삼성혈, 비자림, 사려니숲, 절물자연휴양림, 화순곶자왈…
제주의 푸른 숲과 만나다

제주 여행이 다양해졌다. 일상을 견디다가 언제든지 훌쩍 떠날 수 있는 곳, 1년에 여러 차례 잠시 짬을 내어 다녀올 수 있는 곳으로 바뀐 까닭이다. 어떤 때는 올레 길을 걷고, 어떤 때는 푸른 해안을 따라 해안도로의 아기자기한 볼거리를 즐기고, 어떤 때는 한라산에서 섬의 속살을 엿보고, 어떤 때는 제주 맛집 투어로 일정을 가득 채우고…… 이제 제주는 나만의 여행법으로 즐기고 쉬는 곳이 되었다. 그중에서도 최근 제주의 푸른 숲에 흠뻑 빠진 여행자들이 많아졌다. 삼성혈, 사려니숲, 비자림, 절물자연휴양림, 화순곶자왈 생태탐방숲길…… 저마다 다른 얼굴을 가지고 있는 제주 숲에서 맘껏 쉼을 누리고 돌아오는 여행자들의 바람을 담은 책, 『푸른 숲, 제주입니다』가 반가운 이유이다.

숲의 냄새, 빛, 바람을 기억하는 일.
무엇이든 남기고픈 마음이 지금 숲에 모여 있다.
푸른 제주에 고여 있다.

『푸른 숲, 제주입니다』는 제주 여행 무크지 《섬데이 제주》 2호 ‘제주의 숲’을 단행본으로 다시 만든 책이다. 한시적 기간 동안 독자들을 찾는 무크지를 아쉬워하는 요청이 많아 오랫동안 서점에서 만날 수 있게 재편집하였다. 북노마드 편집부가 직접 찾아 걸었던 숲의 기억이 제주에서의 싱그러운 시간을 기대하는 여행자에게 잘 전해지기를 바라는 마음으로 정성껏 가다듬었다.

첫번째 여행은 동쪽 해안에서 700번 동일주 노선을 타고 삼성혈로 향했다. 숲을 찾기 전 동문시장에서 내려 시장을 구경하고 찾은 삼성혈은 ‘도시 속 작은 숲’처럼 아담했다. 여행자에게 공항에 가기 전 시간이 남으면 가는 곳으로 여겨지지만, 삼성혈은 제주가 ‘시작’된 곳이다. 제주도 사람들은 약 4,300여 년 전 삼신인(三神人: 고을나, 양을나, 부을나)이 이곳에서 용출(湧出: 구멍에서 태어남)했다는 삼성혈을 마음의 고향으로 여긴다.

비자림은 길이 평탄하게 잘 정돈되어 있어서 어르신을 모시고 가는 가족에게 좋다. 비(非)자 모양에서 그 이름을 따온 창살 같이 길쭉한 모양의 잎을 지닌 비자나무가 2800여 그루 심어져 있는 비자림은 ‘천년의 숲’이라는 애칭에 걸맞게 시간의 흐름을 온몸으로 느낄 수 있다. 단단히 내린 뿌리와 두툼한 나무통, 그 위로 흔들리는 비자잎들. 천 년의 세월을 고이 모아 림(林)을 이룬 숲길을 거니는 동안 여행자는 현재의 시간으로 지나간 시간을 꺼내는 일의 거룩함을 깨닫는다. 겨울에도 잎을 쏟아내지 않는다는 비자나무, 비가 떨어지는 날에도, 햇살이 찌르는 날에도 늘 그 푸름을 지켜내는 비자림에서 우리는 계절을 읽는다. 계절의 바람을 느낀다.

