엄마와 아들처럼, 아빠와 딸도 어렵기만 할까?
감성은 ‘딸바보’, 이성은 ‘딸천재’ 아빠를 꿈꾼다면…
며칠이라도 앞서 딸육아를 전담해온 선배의 코칭이 필요하다!

딸만 보면 귀여워 어쩔 줄 모르는 딸바보 아빠들, 매우 많다. 하지만 이내 맞닥뜨리는 딸의 감수성과 섬세함에 쩔쩔 매는 진짜 ‘바보’ 아빠들도 수두룩하다. 물론 모자지간에도 많은 어려움이 있겠지만 그중에서도 ‘아이에 비해 딸리는 체력’이 큰 비중을 차지할 것이다. 그러나 아빠에게는 그런 변명이 통하지 않는다. 그렇다면 도대체 왜, 어떤 것 때문에 아빠들은 이토록 딸을 어려워할까? 딸을 사랑하는 마음은 ‘딸바보’, 여자아이를 대함에 있어서는 ‘딸천재’가 되는 것이 아빠로서 다다르고 싶은 이상이고 이뤄야 할 과업인 것 같다.
이 책은 매일 평범하고 똑같았던 하루가 딸을 만나고 새로워지는 경험의 산증인, 저자의 경험을 나누는 것으로 시작된다. 딸과 시간을 보내며 쌓인 에피소드는 꽁냥꽁냥한 것부터, 사회적 구조로부터 오는 어려움까지 광범위하다. 각 에피소드와 관련하여 전문가들의 육아지식과 이론을 함께 제시하는 것도 잊지 않았다. 검증된 내용과 저자 개인적인 의견을 구분하였고, 여러 이론이 부딪칠 경우에는 최소한 잘못되지 않은 이론을 골라 담았다.
맞벌이 부부라면 책 내용에 더욱 공감할 것이다. 맞벌이 부부의 ‘육아 모드’에서 처음과 끝을 논하자면 그 시작은 직장에서 퇴근하는 순간이고 클라이맥스는 다음 날 아침이며 끝은 없다. 가장 정신없는 기상, 아침식사, 등원을 무사히 마치고 탁아시설에 아이를 맡기면 잠시 정지됐다가, 퇴근길에 아이를 찾아오는 것부터 육아는 다시 시작된다. 집에 와 저녁을 해 먹이고, 씻기고 신나게 놀아주면 아이는 잠에 든다. 그러면 부모는 뒷정리를 하고 다음 날 아침 메뉴와 업무를 체크하고 아이를 따라 겨우 눈을 붙인다.
이 과정은 엄마, 아빠 모두 육아할 때 공통적으로 겪을 수 있는 상황이다. 하지만 이 책에서 다루고 있는 조금 특별(하다고 여겨지는)한 경우, 아빠가 딸을 육아하는 상황은 이후 내용을 따라 조금씩 색달라진다. 저자가 소개하는 여섯 챕터 속 딸과의 시간은 어떨까?

육아는 ‘돕는’것이 아니라 ‘함께’하는 것이라는 걸 언제나 잊지 말자!
딸아이를 ‘직접’ 키우는 아빠의 시간들은,
아빠의 인생을 통틀어 가장 아름다운 시간일 테니!

아빠의 딸 육아, 조금 특별한 점은 이제부터 시작이다. 아빠로서 딸을 키운다는 건, 여자가 어떤 존재인지 가장 본능적인 시절부터 차근차근 이해할 기회를 갖는 것이다. 다시 말하면 아빠 자신의 유년기에 딸아이를 섣불리 대입했다간 큰코다칠 수 있다는 뜻이기도 하다. 딸이 언어능력이 생기고 스스로의 감정을 직시할 수 있는 나이가 될수록, 아빠는 마음의 준비를 단단히 해야 한다. 생전 처음 보는 섬세한 존재와 만족스러운 관계를 만들어가기 위해서.
아이와 야외활동을 하다 보면 화장실에 갈 일이 생긴다. 아이가 기저귀를 찬다면 화장실에 설치된 기저귀 갈이대를 이용하면 되는데 남자 화장실에서 기저귀 갈이대는 좀처럼 보기 힘든 아이템이다. 기저귀 갈이방이 수유실과 연결된 경우도 굉장히 난감하다. 화장실을 설계하고 허가한 이들 모두 ‘화장실에서 기저귀를 가는 건 엄마의 일’이라고 판단한 것이다. 이렇듯 육아는 엄마의 일이라는 오랜 고정관념이 화장실 구조에도 반영되어 있다.
어느 날 우리 아이가 연약한 공주 흉내를 내기 시작했다면? 궁금해진다. 여자아이들에게 여성적이라고 불리는 특성 중에서 선천적인 것과 후천적인 것은 각각 얼마큼일까? 확실하게 말할 수 있는 것은 여자아이들의 공주 취향은 ‘학습의 산물’이라는 것이다. 이는 주변에 유인 요소가 있기 때문이지, ‘여자아이의 천성’ 때문은 아니다. 축구 관련 일을 하는 저자의 지인들 자녀들이 하나같이 축구를 좋아하는 것처럼, 아이의 취향은 가까운 존재의 영향을 강하게 받는다. 딸이 곤충, 레고, 공룡을 좋아해도 전혀 이상한 게 아니라는 소리다.
생물학적으로 볼 때 육아는 엄마가 전담하는 게 옳다고 주장하는 사람들이 아직도 존재한다. 듣다 보면 궤변인 경우가 많다. 인간은 먹이사슬의 꼭대기에 있는 종 중에서 드물게 수컷이 새끼 곁에 머무르는 종이다. 짝짓기를 마친 수컷이 홀연히 떠나버리는 여러 포식자와 달리 인간의 수컷은 암컷 옆에 머무르며 가정을 꾸린다.
결혼을 하고 육아를 하면서 남성호르몬이 줄어든다는 점 또한 인간의 특징이다. “딸을 키우다 보니 눈물이 많아졌어.”라는 말은 기분 탓에 하는 말이 아니다. 실제로 남성은 육아를 하는 과정에서 공감능력이 높은 존재로 변한다.
그러므로 아이를, 특히 딸을 키우는 건 남성들에게 있어 새로운 인간으로 거듭나게 해주는 좋은 기회다. 당신이 딸을 보면서 느끼는 애틋한 감정은 몸과 마음에서 우러난 진짜다. 딸을 직접 키우는 건 아빠의 인생을 통틀어 가장 아름다운 시간으로 남을 가능성이 높다.