‘빨리빨리’가 일상인 사회에 살면서, ‘슬로우라이프’를 추구하는 사람들이 늘고 있다.
그러면서 ‘걷기 열풍’ 열풍이 불었다.
많은 사람들이 ‘걷기’ 위해 제주도로, 지리산으로 향한다.
이외에도 그 지역의 매력을 한껏 살린 ‘걸을 수 있는 공간’이 많이 생겼다.
남해바래길도 그 중 하나다.

책의 지은이는 경남도민일보의 기자다.
2016년 1월부터 말까지, 1년에 걸쳐 남해바래길을 걸었다.
‘보물섬’이라 불리는 남해의 자연 풍광을 배경 삼아, 바래길 구석구석을 누볐다.
마을 고샅고샅을 살피며, 남해의 풍요로운 자연과 그곳을 터전삼아 살아가고 있는 사람들의 모습도 담았다.
때로는 남해바래길에서 벗어나, 남해의 숨은 풍경을 찾기도 했다.
지역과 길에 얽힌 옛이야기들은 길을 걷는 재미를 더해준다.
남해바래길을 홀로 걸으며 외로움도 있었지만, 때 묻지 않은 자연의 아름다움은 그 이상이었다고 한다.

억지로 꾸미지 않아도, 시선 향하는 곳마다 아름다운 남해.
지은이가 직접 걷고, 보고, 들은 남해의 느린 풍경을 즐겨 보시라.

[책속으로 추가]

남해군 강진만에 노을이 진다. 바다는 온통 노을빛이다. 건너편 설천면, 고현면의 산등성이들 그리고 바다 위 섬들의 검은 그림자가 햇살과 대조를 이루며 운치를 더한다. 아, 이런 거였나. 창선면에서 바라보는 강진만의 일몰이 환상적이라는 어느 어르신의 말도, 이 주변에 유달리 ‘노을’이란 이름이 들어간 펜션이 많은 이유도 이해가 된다. 그야말로 찬란한 황금 바다. 넓게 드러난 갯벌에도 노을이 스며든다.
- (본문 208쪽, 바래길 외전2)

바닷물이 황금색으로 물들 즈음 남해섬 망운산에 오른다. 산봉우리에서 구름을 내려다본다고 해서 망운(望雲)이란 이름이 붙었다고 하던가. 운해가 자주 낀다고 들었지만 구름 한 점 없는 날씨다. 4, 5월이면 철쭉이 흐드러지게 핀다고도 들었다. 초겨울 산은 그저 억새들만 바람에 흔들리고 있다. KBS 송신탑을 지나 감시초소까지 가니 비로소 노을이 지기 시작한다. 남해에서 가장 우뚝한 산답게 망운산은 바다를 굽어보는 기상이 웅장하다. 남해섬 여러 봉우리는 물론, 바다 건너 전남 여수 땅 봉우리들도 이쪽을 향해 고개를 숙이는 듯하다. 해는 여수 쪽으로 넘어간다. 지평선 주변에 가로로 길고 붉은빛이 머물다 사라지니 해가 온데간데없다. 곧 바래길 주변 어촌 마을에 짙은 어둠이 깃든다. 반면 바다 건너 여수 산업단지와 광양제철에는 환하게 불이 켜진다.
- (본문 225쪽, 14코스 망운산 노을길)

한동안은 바래길을 걷는 게 미칠 듯이 좋았다.
하지만, 혼자인 경우가 잦았고, 괜히 외롭고 지친 날들도 많았다.
설사 길 위에서 외로워진다 해도 괜찮다.
그럼에도, 바래길을 꼭 걸어보기를 권한다.
아직은 때 묻지 않은 정겨운 길과 황토밭 그리고 그 너머 푸른 바다를 좋아하는 이라면 말이다.
외로움마저 풍경이 되는 곳.

남해바래길에 어서 오시다!

- 머리말 중 -