헤르만 바빙크의 『개혁파 교의학』은 누구나 쉽게 접근할 수 있는 책은 아니다. 이것을 제대로 이해하고 유익을 얻기 위해서는 상당한 신학 훈련과 독서의 인내가 필요하기 때문이다. 이제 『개혁파 교의학』의 요지를 한 권으로 접할 수 있게 되었고 개혁신학의 정수가 우리 눈앞에 드러나게 되었다.

바빙크의 교의학은 계시의존 사고를 강조함으로써 이성적 논증에 치우친 워필드나 카이퍼보다 더욱 철저하게 성경적인 정통 기독교 진리를 변증하고 있다. 포스트모던 신학이 전통적 진리를 무너뜨림으로써 교회의 토대가 흔들리는 오늘날에 『개혁파 교의학』더욱더 그 빛을 발하고 있다.

『개혁파 교의학』 단권축약본은 좀 더 친근하게 바빙크의 신학에 다가갈 수 있는 길을 열어주며, 우리가 알아야 할 가장 중요한 신학자들의 사상은 알차게 전해준다. 한국교회가 보편교회의 신앙고백 위에 세워지는 데 이 책이 지대한 공헌을 할 것이라고 확신한다.

바빙크는 칼뱅의 신학을 충실히 계승하여 자신의 신학원리, 또는 계시의 원리를 수립하고 그 인식론적 기초 위에서 “십자가에서 다 이루신 그리스도의 대리적 속죄의 의가 칭의와 성화와 영화의 전 과정에 미친다”라는 사실을 뚜렷이 천명하고 있다.

종교개혁 이후 수 세기에 걸쳐 정교하게 발전되어온 정통 개혁주의는 바빙크의 『개혁파 교의학』에서 클라이맥스에 이르렀다고 해도 과언이 아니다. 이 축약본이 바빙크 전문가이며 4권짜리 개혁교의학을 편집한 존 볼트의 작품이기에 더 신뢰가 간다.

볼트에게 고마운 것은 엄격한 학자적 감성에도 불구하고 가능한 한 바빙크의 말을 그대로 옮기는 방식으로 책을 요약한 수고 때문이다. 따라서 이 책을 읽는 독자들은 바빙크의 글을 직접 읽는 느낌을 가지는 혜택을 누리게 되는 셈이다.

존 볼트 교수는 바빙크에 대해 강의해달라는 한국 신학생들의 요청에 따라 바빙크 연구를 시작했고 그 결과 4권짜리 『개혁파 교의학』 영역본을 출간하게 되었다고 한다. 이제 그가 전집의 핵심 주장만 단권으로 축약해 편집한 본서를 통해 우리는 바빙크 신학의 정수를 파악할 수 있게 되었다.

고대로부터 자신의 당대에 이르기까지의 철학사, 종교사 및 과학사에 대한 정통하고 해박한 지식과 더불어, 그것들이 신학사와 교섭하며 파생시킨 수많은 쟁점들을 해설해줌으로써, 신학적 사유의 범위와 범주에 있어 타의 추종을 불허하는 광막한 스케일을 유감없이 과시한다.

편집자는 바빙크의 대저를 요약하되 역사적 개혁주의를 추구하는 이들에게 익숙한 7각론(loci)의 형태로 재편집하면서도, 바빙크가 사용했던 580개의 절(§) 구분을 살려두었기 때문에 4권짜리 전집을 참고하는 데도 큰 어려움이 없을 것이다.

바빙크의 대작은 거대한 히말라야 산맥과 같아서 신학의 초보자들이 올라가기에는 너무 험준하다. 분량이 많을 뿐 아니라 내용 자체도 심오하기 때문이다. 이런 산일수록 훌륭한 안내자가 필요한데, 이번에 출간된 존 볼트 교수의 『개혁파 교의학』 단권축약본은 이 일을 탁월하게 수행하고 있다.

이번에 출간되는 단권축약본은 한국의 모든 그리스도인들이 찬찬히 읽어야 할 책이다. 그러고 나서 바빙크가 성도들을 위해 쓴 『하나님의 큰 일』(Magnalia Dei)과 비교해본다면 개혁신학의 귀중한 열매들을 모두 얻을 수 있을 것이다. 이런 귀한 책들이 서점이나 서가에 꽂혀만 있다면 그것은 그야말로 부끄러운 일이다.

신학교에서 강의하는 교수들에게 벌코프나 후크마와 같은 한정된 개혁주의 교리신학의 교과서들 외에 보다 효과적으로 사용될 수 있는 건전한 개혁주의 교리신학 소개서가 한 권 더 추가된다는 것은 대단히 환영할 만한 일이다.