참으면 나만 망가질 뿐이다
하고 싶은 말 다 한다고 이기적인 건 아니다

《참지 않을 용기》는 ‘자기표현 훈련(어셔션 트레이닝)’의 일인자인 저자가 참는 게 습관이 된 사람들을 위해 더 이상 참지 않아도 상대방과 내가 모두 갈등 없이 편안한 관계를 유지하는 방법을 알려준다.
불합리한 상황에서, 혹은 무리한 일을 요구하는 상황에서도 하고 싶은 말을 하지 못하는 사람들이 많다. ‘괜히 복잡한 상황 만들지 말고 내가 해버리지 뭐’ 하고 참고 넘기는 사람들의 특징은 두려움을 느낀다는 것이다. 그렇게 할 말을 솔직히 얘기하면 더 큰 갈등 상황이 벌어질 거라는 두려움 말이다.
이에 저자는 일단 ‘어떻게 하는 게 좋을까?’라고 생각했을 때 머릿속에 떠오르는 자기 생각을 곧바로 말로 내뱉는 훈련이 필요하다고 말한다. 이것이 자기표현, 즉 참지 않는 커뮤니케이션의 기본이다.

좋은 사람이 되려다 매번 상처만 받는 당신
이제 다른 사람 말고 ‘나’에게 좋은 사람이 되자!

그러나 마음은 그래도 바로 입이 떨어지지 않는다. 습관을 한 번에 바꾸기란 쉽지 않기 때문이다. 그래서 저자는 우선 ‘참지 않는 습관’을 만드는 방법부터 친절하게 알려준다. 핵심은 ‘자기다움’을 발견하는 데 있다. 참는 게 습관인 사람들은 늘 다른 사람의 입장을 먼저 생각하고, 그 기준에 맞춰 생각하고 행동하다 보니 어느 순간 자신이 진짜 원하는 것이 무엇인지 알 수 없는 지경에 이른다. 자신을 표현하려면 자기 자신의 감정과 욕구를 분명히 알아야 한다. 이에 저자는 ‘3장 참지 않아도 얼마든지 좋은 관계를 맺을 수 있다’에서 잊고 있던 ‘나’를 찾고 자기다움을 회복하는 방법을 알려준다.
그다음 ‘하지 말았으면 하는 마음’을 전달하는 방법, 상대가 분노했을 때 대처하는 방법 등 원하는 것이 생겼을 때 혹은 부정적인 감정을 느꼈을 때 어떻게 표현하는 것이 효과적인지, 일과 관계에서 맞닥뜨리게 되는 여러 상황을 예시로 들며 참지 않고도 문제를 해결할 수 있는 건강한 커뮤니케이션 방법을 알려준다.
이 책을 읽으며 저자가 제시하는 해결책을 하나씩 실천하다 보면 더 이상 억울함, 분노, 짜증 같은 불편한 감정 없이 일도 관계도 편안하게, 몸과 마음은 가볍게, 무엇보다 온전한 나로 자유롭게 살 수 있게 될 것이다.