인간의 뇌가 우리의 생각과는 달리 항상 옳고 합리적인 결정을 하는 것은 아니라는 사실이 최근 알려졌다. 가끔 자신도 이해할 수 없는 결정이나 구매를 하고 후회한 적이 종종 있을 것이다. 이처럼 인간의 의사결정과 행동의 대부분이 뇌의 지시에 따라 무의식적으로 이루어지며, 착각과 편향에 의해 왜곡되기도 한다. 그러나 여전히 뇌는 인간의 행동과 의사결정을 좌우하는 강력한 존재다. 따라서 뇌를 아는 것은 상대방(고객, 동료)을 아는 일이고, 상대의 잠재 욕구까지 만족시켜 성공적인 비즈니스로 가기 위한 길이기도 하다.
이 책에서는 상대(또는 고객)의 뇌를 알기 위해 필수적인 뇌에 관한 지식을 다양한 사례와 연구결과와 함께 비교적 쉽고 자세하게 설명하고 있다. “마음은 뇌의 활동으로 생기는 것이며, 그런 의미에서 뇌과학과 심리학은 동전의 앞뒷면처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계”라고 저자가 밝힌 것처럼, 이 책에서 다루어지는 뇌과학은 심리학 외에도 행동과학, 경제학, 사회학 등 다른 연구 분야와 융합된 응용뇌과학을 말한다.
이 책은 총 8장으로 이루어져 있다. 1장은 인간의 의사결정과 행동의 대부분을 차지하는 무의식에 대하여, 2장은 기억의 메커니즘, 종류, 기억이 일으키는 착각에 대하여, 3장은 무의식적 의사결정과 행동에 깊은 관련이 있는 정동(情動)에 대하여, 4장에서는 의사결정에서 실수나 판단 오류를 일으키는 뇌의 바이어스에 대해 설명한다. 5장에서는 뇌의 하향식 및 상향식 처리 시스템에 대하여, 6장에서는 오감을 통해 들어오는 정보의 뇌 속 처리과정을 설명하며, 7장에서는 타인에 대한 이해와 학습 등에 관계된 ‘미러 뉴런’에 대하여, 8장에서는 뇌 속에서 만들어지는 도파민, 아드레날린 등의 화학물질과 그것들이 우리의 행동에 어떤 영향을 주는지에 대해 다루고 있다. 이외에도 뇌과학이 여는 비즈니스의 미래로서 세 가지 대조류, 즉 1)고령사회화, 스트레스사회화, 장수사회화에 따른 사회비용의 증대, 2)글로벌 경쟁이 초래하는 ‘마음의 풍요’에 대한 욕구, 3)IoT를 통해 확대되는 정보량과 소비에너지라는 측면에서 인공지능과 로봇의 현재와 미래에 대해서도 소개하고 있다.

출판사 서평 :
인간이라는 존재는 한마디로 정의할 수 없을 만큼 복잡한 특성을 갖고 있고 다양한 행동을 나타낸다. 따라서 상대의 생각, 욕구를 읽어내거나 어떤 행동을 일으키는 방법은 비즈니스, 경영, 인간관계 등에서 오랫동안 중요한 관심사였다. 최근에 인간의 의사결정과 행동은 대부분 뇌에서 조종하는 대로 무의식적으로 일어나며, 이때 뇌의 타고난 정보와 학습, 경험에 의한 후천적인 정보를 참고로 이루어진다는 사실이 밝혀졌다. 그에 따라 뇌과학은 사회학, 심리학, 경제학, 교육학 등 다른 분야와 연결된 응용뇌과학으로서 그 중요성이 점점 커지고 있다.
저자는 그간 축적돼 온 응용뇌과학 분야의 다양한 사례와 연구결과를 들어 비즈니스 현장이나 인간관계, 조직관리 등에서 실제로 활용할 수 있는 방법과 비즈니스의 가능성을 제시한다. 그는 “뇌를 아는 것은 사람을 아는 일이며, 소비자와 고객, 그리고 팀 동료를 이해하는 일이다. 물론 자신을 아는 데도 도움이 된다. 뇌과학은 기업 활동을 하는 데 중요한 인프라인 셈이다. 기업이 글로벌 경쟁에서 살아남기 위해서는 뇌과학을 활용하는 것이 첫 번째 ‘열쇠’다.”라고 말하고 있다.
또 “뇌과학의 진화와 더불어 정보통신기술의 기술 혁신이 계속되는 가운데, 인공지능이 비약적으로 진화하고 있다. 따라서 글로벌 기업 간의 경쟁 분야는 인터넷을 어떻게 사용할 것인가에서 인공지능을 어떻게 활용할 것인가로 옮겨갈 것임에 틀림이 없”으며, “인공지능의 활용은 두 번째 ‘열쇠’다.”라고 말하고 있다.(본문 중에서)
이처럼 뇌과학은 이제 우리가 꼭 알아야 할 분야가 되었다. 뇌과학이라 하니 어렵게 생각될 수도 있으나 풍부한 예시, 친절하고 쉬운 설명이 곁들여져 읽어나가는 데 큰 부담이 없을 것이다. 마케팅이나 영업, 광고 담당자, 인사, 총무부서, 경영자뿐 아니라, 나와 다른 사람의 머릿속에서 무슨 일이 일어나는지 궁금해하는 사람이라면 누구나 흥미롭게 읽을 수 있다.

