단체가 존재했었고, 6월 24일부터 26일까지 카스틸리오네에 자원봉사 간호사들이 있었더라면, 또 같은 기간에 브레시아와 만토바와 베로나에서도 그랬더라면 그 얼마나 많은 일을 할 수 있었을까요? (164쪽)

어떤 특별하고 적절한 시기에, 예를 들어 서로 국적을 달리하는 전술의 대가들이 쾰른 이나 살롱에 모여 회합을 가질 때, 거기서 위반하면 제제를 가하는 국제조약 같은 만국 원칙을 만들면 좋지 않겠습니까? (170쪽)

새롭고 끔찍한 파괴무기는 앞으로 전쟁기간을 단축시킬 것입니다. 오히려 전쟁으로 말미암은 사상자수는 지금보다 훨씬 더 증가할 터이며, 잔인해질 것임이 자명합니다. 뜻밖의 사건들이 아주 중요한 계기가 되는 이 시대라면 전쟁이 갑작스럽고 예기치 못한 방법으로 여기저기서 돌발할 수 있지 않겠습니까? 이런 점들을 고려해 볼 때 뜻밖의 불행을 조심하면서 경계하지 않으면 안 되는 충분한 이유가 있지 않겠습니까? (173쪽)