“나는 뛰어오를 거야, 너와 함께 그 어떤 것도 반짝이는 지금!”
묻고, 꿈꾸고, 생각의 기둥을 세우는 빛나는 순간을 담은 청소년시집
한상권 시인은 시인이자 교사로서 오랜 시간을 청소년들과 함께했다. 시인은 아이들이 개구리가 ‘팔딱!’ 뛰어오르듯 어느 순간 비약적으로 성장한다는 것에 주목한다. 그래서 입을 꾹 다문 채 생각의 미로에 빠져 있는 아이가 눈에 들어올 때면 먼저 다가가 ‘그 아이에게 묻는다’. 그 물음이 자극이 되어 아이들이 제 방향을 찾아 튀어오를 때만큼 반짝이는 순간이 또 있을까. 이 시집에 담긴 57편의 청소년시는 제 나름의 길을 찾아 도움닫기 중인 청소년들에게 크고 작은 발 구름판이 되어 줄 것이다.

“모든 질문 때문에 너의 길이 열리겠다.”
질문과 질문 사이, 너와 나의 길을 묻는 청소년시
이 시집에는 대화가 자주 등장한다. 내가 ‘나’ 자신과 나누는 대화, 내가 친구와 나누는 대화, 스승과 제자가 나누는 대화까지 다양하다. 그런데 이 대화는 동문서답처럼 자꾸 주제에서 비껴 나고, 한 개의 정답만을 강요하지 않는다. “예외 규정이 많아 자꾸 빗나가는”(「문법 시간」, 87쪽) 대화는 문제없어 보였던 일상에 틈을 내고 세상과 자신을 눈여겨보게 한다.

야간자율학습 마치기 얼마 전, 단체로 무릎 꿇는 벌을 내렸다. 타율의 정적을 정독할 수 없는 어느 교실, 그야말로 즉흥적 선언문을 던지고 복도로 이동하는데, 볼이 붉은 한 녀석이 조용히 뒤따라와 물었다. 내가 잘못하지도 않은 일로 왜 내가 벌을 받아야 하는지 모르겠다고 했다. 갑자기 녀석과 나 사이에 구름산성 하나가 들어섰다.
- 「대명동 소피스트」부분(33쪽)

「헤겔의 휴일」이라는 그림을 보다가
고것 참, 저 어긋남의 화법에 대해
나도 몰래 웃음을 터뜨리다가
야간자율학습 조퇴를 하러 찾아온 너에게
느닷없이 꿈이 뭐냐고 물어봤잖아.
꿈을 강요받고 있다고 말할 듯
머뭇거리는 너에게, 그러면 우산 위에
유리컵을 세운 저 상상력이 어떠냐고 물었다.
그러자 너는 목마른 화가가 휴가지에서
물을 마시기 직전에 떠올린 수도꼭지 같다고 했다.
내가 웃음을 짓자, 너는 꿈을 말하지 않았다고
꿈을 꾸지 않는 것은 아니라고, 가슴속에
정답 없는 질문거리가 많다고 했다.
그래도 질문을 많이 품고 있으면 괜찮겠다고
당장 답할 수 있는 것이 많지 않아도
모든 질문 때문에 너의 길이 열리겠다고 했다.
갈증은 갈증을 벗어나기 위해 필요한 것
한 개의 답만이 정답인 길로 서두르는 세상과
한 개의 답만이 정답이 아닌 길로 나서려는 너에게
유리컵과 우산 사이에도 많은 길이 있겠다고
자꾸 어긋나도 질문과 질문 사이를 찾아보라고
저 그림이 끊임없이 말하고 있는지도 모르겠다.
- 「헤겔의 휴일」전문(36~37쪽)

꿈이 뭐냐고, 왜 하고 싶은 게 없냐고 묻는 어른들에게 아이들은 머뭇거리다가 답한다. “꿈을 말하지 않는다고 꿈을 꾸지 않는 것은 아니에요.” 당장 답할 수 없어도 가슴에 품은 질문거리가 많다면 적어도 길을 잃지는 않을 것이다. 이 시집에 담긴 시들은 질문과 질문 사이에서 자신만의 길을 찾아나서는 청소년들에게 지지와 응원을 보낸다.