볼거리로 충만한 사려니숲은 3~4시간을 오롯이 바쳐야 한다. 사려니는 ‘살안이’ 혹은 ‘솔안이’라고 불리는데, 여기에 쓰이는 ‘살’ 혹은 ‘솔’은 신성한 곳 또는 신령스러운 곳을 뜻하는 말이나 산에 붙인다고 한다. 그러니 사려니는 ‘신성한 곳’이라는 뜻이다. 저절로 걸음이 느려지는 곳, 보폭을 주춤거리게 만드는 숲길의 비밀스러운 시간을 오롯이 느낄 수 있는 이곳은 특히 여름에 찾으면 좋다. 바람 소리, 새 소리에도 물이 배어나는 곳, 그러면서도 눅눅하지 않은 물기를 숲 속에서 만날 수 있는 곳. 물기가 드리워진 숲의 그늘이 당신의 여름을 달래줄 것이다.

절물자연휴양림은 그 안에 있는 ‘숲 속의 집’ 때문에 포털사이트 실시간 1위에 심심찮게 뜨는 곳이다. 혼자 사색하기도 좋지만, 부모님과 함께 와서 쉬면 딱 좋은 곳이다. 입구에서부터 언덕을 따라 이어져 있는 삼나무길. 조용히 그 길을 걷노라면 절로 부모 생각이 난다. 하늘로 곧게 뻗은 삼나무의 시간을 생각하며 부모를 생각하고, 숲의 모든 것을 잉태했을 것 같은 삼나무 숲의 밑둥을 바라보며 또 부모를 생각하게 하는 곳이 절물자연휴양림이다.

숲에서 바라보는 산방산의 모습이 압권인 화순곶자왈 생태탐방숲길은 두려울 만큼 고요한 숲길이다. 머리카락처럼 엉켜 있는 풀숲, 살아 있는 것들의 생마저 빨아들일 것 같은 숲의 기운이 가득한 ‘진짜’ 숲이다. 별도의 주차장도 입장을 안내하는 관리인도 없는 곳, 숲을 보는 대가로 돈을 내고 허가를 받는 과정 없이 숲에 발을 들일 수 있는 곳. 제주의 다른 숲이 어쩔 수 없이 사람들이 고여 있다면 이곳은 성큼성큼 다가오는 대로 숲을 볼 수 있는 야생의 숲을 누릴 수 있다. 그렇게 한참을 걷다보면 방목해둔 소가 보인다. 그렇게 아무것도 없는 그대로의 숲의 시간을 만끽하게 된다.

이처럼 제주의 숲은 같은 곳이 하나도 없다. 식물의 종류, 빛이 드는 정도, 잎의 빛깔, 습도, 냄새…… 모든 것이 다르다. 사람의 얼굴 생김새가 저마다 다르고 표정이 다양하듯, 제주의 숲은 저마다 다른 얼굴을 가지고 있다. 삼성혈, 사려니숲, 비자림, 절물자연휴양림, 화순곶자왈 생태탐방숲길…… 숲이 저마다의 이름을 갖게 된 까닭이리라.

때마침 제주를 여행하는 방법도 다양해졌다. 일상을 견디다가 언제든지 훌쩍 떠날 수 있는 곳, 1년에 여러 차례 잠시 짬을 내어 다녀올 수 있는 곳으로 바뀐 까닭이다. 이제 제주는 특별한 여행지가 아니다. 올레 길만 걷는 여행, 푸른 해안을 따라 즐기는 여행, 한라산과 중산간을 다녀오는 여행 등 이제 제주는 나만의 여행법으로 가고 또 가는 곳이 되었다. 제주의 푸른 숲을 걷고 쉼을 누리는 여행자도 많아졌다. 그들은 말한다. 제주의 푸른 숲은 깊게 생각할 수 있는 곳이라고, 나를 돌아보게 하는 곳이라고, 그리하여 내 주변을 찬찬히 살피게 하는 곳이라고. 숲에서 계절을 읽는 여행, 계절의 바람을 느끼는 여행. 몸소 숲을 겪어보고 그 느낌을 새록새록 새기면서 제주의 숲 여행자는 계절에 따른 세상의 변화와 그 속에서 숨 쉬는 나와 우리의 변화를 느끼게 된다. 『푸른 숲, 제주입니다』는 그 싱그러운 여행의 초록 동행자가 되어줄 것이다.