책속으로 추가

125쪽
“다이어트를 하고 있는데 맛있는 케이크가 눈앞에 등장했다고 해보자. 다이어트를 해서 날씬해지
고 싶다는 바람과 맛있는 케이크를 먹고 싶다는 상반된 생각 사이에는 모순이 존재한다. 만약 그때 맛은 있으면서도 저칼로리라 살이 안 찐다는 이야기를 들으면 자기도 모르게 케이크를 입으로 가져가버린다. 처진 뱃살이 고민이고 복근을 단련해서 날씬하게 만들고 싶지만 매일 윗몸일으키기를 30번씩 석 달 동안 지속하기란 힘들고 계속할 수 있을 것 같지가 않다. 이때 마시기만 해도 배의 지방이 빠지는 건강보조제가 있다는 것을 알았다.이후에 대략 어떤 일이 펼쳐질지 상상이 되지 않는가? 지금처럼 ‘저것은 좋지 않아’, ‘이렇게 해야 하는데’ 등 다양한 제약과 규제가 가해져 인지적 불협화로 말미암은 스트레스가 높아진 사회에서는 이러한 인지적 불협화를 노린 시장이 더욱 커질 것이다.”

153-154쪽
“사람은 오감을 비롯해 여러 감각기관을 갖고 있다. 그리고 늘 여러 감각기관을 이용해 환경변화를 포착한다. 하지만 뇌의 정보처리가 반드시 객관적으로 이루어지는 것은 아니다. 가령 음식을 반드시 미각을 통한 맛으로만 받아들이지는 않는다. 시각이나 후각으로도 느낀다. 미각보다 시각이나 후각이 우위에서 작용해 겉모양이나 냄새 때문에 맛을 착각하기도 한다. 이를 ‘크로스 모달 Cross-modal’ 효과라고 한다.(중략)사람은 크로스 모달 효과가 있는 평가에 취약하므로 실제 소비 상황에서 소비자가 어떻게 제품과 서비스를 평가하는지를 고려해야 한다.”

175-176쪽
“미러 뉴런의 첫 번째 역할은 타자의 행위가 가진 의미를 이해하는 것이라고 한다. 우리는 대개 사람의 행동을 보고 무엇을 하는지 그 의도를 이해할 수 있는데, 이것은 미러 뉴런이 존재하는 덕분이다. 또 타인을 따라 학습을 하는 행위에도 미러 뉴런이 관련되어 있다. 가령 춤을 배울 때 선생이 추는 것을 보고 익히지 않는가? 무언가를 익히려는 의도를 갖고 바라보면 미러 뉴런은 더 강하게 반응한다고 한다. 춤뿐만이 아니다. 신체를 움직이거나 형태를 가진 것은 모두 익히려고 할 때 미러 뉴런이 활발히 작용한다. 운동과 미러 뉴런의 관계는 단순한 운동 모방 이상의 의미를 갖는다. 바로 의사소통을 가능하게 한다는 점이다.”

206쪽
“객관적인 숫자로 비교하면 복권 1등에 당첨되기란 꽤나 어렵고, 자동차 사고로 사망할 확률은 그보다 훨씬 높다. 그런데도 사람은 복권에 당첨될지도 모른다고 여기며, 자신은 사고를 당할 일이 없다고 생각하고 싶어 한다. 이렇게 불확실한 일이나 리스크에 대한 의사결정에는 아드레날린
(정확히는 노르아드레날린)의 분비가 관련되어 있다. 세로토닌도 관계한다. 스트레스를 받으면 아드레날린은 분비되고 옥시토신 분비가 억제된 결과, 세로토닌의 분비가 줄어드는 경향이 있다. 뇌는 아마도 이렇게 균형을 잡으면서 불확실한 일과 리스크의 크기, 그것을 회피하는 전략을 만들고 있는 것이리라.”.