“나에게도 나의 시간이 필요해.”
하루하루 달라지고 시시각각 변화하는 아이들의 모습을 담다
청소년들의 모습은 시시각각 변하기에 어느 하나로 규정할 수 없다. 좋아하는 아이와 자두나무 아래 앉아 수줍어했다가도(「자두나무 아래서」, 12쪽), “명찰이 없으면 존재가 사라지나요?” 하고 이유 있는 반항을 한다(「문명찰 검사」, 18쪽). “지식과 학력과 권력 같은 것들이 / 별들처럼 / 순결하게” 나누어 가질 수 없는 까닭이 무엇인지 진지하게 고민하기도 한다(「잘못된 상담」, 27쪽). 시인은 나다움을 찾을 ‘나만의 시간’이 필요하다고, 혹시 실수하고 실패하더라도 새로움 가능성을 꿈꾸겠다는 청소년들의 말에 적극 동의한다.

주먹을 내려 줘, 나는 지금 무방비야.
내가 너와 겨룰 힘이 생겨서
저 풀밭이 꺼지도록 뒹굴 수 있는
그때까지 기다려 줘. 어쩌면 그런 날이
영원히 안 올지도 몰라.
그러나 여기서 저녁 하늘처럼
저 노을을 뜨겁게 품을 수 있도록 내버려 둬.
내가 세상에서 가장 만만하다고?
그것이 아침에 붉게 피었다 홀로 오므리는
내 뜨거운 시간을 모두 흔들어야 할 이유는
아니잖아. 나에게도 나의 시간이 필요해.
- 「나팔꽃 편지」부분(72쪽)

가장 마음에 드는 나를 찾기 위해
거울과 빗을 급하게 꺼냈는데
아뿔싸, 선생님이 거울을 가져오라 하신다.
느닷없이 눈물이 핑그르르,
선생님은 어떤 장식으로 장식하지 않아도
세상에서 가장 빛나는 때라고 하시는데
그래도 나는 거울을 본다.
가끔씩 거울을 봐야 내가 나인 줄 안다.
- 「거울」부분(82~83쪽)

나의 취향은
가 보지 않은 길에 대해
말하는 것, 의문의 말을 타고
잘된 것은 잘됐다고 말하고
잘못된 것은 잘못됐다고 말하는 것
진입 금지에 대한 진입을 생각하는 것
그리하여 실수도 실패도 하지만
새로운 가능성을 꿈꾸는 것
세상은 둥글다고 주장하다가
세상이 사각형일 때가 증명된다면
깨끗이 인정하는 것, 그러므로
나의 취향은 모든 존재하는 것들과
끊임없이 무릎을 맞대는 것
때로는 사막의 사막으로
끊임없이 걸어 들어가는 것
- 「돈키호테처럼」전문(84쪽)

어제 다르고 오늘이 다른 불확실함은 성장기 청소년들만의 특권인데, 어른들은 자주 그 사실을 잊는다. 이 시집은 불분명하고 모호한 청소년들에게 먼저 말을 건네고, 그 대화가 ‘나’를 발견하고 발전시켜 갈 계기가 되기를 바란다. 이 시집을 읽는 동안 경험할, 묻고 꿈꾸고 생각의 기둥을 세우는 일은 청소년들이 매순간 달라지는 자신의 모습을 긍정하고 사랑할 수 있는 밑거름이 될 것이다.

▶ ‘창비청소년시선’ 소개
‘창비청소년시선’은 전문 시인이 쓴 청소년시를 발굴하고 정선해 내는 본격 청소년시 시리즈이다. 이번에 출간된 정덕재 시집 『나는 고딩 아빠다』와 한상권 시집 『그 아이에게 물었다』까지 총 12권의 ‘창비청소년시선’이 나왔다. 앞으로도 ‘창비청소년시선’은 청소년시의 다양한 폭과 깊이를 가늠하며 청소년들 곁을 지킬 조금은 위태롭고 조금은 삐딱한 노래들을 찾아 나갈 것이다.