▶ 토론과 문학 고전이 만났다!
한국 사회 토론 교육의 지평이 소리 없이 넓어지고 있다. 〈토론의 전사 1~3〉권을 비롯해 토론 책 1세대라 할 수 있는 토론의 철학과 방법 등을 다룬 책들은 이제 어느 정도 자리를 잡았다. 토론은 지금 대립과 경쟁을 주축으로 하는 ‘디베이트’와 상호 협력과 소통을 중심으로 하는 ‘비경쟁 토론’으로 크게 양분되어 각개 약진 중이다. 노무현 대통령이 꿈꾸었던 토론 공화국이 이제야 비로소 교육현장에서나마 작은 뿌리를 내리는 중이다.
토론과 더불어 독서는 오랜 세월 인류의 지성을 키워온 산실이었다. 다양한 독서법과 책의 가치를 다룬 책들은 셀 수 없이 많다. 그 책들을 함께 읽으며 지적 자양분을 키우는 방법을 다룬 책들도. 그 가운데 특히 고전 문학 작품은 우리 곁에 있으면서도 독자들, 특히 청소년들이 읽고 소화하기가 쉽지 않다. 책을 읽기 어려운 교육 풍토도 한 몫 하지만, 무엇보다도 책을 읽는 방법, 책을 읽고 함께 토론해본 경험이 부족하기 때문이다.
그렇다면 독서와 토론은 어느 정도 결합을 이루어내고 있을까? 독서법에 대한 많은 책들 속에는 토론의 힘이 느껴지지 않고 토론을 다룬 책들에는 책을 읽고 어떻게 주제를 잡아서 토론할지를 말하지 않는다. 그 둘을 함께 아우르는 귀한 책이 바로 〈토론의 전사4〉이다.
저자 정한섭 선생님은 만권 독서를 앞두고 있는 독서광이다. 그는 학생들의 독서와 토론 교육을 위해 고전을 읽고 또 읽으면서 논제를 추출하고 토론을 진행했다. 대부분의 교사들이 책을 읽으면서 토론의 주제를 어떻게 뽑을지를 고민한다. 필자 역시 지난 5년간 학생들의 독서토론 지도를 위해 고심에 고심을 거듭했다. 그 결실이 바로 〈토론의 전사 4〉권속에 오롯이 담겨 있다.

▶ 고전, 토론으로 이해하고 비평한다
흔히 고전이라고 하면 그 내용을 다 아는 듯 하면서도 내용의 깊이를 모른다. 느리게 천천히 읽지 않고, 읽은 뒤 곱씹어 자기 삶으로 체화하지 못한 까닭이다. 작가의 명성과 제목의 유명세에 올라 타 대략 안다고 스스로를 합리화한다.
물론 사람마다 독서의 힘과 깊이는 다르다. 가볍고 얄팍한 책과 사고의 영역에서 사는 사람도 있고 진지하고 묵직한 생각 속에서 삶의 무게를 감당하는 사람도 있다. 일반인들과 청소년들이 책을 특히 고전을 읽어야하는 이유는 명확하다. 자기 삶의 위안과 세상을 살아가는 윤리를 배울 수 있기 때문이다. 그 고전을 읽어내고 소화하는 힘은 어디서 생기는가. 바로 토론이다. 독서 토론이 고전 이해의 시작이자 마지막이다.

▶ 학생들이 고전을 읽고 토론하기 위한 필수 과정은 논제 창출이다.
문제는 교사 스스로도 어떤 고전을 읽어야할지, 그 속에서 주제는 어떻게 생성할지 모른다는 점이다. 학생들만큼이나 바쁘고 힘겨운 나날을 살아가면서 고전을 만나기란 쉽지 않은 현실이므로.
이 책은 독서를 지도하고 토론을 공부하는 교사와 학생들에게 두 마리 토끼를 잡는 길잡이 역할을 한다. 일단 책을 느리고 깊게 읽는 다양한 방법을 안내한다. 저자 본인이 수십년 동안 도서의 길을 걸어온 경험을 바탕으로 독서법의 전문가들이 공통적으로 말하는 ‘천천히 읽기’의 세계를 안내한다.
다양한 토론 가운데 특히 디베이트를 선택한 이유는 학생들의 흥미를 끌기 위해서다. 찬반의 대립이 갈등을 불러오기도 하지만 부드러운 경쟁은 성취욕구와 재미를 가져다주기 때문이다. 이 책은 디베이트의 방법을 설명하지는 않는다. 좋은 논제, 토론하기 적절한 논제를 찾는 과정과 방법 찾기가 이 책만의 고유한 장점이다.
2부는 실제 고전을 읽고 토론 주제를 뽑아낸 사례를 제시한다. 많은 독자들이 2부를 통해서 실제 고전 독서 토론에 많은 도움을 받을 수 있을 것이다.

[책 속으로 추가]
이 윤리적 인간은 타인의 아픔에 민감하게 반응하는 인간이어야 한다. 하지만 이것이 수잔 손탁이 『타인의 고통』에서 보여 주듯 타인의 고통을 소비하는 것으로 끝나서는 안 된다. 타인의 고통에 대한 연민이 수동성과 만나면 냉소와 무감각으로 변하기 쉽다. 하지만 그 냉소와 무감각은 실제로는 문제 해결을 위해 아무것도 할 수 없다는 자신의 무능력에 대한 분노와 좌절의 감정이다. 이 감정은 결국 자신은 문제를 가져온 원인과 관계가 없다는, 자신은 무고하다는 자기합리화의 감정과 연결된다. 이러한 감정은 결국 우리들을 방관자(타인의 고통을 구경하는 자)로 남게 한다. 우리의 과제는 결국 연민과 수동성의 결합을 그만두는 것이다. 우리가 우리의 행복이 타인의 고통과 긴밀하게 연결되어 있다는 사실을 숙고할 때, 우리는 수동적인 연민으로부터 벗어날 수 있으며, 문제 해결을 위한 행동으로 나서게 된다. 우리가 진정으로 추구해야 할 인간상은 타인의 아픔에 공감하고 그 아픔을 실천적으로 해결하기 위해 노력하는 인간이다. 김수행 교수가 쓴 『젊은 지성을 위한 자본론』을 보면, 1860년대 당시 유행하던 ‘고백 게임’에서 두 딸 예니와 로라의 질문에 마르크스가 다음과 같이 고백한 부분을 볼 수 있다.

“아버지가 가장 좋아하는 표어는?”
“모든 인간적인 것은 나와 관련이 있다.”

그렇다. 모든 인간적인 것은 나와 관련이 있다. 이 책이 학생들을 윤리적 인간으로 키워나가는 데 조그만 도움이 되는 것이 나의 마지막 바람이다.
- 〈작가의 말, 에필로그에서〉 중에서 (본문 421쪽)