입양은 가치나 선행이 아니라
가족 됨을 새겨가는 실제 삶!

입양은 가정이 필요한 아이가 영구적인 가정을 만난다는 점에서 꼭 필요한 제도이다. 부모가 필요한 아이들이 입양을 통해 가족을 얻고, 가족의 사랑과 지지 속에서 건강히 성장하는 모습을 보면 사회적으로나 개인적으로 가치 있는 일임이 분명하다. 하지만 이런 가치에 이끌려 입양을 선택한다면 이후의 삶은 생각보다 쉽지 않다는 사실을 곧 알게 된다. 입양은 선행이 아니라 매일 부대끼며 가족이라는 사실을 알아가는 일상이다. 가족으로 서로를 끌어안기까지 많은 시간이 필요하다. 그러므로 입양을 결정할 때는 오랜 고민과 준비 시간이 필요하다. 저자의 자녀들은 어려서부터 입양이 무엇인지 듣고, 입양 가족 모임에 나가고, 입양 동화를 읽으며 자신들이 어떻게 가족이 되었는지 알고 있었다. 하지만 아이들이 자라며 잃어버린 기억의 퍼즐이 채워지면서 자신을 낳아준 부모가 자기를 포기했다는 사실을 알게 되는 순간이 찾아왔다. 지금 사랑하는 부모가 자신을 떠날지도 모른다는 두려움이 엄습했을 때 저자는 자녀들과 많은 이야기를 나누며 심리적 안정을 찾아주었다.
입양 부모는 자신들에게 온 자녀가 축복이고 행복이듯 자녀도 이 같은 감정을 똑같이 느끼리라고 생각한다. 그러나 자녀는 자신에게 일어난 상실과 슬픔을 소화하는 과정이 필요하다. 그 사실을 아이의 입장에서 끌어안고 쓰다듬는 시간이 필요하다. 이 시간을 통해 아이는 삶의 주인이 자신이라는 사실을 깨닫고 완전한 가족의 일원이 된다. 저자와 세 자녀는 이 시간을 지혜롭게 극복하며 사랑과 유대를 견고히 쌓고 있다.

아이가 쓰고 엄마가 그린 입양 성장 동화

저자의 첫 입양은 남자아이 은기였고, 둘째 입양은 은기보다 두 살 많은 여자아이 시아, 셋째 입양은 개방 입양한 남자아이 찬이었다. 이 책은 세 아이를 입양하고 성장통을 겪으며 가족이 재탄생하는 과정을 담백한 문체로 서술한 〈가족의 계절〉, 큰딸 시아가 쓰고 엄마가 그림을 그린 〈가족 로맨스〉, 입양 가족을 위한 8가지 조언을 담은 〈가족 이야기〉로 구성되었다. 특히 두 번째 이야기인 〈가족 로맨스〉는 열 살 시아가 입양되기 전 다섯 살까지 자신을 돌봐주었던 로즈마리 수녀님께 자신의 입양과 관련한 질문과 속마음을 담아 보낸 편지와 로즈마리 수녀님으로부터 받은 답장, 엄마가 시아를 키우면서 느꼈던 시아와의 추억, 행복과 생각을 그림으로 엮은 동화이다. 동화 속 시아의 질문은 생의 시작과 생모에 관한 궁금증, 자신이 낳은 아이를 포기할 수밖에 없는 엄마들을 그대로 지켜보고만 있는 이해할 수 없는 세상과 어른들을 향한 물음이다.
입양 가족이라면 저자처럼 자녀와 입양에 대해 진지한 대화를 나누어야 한다. 입양 사실을 숨기기보다 서로 생각을 나누고 자녀가 궁금해하는 질문을 경청하고 솔직하게 대답해줄 필요가 있다. 낳아준 부모에 대한 입양 부모의 부정적 의견은 자녀와 부모 사이를 멀어지게 하므로 조심해야 한다. 아이와 입양에 관해 이야기할 때 실수할 수 있지만 두려워하지 말고 더 나아가야 한다. 자녀와 부모가 더 많은 대화를 할 때 입양 가족은 함께 성장할 수 있다.

저자는 자신의 경험을 바탕으로 기존의 입양 관점에서 벗어나 입양 삼자(생부모, 입양인, 입양 부모)의 삶이 입양을 통과하며 어떤 여정을 거치는지, 그 과정이 서로의 삶에 얼마나 유기적으로 연결되어 있는지 깨달았다. 그리하여 이들의 삶을 어떻게 지원할 것인지 고민하면서 건강한입양가정지원센터라는 입양 사후 서비스 기관을 설립해 왕성하게 활동하고 있다. 우리 사회는 입양에 대한 많은 편견을 가지고 있다. 입양한 부모를 대단하다고 생각하면서도 입양 가족을 이상한 눈으로 보는 이중적인 태도, 입양아를 결핍이 있거나 경계해야 하는 대상으로 여긴다.
여기 다섯 식구가 있다. 부부는 가슴으로 낳은 아이 셋을 건강하게 키우며 행복한 가족의 모습을 보여준다. 가족이라도 각자의 공간에서 체온을 느끼기 어려운 시대, 부모와 자녀들의 대화가 이어지지 않는 시대를 사는 사람들에게, 이 책은 가족의 의미를 되새겨보며 ‘가족의 온도’를 느낄 수 있게 해준다. 입양을 생각하는 사람들이나 입양 가족으로 여러 고민을 하고 있다면 《가족의 온도》를 꼭 읽기 바란다. 행복한 가족을 만들어가는 모습을 보며 큰 힘과 용기를 얻을 수 있을 것이다.