반세기를 뛰어넘어 지구로 하나 된
뉴베리상 수상 작가 X 볼로냐 올해의 일러스트레이터

한국 & 미국 동시 출간! 독일, 이탈리아, 중국까지
전 세계 어린이가 함께 읽는 ‘지구의 날 50주년’ 기념 헌정 그림책

내 친구 지구를 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요?

세계적인 아동문학상을 휩쓴 뉴베리 상 메달리스트 패트리샤 매클라클랜이 글을 쓰고 ‘2020 볼로냐 올해의 일러스트레이터’ 프란체스카 산나가 그린 신작 『내 친구 지구』(미디어창비)가 출간되었다. 50살이라는 나이 차를 뛰어넘은 두 작가가 환상적인 협업으로 ‘지구의 날 50주년’을 기념한다. 이 책은 우리의 현재이자 미래인 지구를 ‘친구’로 그려 환경과 공존에 대해 깊고 넓은 생각을 끌어내는 수작이다. 새봄을 맞아 한국과 미국에서 동시 출간되고 이탈리아, 독일, 중국 등 세계 여러 나라의 어린이들에게 소개될 예정이다.
『내 친구 지구』는 지구가 살아 있다는 막연한 개념을 어린이 캐릭터로 친근하게 전달한다. 낮과 밤, 계절에 따라 옷을 갈아입는 지구를 페이퍼 커팅과 플랩으로 표현해, 책장을 넘길 때마다 볼거리가 한가득하다. 지구와 숨바꼭질하듯 놀다 보면 계절이 돌고 도는 것이 선물임을, 어느 생명 하나 이유 없이 태어난 건 없다는 것을, 그리고 우리는 모두는 하나로 연결되어 있다는 것을 깨닫게 된다. 마음속에 저절로 자연에 대한 경외심과 사랑이 자라나는 책으로, 지구를 위해 할 수 있는 아주 작은 일부터 찾아보게 만든다.



지구라는 별에 같이 모여 살게 된 건 우리들의 행운이에요
내 친구 지구가 겨울 낮잠에서 깨어났다. 지구는 봄과 여름, 가을과 겨울을 차곡차곡 펼쳐 보이기 시작한다. 땅속 씨앗, 은빛 실을 잣는 거미, 울새와 굴뚝새처럼 작은 동물과 긴 날개를 가진 앨버트로스, 굴을 파는 두더지, 단잠에 빠질 준비를 마친 침팬지처럼 커다란 동물도 돌본다. 툰드라의 순록과 북극곰도, 푸른 바닷속에 살아 있는 모든 생명도 하나하나 보듬는다. 때론 메마른 땅에 비를 내려 주고, 그러다 가끔은 홍수를 내기도 한다. 하지만 지구는 그 땅을 다시 잘 말려 준다. 가을이 지나 다시 추위가 찾아오면 내 친구 지구는 소곤소곤 속삭이며 온 세상에 눈을 내린다. 새하얀 세상 아래 모든 동물들이 잠들자, 지구도 그제야 포근한 눈 이불을 덮고 눕는다. 그리고 따뜻하고 환한 햇살이 가득할 새봄을 기다리며 잠이 든다. 한결같이 건강한 에너지와 희망이 넘치는 다정한 지구의 모습은 우리가 지구라는 별에 태어난 게 크나큰 행운이라고 느끼게 해 준다.

찬란하고 소중한 우리별, 지구는 지금 무슨 생각을 할까요?
남극 대륙이 사상 처음으로 영상 20도를 기록했다. 우리나라 면적에 가까운 산림을 삼킨 호주 산불로 야생동물이 5억 마리나 사라졌다고 한다. 나날이 심각해지는 지구 온난화에 따른 불행이 세계 곳곳에서 계속되고 있다. 이 모든 건 자연의 동식물, 그리고 사람들에게 어두운 그림자를 드리운다. 우리의 삶은 지구와 맞닿아 있고 지구의 미래는 오늘도 우리가 만들고 있기 때문이다. 『내 친구 지구』 속 지구가 우리를 위해 해내는 일들은 실로 놀라운데, 사람들은 지구를 위해 무엇을 하고 있을까? 이 책은 지구의 친구가 되는 것부터 시작해 보자고 조용히 일러 준다. 친구를 사랑하는 마음으로 휴지 대신 손수건을, 일회용 플라스틱 대신 재사용 제품을 써 보는 것도 좋다. 아주 작은 실천이 모이고 모여 눈부신 변화를 가져오게 될 것이다.

모든 세대에게 전하는 말, 내 친구 지구를 부탁해!
그동안 많은 설화와 문학에서 지구는 대지의 ‘여신’과 ‘어머니’, 풍요와 다산의 상징으로 여겨졌다. 하지만 『내 친구 지구』 속 지구는 당차고 건강하며 호기심 많은 여자아이로 그려졌다. 누가 보아도 사랑에 빠질 수밖에 없는 귀여운 캐릭터는 세계 어느 나라에나 있을 법한 어린이의 모습이다. 내내 행복한 표정으로 거미줄로 실뜨기도 하고, 강물에 온몸을 담그고 물장난도 치고, 낙엽을 타고 여행도 한다. 어른 독자들은 어린이를 닮은 지구가 자연 속에서 조금씩 성장하는 모습을 지켜보며, 지구의 행복이 바로 우리의 미래라는 걸 깨닫게 된다. 역대 최연소 타임지 ‘올해의 인물’로 선정된 환경운동가 그레타 툰베리는 “행동을 시작하면 희망이 찾아온다.”라고 말했다. 어린이를 위한 가장 큰 선물은 바로 오늘부터 지구를 위한 행동을 시작하는 것이다. 오늘도 내일도, 먼 미래에도 우리 지구와 어린이들이 안전하고 건강하게 자랄 수 있도록 말이다.

책장을 넘길 때마다 지구의 경이로움에 감탄하게 되는 책
뉴베리 상을 수상한 세계적인 아동문학가 패트리샤 매클라클랜은 지구의 사랑스러운 모습을 시처럼 아름답고 가슴 따스한 문장으로 표현했다. 볼로냐 국제아동도서전이 주목한 화가 프란체스카 산나의 그림은 단단하고 매끄러운 선, 포근한 색감으로 자연의 생명력을 펼쳐 보인다. 공평하고 너른 시선으로 모든 대륙과, 계절, 동물을 담아 아시아와 유럽을 넘어 전 세계 어린이 누구든 지구와 친구가 될 수 있다. 또 지구가 자연 속에서 노니는 모습을 플랩으로 들춰 보고, 다양한 모양으로 오려진 종이를 촉감으로 느끼며 지구와 교감하고 소통할 수 있다. 지구와 숨바꼭질하듯 놀다 보면 자연의 아름다움을 오래도록 들여다보고 한껏 누리며, 지구의 매력에 푹 빠져들게 될 것이다.