삶의 여유와 향기를 느끼는 시간이 되어야 할 시 읽기가 오히려 마음을 더 지치게 하고 압박해 온다면? 가르치는 교사도, 배우는 학생들도 “시는 어려운 것이다.”가 언제부터인지 정설이 되다시피 했다. 짧은 말에 깊은 의미를 응축시켜 놓은 것이 ‘시’이기에 시가 어렵다는 말도 무리가 아닐 것이다. 그러나 꼭 어려워야만 시가 시다운 것일까? 자연스러운 말놀이나 발상의 전환만으로도 완성도 높은 시가 되기도 하고 아이들의 생각을 솔직하게 적는 것만으로도 감동적인 시가 되는 경우도 많다. 엄숙하고 무겁고 깊 이를 강요하는 시들만 읽어야 한다면 누구에겐들 시가 어렵지 않겠는가. 더구나 오지선다형의 시험 지 문에서 시를 만나온 아이들에게 ‘시가 쉽고 재미있는 것’이라는 말은 공부가 재미있다는 말만큼이나 고 개를 젓게 하는 말일 것이다.

시적 쾌감을 느끼는 순간은 사람마다 다릅니다. 어떤 사람은 SNS나 인터넷에서 내 마음을 나보다 더 잘 표현한 것 같은 촌철살인의 문장을 만났을 때 카타르시스를 느끼는가 하면, 또 어떤 사람은 지하철 광고 문구를 멍하니 바라보다가 찡한 감동을 느끼기도 하지요. 그래요. 어떤 시인이 말했듯 이 시는 여기에도 있고 저기에도 있습니다. 그런데 여러분이 교실에서 만나는 시는 어떤가요? 언젠 가부터 시는 우리 일상과는 거리가 먼, 알 수 없는 것들이 되어 버렸습니다. 교과서에서 다루는 시 는 지금 우리의 정서와는 거리가 먼 것들이 많기 때문입니다. 그래서 우리는 학생들에게 어떻게 하 면 시를 좀 더 가깝고 재미있게 느끼게 할 수 있을까 하는 고민에서 출발해 이 책을 펴내게 되었습 니다. _‘엮은이의 말’ 중에서

물론 시를 재미로만 읽을 수는 없다. 때로는 깊이 읽는 훈련도 필요하다. 그러나 깊은 의미에 다가가기 위해서도 먼저 시를 즐길 줄 알아야 한다. 재미가 있으면 관심은 저절로 생길 것이고 관심이 생겨야지

만 깊은 의미에도 한 발짝 다가설 수 있기 때문이다.

이 책은 학생들이 시를 가까이 할 수 있도록 쉽고 친근하고 재미있는 시들을 모아 엮었다. ‘시의 재미’ 라는 것은 읽는 이에 따라 각기 달라질 수 있기 때문에 다양한 방향에서 재미있는 시를 담기 위해 노력 했다.
예컨대 “도대체 내가 무얼 잘못했습니까?” (「지렁이-이외수」)나 “그 오징어 부부는 / 사랑한다고 말 하면서 / 부둥켜안고 서로 목을 조르는 버릇이 있다” (「오징어?3-최승호」)처럼 발상이 독특하고 참신 한 시, “후, 후, 후, 후! 하, 하, 하, 하!/ 후, 후, 후, 후! 하, 하, 하, 하! / 후, 하! 후, 하! 후하! 후하! 후하! 후하!” (「조깅-황인숙」)이나 “느닷없이 접촉사고 / 느닷없이 삼각관계 / 느닷없이 시기질투 / 느닷없이 풍전등화 / 느닷없이 수호천사 /느닷없이 재벌2세 / 느닷없이 신데렐라 / 느닷없이 승승장구/ (중략)느닷없이 해피엔딩” (「미니시리즈-오은」)처럼 말의 가락이 도드라지거나 말놀이의 재미가 있 는 시를 골랐다.
그런가 하면 “살이 쪘어 두 달 동안 십 킬로나 쪄 버렸어 옷이 모두 작아졌고 교복까지 터지려 해 / 살찐 것도 억울한데 교문에서 걸렸어 교복을 줄였다며 벌점까지 먹었어 / 선생님 부탁합니다 벌점 좀 빼 주세요” ( 「 선생님 부탁합니다-이장근 」 )나 “나는 속으로 부아통이 터졌지요 그래 / 징게맹경 어딘 가 최생원네 손자란 놈 / 제 아무리 잘났어도 / 똥구멍 새까만 놈일 거라 생각했지요” ( 「 똥구멍 새까 만 놈-심호택 」 )처럼 익살과 웃음이 한껏 묻어나는 시, “아빠는 술 마시고 들어오면 / 나한테 늘 하는 말이 있다 / -에헴, 아빠는 어릴 때 잉크가 어는 방에서 공부를 했다! // 아빠는 이글루에서 살았나?”
(「아빠-오탁번」)처럼 동심의 세계를 그린 시도 들어 있다.
「담양장-최두석」이나 「권태 72-김영승」과 같은 우리네 살아가는 이야기가 담긴 시들은 시가 반드 시 절제와 긴장을 요구하는 가파른 글쓰기가 아니어도 됨을 넌지시 일러 줄 것이며 「묵념, 5분 27초-
황지우 」 나 「 나는 너에게 포위되어 살아간다-이유미 」 처럼 파격적인 형식으로 새로운 재미를 추구하 는 시들은 시에 대한 섣부른 고정 관념을 깨 줄 것이다.
거기에다가 “가자가자 갓나무 오자오자 옻나무 가다보니 가닥나무 오자마자 가래나무”나 “앞발에 부스 럼이 나고 뒷발에 종기 난 불개미가 광릉 샘 고개를 넘어 들어가 호랑이 허리를 가로물어 추켜들고 북해를 건넜다는 말이 있습니다.”처럼 옛 사람들의 흥이 담긴 시를 함께 실어 힘든 삶 속에서도 잃지 않았던 재치와 해학을 엿볼 수 있게 하였다.

시 뒤에 따라붙은 학습 활동 또한 골치 아픈 분석 문제는 아예 빼고 친구들과 함께 읽은 후 상상의 날 개를 활짝 펼 수 있는 활동, 게임을 하듯이 시를 가지고 즐겁게 놀 수 있는 활동으로만 구성했다. 재미 있는 독후 활동을 한다고 생각하면서 하나씩 풀어가다 보면 어느새 시인의 마음을 이해하는 것은 물론 이고 읽는 이 자신도 시인이 되어 있지 않을까?
시의 본류가 무엇인가 거슬러 올라가다 보면, 답은 그리 어렵지 않은 데서 찾아진다. 모든 예술의 시작 이 그렇듯 시 역시 놀이와 하나였다. 시는 답답한 마음을 토로하는 수다이자 신명을 풀어내는 노래였 다.
『 쫄깃하고 맛있는 시라면 』 은 시 공부를 시작하는 아이들이 시란 따분하고 어려운 것이라는 선입견을 갖기 전에 꼭 읽어야 할 책이며 시 공부에 지친 아이들이나 시와 멀어진 어른들에게도 잃어버린 말맛을 되찾게 해 주는 더없이 좋은 책이 될 것이다.